Закон Хильми

– Я хочу, – продолжал тем временем Боголь, – предложить тебе отправиться в прошлое.

Александр молчал.

– В случае успеха ты спасешь вероятность, и … – генерал помолчал, пытаясь подобрать слова. – Свою жену.

"Что за бред ты несешь? Какая, к черту, вероятность, какое прошлое, – мысли Александра быстро сменяли друг друга. – Но Кристина… Боголь никогда не бросал слов на ветер и не пугал зря, а значит…"

– Что за..?!

Старый друг немного помолчал, давая Кротову, который и сам уже понял, что зря повысил голос на генерала, время собраться с мыслями и успокоиться.

– Что ты знаешь о профессоре Альберте Логане? – Спросил он наконец.

– Изобретатель темпорального…

– Проще! – перебил Боголь.

– Машины времени.

Агрегат с длиннющим заумным названием, которое тут же вытеснил более короткий и емкий термин "машина времени", был изобретен в 2005 году. Случайно. Молодая помощница профессора Логана уронила что-то на плату установки для наделения алмаза какими-то особыми свойствами. Камень, лежащий на лотке, неожиданно исчез на несколько минут. Путем последующих экспериментов удалось выяснить, что он переместился в будущее. Когда время "догнало" алмаз, он вновь появился на лотке. Более точной информации нет. Вообще. Все засекречено наглухо. Несмотря на то, что факт существования прибора признали в 25 году третьего тысячелетия, единственным его реальным применением было использование генерируемых установкой полей для лечения некоторых неизлечимых ранее видов рака. Больше Александр ничего не помнил, о чем и доложил (да, уже доложил!) генералу.

– Это то, что известно всем. Теперь подробнее: имя Логана было раскрыто после его смерти, но о его помощнице нет никакой доступной информации. Между тем, ее звали, Липина Кристина…

"Твою мать…", – простонал про себя Александр.

– …в замужестве Кротова.

– Что ей угрожает? – голос пока оставался спокойным.

– Ничего. Ее уже нет. Застрелена 4 июня 2005 года.

– Как?!

– Так. – Сегодня генерал отличался каким-то особенно непробиваемым цинизмом. – Неизвестный застрелил ее на следующий день после того, как она своей "случайностью" переместила камень в будущее.

– Тогда на ком же я женат? – кривую ухмылку удалось выдавить с большим трудом.

– Ни на ком. Взгляни на свой паспорт. – Посоветовал Боголь.

Александр лихорадочно вырвал несчастный документ из кармана. Едва не порвав, раскрыл его. Штампа не было! Это был точно его паспорт: вот знакомые следы от дождя, а вот эта клякса осталась после того, как он неудачно положил в карман "подтекающую" ручку, но штампа не было! Равно как и следов его уничтожения. Если бы перед ним стоял кто-то дугой, то сомнениям не было бы конца, но генералу Кротов поверил сразу же.

– Что за …, …? – очень спокойно спросил он.

– Это искривляется вероятность. Кто-то убил ее в прошлом, а настоящее реагирует на это событие.

– Но как же я тогда могу помнить ее? Во всех подробностях. Цвет глаз, тепло рук и… как?!

– Инерция мышления. Оно изменяется гораздо медленнее материального мира. Через день – два ты бы ее забыл. Совсем. – Ответил генерал. – Кстати, заметь, ты бы не обратил на это внимание, если бы я не напомнил: ты должен был уже начать волноваться, ведь ты опоздал на два часа, а она все еще не оборвала твой телефон.

"А ведь он на сто кругов прав!" – Впрочем, Александр уже поверил другу на слово и не нуждался в доказательствах.

– Так что для большинства людей реальность изменится незаметно. Ты же не заметил изменения паспорта и исчезновения Крис.

– Так что, черт возьми, вообще произошло? – почти спокойно поинтересовался Кротов.

– Сегодня был атакован Институт Изучения Темпоральных Явлений. Нападавшие захватили терминал и отправили группу в 2005 год.

