Заговор по-венециански

— Валентина, я восхищаюсь вашей силой. Тем, как вы преданно исполняете профессиональный долг даже после гибели кузена. Мне самому едва ли под силу представить всю тяжесть вашего горя.

Валентина застенчиво опускает взгляд.

— Grazie. Работа лечит. Помогает забыться, уйти от тягостных мыслей об Антонио.

Том прекрасно ее понимает. Слишком часто он видел осиротевших прихожан.

— Чем ближе похороны, тем сильнее боль. Возможно, вы и сейчас переживаете смятение или даже гнев?

Валентина проводит рукой по волосам.

— Всё вместе.

— Это естественно, это часть переживания. Когда теряешь близкого человека, горе накрывает с головой, сводит с ума. И смирение наступает не скоро.

Валентина коротко улыбается.

— Это как осваиваться в незнакомом городе? Вроде Венеции?

Улыбка появляется на лице Тома.

— Рад, что вы не утратили чувство юмора. — Пройдя в молчании несколько шагов, он обращает на Валентину теплый взгляд. — Я правда верю, что порой необходимо заплутать, прежде чем найти себя нового. Особенно это справедливо, когда теряешь человека, который занимал не последнее место в твоей жизни.

Валентина смотрит в ответ на Тома, и на сей раз в глазах у нее ни капли юмора.

— Что происходит, когда мы умираем? — спрашивает она, прищурившись (отчасти злобно). — В смысле, умираем — и все? Превращаемся в прах? Тлен к тлену и так далее?

Том останавливается. Этот вопрос ему задавали не единожды.

— Я не верю, что могилой все и заканчивается, — говорит Том. — Есть нечто большее.

— Большее? Что — большее?

— Жизнь, большая, нежели наше бренное существование. — Он смотрит прямо в глаза лейтенанту. — Верю, что наши души живут и после того, как мы умираем.

До недавнего времени Валентина рассмеялась бы над такими словами. Но только не сейчас, не после гибели Антонио.

— Надеюсь, вы правы, — говорит она Тому. — Хотя и не знаю толком, что такое душа, есть ли она у меня и куда она отправится после моей смерти.

Ей больно произносить само слово «смерть». Его она употребляла каждый день, как пришла работать в полицию, но только теперь осознала истинное значение.

Том берет ее за руку.

— Поверьте, у вас есть душа. У Антонио — хотя я и не знал его — она тоже была. И очень добрая.

Валентина чувствует, что сейчас расплачется.

— Я его так любила. Он был мне не просто кузеном — лучшим другом, старшим братом, о котором я мечтала. — И вот они, слезы. — Черт!

Валентина роется в кармане в поисках салфетки.

Том обнимает девушку. У нее за плечом он видит место, где нашли труп Моники Видич. Том поглаживает Валентину по плечу, чтобы успокоить ее.

— Все наладится. Потребуется время, но боль пройдет.

Валентина мягко отстраняется от него.

— Простите. Обычно я таким не делюсь ни с кем.

— Вам не за что извиняться.

В кармане у Валентины бибикает сотовый, сообщая о пропущенном звонке. Достав мобильник, она видит, что звонил Карвальо.

— Мне все кругом напоминает об Антонио. Достаю телефон из кармана, и кажется, что это эсэмэс от Антонио — он ведь всегда просил об одолжениях или еще о чем-то. Хочу позвонить кому-нибудь — и вижу его имя в самом начале списка контактов. Все никак не могу заставить себя удалить его номер из телефонной книги. — Она качает головой. — А дома на автоответчике записаны его голосовые сообщения.

— Все хорошо. Просто еще не пришло время вам его забывать.

— Когда же оно придет?

Том снова ее обнимает.

— Трудно сказать. Может, после похорон. Сами поймете, когда настанет момент двигаться дальше. Пока же вам надо устоять на ногах. Ступайте медленно, шаг за шагом.

Валентина смотрит Тому за спину, поверх его плеча.

— Ваш отель. Я доставила вас в целости и сохранности.

— Grazie, — благодарит ее Том. Это одно из немногих итальянских слов, которое он не боится произносить в беседе. — Может, войдете? Я встречаюсь с Тиной. Мы могли бы выпить в баре все вместе, если вам нужна компания.

Валентина показывает ему сообщение о пропущенном звонке на экране мобильного.

— Спасибо, но мне пора назад. Если я скоро не вернусь, шеф отправит за мной поисковую бригаду.

Том сочувственно ей улыбается. Хотелось бы сделать для лейтенанта больше, но…

— Ладно, — говорит Том. — Берегите себя и обращайтесь в любое время, если нужно будет поговорить.

— Чао, — машет на прощание рукой Валентина.

Разворачивается и уходит, а часть ее жалеет, что приглашение Тома осталось непринятым. Впрочем, если бы не Тина, лейтенант, возможно, и согласилась бы.

Вспомнив, что надо перезвонить шефу, Валентина открывает телефон. Но прежде хочет завершить одно важное дело: в телефонной книге находит контакт «Антонио» и выбирает опцию «Удалить».

Capitolo XXIX

Атманта

Масу выбегает из рощи на поляну и видит своего друга Арнзу убитым. Рядом с ним на коленях ползает слепой нетсвис и пытается что-то найти.

Не видит Масу только Тетию.

А Тетия у него за спиной широко замахивается мечом и бьет насильника с поразительной для самой себя силой.

Почуяв угрозу, Масу успевает развернуться, и меч лишь задевает ему бок. Рана получается длинная, но не смертельная. Тетия пятится, сжимая меч в обеих руках. Масу наступает.

Делает вид, что наклоняется вправо, а сам бьет слева.

Тетия не чувствует удара. Боли нет, хотя по взгляду Масу девушка понимает: клинок задел плоть.

Из правой руки, чуть выше локтя, появляется струйка крови. Своим телом Тетия больше не управляет. Меч падает на землю; мир вокруг начинает вращаться.

Видя ее беспомощность, Масу поворачивается в сторону нетсвиса. Он со своей женой убил его, Масу, товарищей, но вот пришел час отмщения. Масу ударяет авгура по шее, и из пробитой артерии хлещет кровь.

Слегка отступив, Масу вонзает клинок нетсвису в живот. И улыбается, когда меч проходит насквозь.

В уме Тевкр видит Тетию такой, какой в первый раз ее встретил. Она застенчива и красива, а он страстно желает прикоснуться к ее лицу, поцеловать в губы.

Удар в шею роняет его на землю. Дыхание перехватывает.