Зачетная алхимия. Разозлить дракона

— Мы опоздали, — выдохнул Рохт, оглядываясь.

— Скорее, заглянули в перерыв. Скоро они вернутся.

— Откуда знаешь? — уточнил дракон.

— Ни один нормальный алхимик не оставит процесс магически ускоренной кристаллизации без присмотра.

А здесь, судя по чистоте и порядку, не просто нормальный, я бы сказала, образцовый. Смотри, как аккуратно реактивы расставлены. И это сразу после варки, когда сил на уборку уже нет! Я кивнула на рабочий стол, где царил идеальный порядок.

Я говорила, а Рохт, проходя по лаборатории, расставлял кристаллы. Если я правильно понимала 0 фиксирующие. Такие и ауру зафиксируют, и следы пальцев… Так, чтобы арестованным ребятам было уже не отвертеться…

А затем дракон достал кристалл связи и активировав его, вызвал подкрепление, после чего скомандовал:

— Уходим!

Мы успели выбраться из цеха и отойти на пару ярдов, когда я услышала:

— Ложись!

А затем на меня упал Рохт, придавив своей массой. А над нами пронесся огненный сгусток, врезавшись в штабель с ящиками. Те тут же ярко вспыхнули. Пламя взметнулось в небо…

— Тут ищейки! — заорал кто-то сбоку.

— Вали! — скомандовал другой голос.

— Куда? — уточнил первый.

— Не куда, а кого! Их, гадов, вали!

И тут же в то место, где мы еще секунду назад лежали, ударили из магометов. Да так, что смертельными проклятиями затопило все вокруг.

Только Рохт успел за долю секунды до этого перекатиться вместе со мной под укрытие — днище большевоза.

— Так, я отвлеку их, а ты дуй к баркасам. Когда увидишь меня, бегущего к воде, приготовься прыгнуть ко мне на спину…

Я согласно кивнула. Жизнь приучила меня не тратиться на слова, когда нужны действия. Рохт же, убедившись, что я все поняла, достал из кармана магомет, снял с предохранителя и уточнил:

— Знаешь, как пользоваться7

— Жать на крючок? — я постаралась, чтобы прозвучало как вопрос, а не утверждение.

— Умница. А теперь, приготовься, досчитай до трех и беги.

Я не успела спросить, с какого момента считать, как Рохт выкатился из-под днища большевоза и уклоняясь от выстрелов, помчался прочь.

А я, как послушная девочка, произнесла:

— Раз. Два…

До три не досчитала, в мое укрытие полетел фаербол и пришлось срочно удир…эвакуироваться. А затем, петляя зайцем, бежать в указанном Рохтом направлении.

До этого мне не единожды приходилось удирать от облав. Но ни разу — от бандитской. У законников все было как-то… цивилизованнее, что ли. Во всяком случае в тебя хотя бы не сразу стреляли на поражение!

В щит, который я создала наспех, ударило несколько фаерболов. Прежде чем мое заклинание, треснув, исчезло.

Но я уже успела завернуть за угол, и новая атака прошла мимо.

Прижалась спиной к каменной кладке, переводя дух. Я не обольщалась, что удалось оторваться. Я лишь выиграла несколько мгновений. Увы, на сотворения заклинания отвода глаз их бы не хватило, а вот нырнуть под прикрытие того подъёмника, что был прямо по курсу — вполне.

Стрела поднимателя держала подвешенный груз. Под ним-то я и пробежала, прямиком к баркасам.

Когда же оказалась у края швартовки, оглянулась и увидела мчавшегося следом Рохта. А за ним — нескольких преследователей.

— Уйдет! Огонь! — услышала я.

А затем бандиты остановились, и, достав магометы, нацелили их в спину дракону.

Я вскинула свой и нажала на спусковой крючок. Опоздала на миг. Типы успели выстрелить раньше.

Время словно замедлилось.

Я увидела, как из дул магометов вылетают огненные сгустки и мчатся в спину Рохта. И один из них врезался в дракона, тело которого тут же охватило пламя, и он повалился на брусчатку. После такого магического огня не выживали. И бронированный жилет не спасет!

Я не могла спасти Рохта. Но отомстить за него — да.

Я нажала еще раз. И еще. Для меня те, кто стрелял в законника, были лишь мишенями. И тут увидела его. Своего учителя. Моего крестного, бывшего друга отца, который его же едва и не убил. Томарин Хордрин! Один из лучших темных алхимиков Нового континента.

А он видел меня.

— Не стрелять! — разнесся его громовой голос. И удивленное: — Пока. Хелл? Хеоллавина Бертрандо? Ты жива…

Он не договорил. Моя рука дрогнула от напряжения. Палец нажал на спусковой крючок. Дуло чавкнуло, выплюнув фаербол, и тот ушел в небо… говорят, что некоторые выстрелы делает сама судьба. Этот — так точно. Потому что заряд попал точно в трос подъемного крана. Груз, который был подвешен над бандитами, рухнул.

Все произошло так быстро, что я не сразу осознало случившееся. Как и то, что в подвесе была негашеная известь, накрывшая бандитов с головой, став для них белым могильным курганом. Она высыпалась из разбившейся тары и зашипела. Оксид кальция, жадный до воды, начал сжигать в себе органику — тела бандитов.

И тут наконец с запозданием сработали амулеты, отвечавшие на мануфактурах за тушение пожара. Во все стороны брызнула вода и… Взрыв раскрылся воронкой. А меня опрокинуло в воду. Сначала я думала — ударной волной. То та оказалась зубастой, чешуйчатой и слишком твердой. И тащила меня по дну реки, пока мы не вынырнули где-то в центре течения.

Я оказалась в пасти водного дракона, который целеустремленно поплыл к противоположному от полыхавшей фабрики берегу. И когда мы оказались на твердой земле, а Рохт — уже в человеческом обличии в лохмотьях, оставшихся от рубашки, я выдохнула лишь одно:

— Как? — имея в виду, как ящеру удалось выжить.

— Сам не знаю, — ответил он и тут я наконец разглядела на лоскутах рубашки одно из обрывков своих же темных чар. Были они в основном у меня на утрату… конкретно это — на проклятие вечной утраты тепла, а было еще на потерю подарков судьбы… Только я не уточнила, что тепла душевного, а подарков — хороших… А магия восприняла все буквально и… нейтрализовала смертельное пламя, охватившее Рохта.

Я истерично захохотала. Я все же спасла Рохта, причем тем, что должно было ему навредить. Мой смех разнесся по реке, слился с треском пожара — фабрика полыхала вовсю. Только вот дракон был мрачен. Хотя… главного-то он добился: нет больше создателей дурмана. За сестру он отомстил.

Вот только оказалось, что думал Рохт в этот момент не о сестре.

— Ты ведь узнала тех, кто стрелял в меня? Только не лги мне…

Я сглотнула. Как законник, в охватившем его тело пламени мог услышать слова черного алхимика?