– Но … ведь перемещать можно только неорганические предметы, верно? – казалось, все эмоции отошли на второй план. Кристина, как бы он на нее иногда не злился, была ему единственным близким человеком. – Эксперименты с живыми существами закончились плачевно, насколько я знаю.

– Сегодня был открыт набор настроек для перемещения биологического материала. В том числе и людей. Через час после удачных испытаний ученый, открывшая их, была убита. Мне жаль, но это была Кристина.

– Но… – Александр уже пребывал в некоторой растерянности от услышанного. – Как она могла умереть дважды?!

– Сейчас две вероятности переплетаются между собой. Именно поэтому ты еще помнишь Кристину, а твой паспорт уже нет. Сейчас у власти уже некий Штопоров Иван Андреевич. Бывший директор ИИТЯ. Многое можно натворить за 25 лет, если имеешь хорошую команду – о ней позже, – кучу денег, знание о грядущих событиях и власть над временем. – Тут генерал позволил себе короткую усмешку, вот только веселья в ней не было ни на грамм.

– Что должен сделать я? В Институт, я так понимаю, сейчас даже мышь не проскочит?

– Верно, – генерал чуть запнулся. – Но вот если переписать твое сознание в прошлом…

Перезапись сознания в твое же тело, находящееся в прошлом, вообще-то возможна. С недавнего времени. Теоретически. Вот только эта процедура имела два существенных недостатка: во-первых, девяносто процентов добровольцев погибло еще при переносе, а во-вторых, новое сознание стирало, убивало старое, тем самым становясь для тела инородным, и отторгалось. В результате чего никто "счастливчиков", уцелевших при переносе, не прожил дольше года. Про такие мелочи, как то, что перезапись никогда не велась дольше, чем на две минуты назад, Александр даже и вспоминать не стал. Еще один нюанс заключался в том, что возможное время прибытия зависело от стольких условий, что осуществить точную "наводку" почти не представлялось возможным. 

Видимо сомнения так четко проступило на лице Александра, что генерал поспешил его успокоить:

– Наши аналитики рассчитали, что тебя можно будет "десантировать" 2 сентября 2004 года. Час икс настанет 3 июня 2005 года в 12:58:45 по данным лабораторного журнала, которого, кстати, у диверсионной группы нет. Тут ты впереди. За час икс принимается время, когда Кристина отправит камень в будущее. Машина должна быть завершена. То есть ты "высадишься" девятью месяцами раньше. Да, это риск… Но аналитики утверждают, что у тебя есть 20-процентная вероятность на выживание и выполнение задания. Оно, кстати, попутно заключается еще и в том, чтобы достать чертежи или образцы схем генерирующих Р-поле, сопутствующее переносу.

– Это то самое поле, которое лечит рак?

– Да, некоторые его виды. Машину времени просто уничтожь. И вот что, – тут генерал опять запнулся. – Не сможешь достать схемы – уничтожай вместе с агрегатом. Понял?

Александр вспомнил, что старый друг сам лечил рак, и если не будет схем… Об этом лучше пока не думать.

– В случае успеха можешь считать, что этой вероятности никогда не было. Время вернется на круги своя, и твое сознание переместится обратно в твое тело в тот момент, когда вероятность начала меняться. Ты спокойно закончишь рабочий день и поедешь обкатывать свою "Мазератти"

Александр горько усмехнулся.

– Я согласен.

– Отлично. – Генерал опять позволил себе улыбку, на этот раз мягче. – Сейчас подойдет консультант по научной части.

*** Научный консультант оказался маленьким сухоньким человеком средних лет. Больше всего ему подходило определение "ученый – ботаник". На такие мысли наталкивали его очки, ранние залысины и некая неприспособленность к жизни во взгляде наивных глаз. Впрочем, в своем деле он был действительно хорош: быстро и понятно разложил ситуацию перед Александром. В его изложении она выглядела так: