Залив Полумесяца

– Да, правда, – уже искренне улыбнулась ей Фаниса Султан.

Ее отец и вправду знал много историй из бесчисленных прочитанных им книг и умел красочно их рассказывать. В детстве она обожала вечерами слушать его, сидя в кругу сестер и братьев у жаркого камина. Они постоянно просили его о новых историях и сказках, на что отец смеялся и отвечал, что они услышат их завтра, когда он придумает новые. И за все эти годы он ни разу не повторялся. Возможно, действительно придумывал их сам? Раз так, у него был настоящий талант.

Лейсан-хатун тактично оставила их с матерью наедине. Фаниса Султан заметила, как странно та на нее посмотрела – словно проверяя, в каком она пребывает настроении. Сафанур Султан делала так всегда, когда намеревалась начать серьезный разговор.

– Что такое, мама? Вы хотите поговорить со мной о чем-то?

Девушка насторожилась, так как ее мать выглядела взволнованной, хотя и пыталась это скрыть за улыбкой.

– Да, у меня есть к тебе разговор. И я надеюсь, ты отнесешься к нему с пониманием. Ведь ты уже выросла и стала совсем взрослой, потому должна быть… готовой к подобному.

Такое начало вызывало теперь уже напряжение у Фанисы Султан. Сердце в ее груди забилось чуть быстрее, потому что пугающие догадки уже стали появляться в ее голове.

– Ты знаешь, как мы все тебя любим, Фаниса, – тем временем продолжила Сафанур Султан. – Мы желаем тебе лишь добра. Чтобы твоя жизнь сложилась благополучно. И как раз сейчас Филиз Султан решила… устроить твою жизнь.

– Что это значит?.. – ей уже не требовалось услышать ответ, так как она все поняла, но все равно спросила.

– Твои бабушка и отец приняли решение… выдать тебя замуж, Фаниса, – очень осторожно, словно боясь ее спугнуть, проговорила Сафанур Султан.

С участившимся дыханием Фаниса Султан опустила золотые глаза к своим рукам, покоящимся поверх юбки ее голубого атласного платья. Сердцу словно стало тесно в груди, и оно забилось, неистово затрепетало в ней, порываясь вырваться на свободу. Улететь подальше отсюда, где его намеревались запереть в клетке, даже не дав как следует ощутить прелести юности и любви.

– Милая, тебе нехорошо? – обеспокоилась ее мать, подавшись к девушке и обхватив ее рукой за плечи. – Ну же, перестань, – увидев, как по щекам дочери полились слезы, Сафанур Султан не знала, что ей делать, чтобы остановить их. – Все не так ужасно, девочка моя, – она успокаивающе поглаживала ее по спине. – Свадьба еще не скоро, и ты успеешь свыкнуться с мыслью о ней. Ты просто напугана, но это пройдет, ты слышишь? Мы с твоим отцом никогда не позволим случиться с тобой чему-то плохому. Твоим мужем станет самый лучший из кандидатов, который никогда не посмеет обидеть тебя.

Фаниса Султан была не в силах что-либо ответить. Она лишь молча плакала у матери на груди и задыхалась от безысходности. От ужасного ощущения, что ее юность слишком быстро закончилась, а впереди – брак с чужим, нелюбимым мужчиной и несчастливые годы в тоске по тому, что ей так и не суждено было познать.

Покои Филиз Султан.

– Как вы себя чувствуете, султанша? Лучше, надеюсь?

Филиз Султан ласково посмотрела на любимую невестку, сидящую на подушке у ее ног, и немного улыбнулась.

– Лучше, хвала небесам. Микстуры и отвары лекарей мне помогают. А ты слишком переживаешь за меня, Амирхан. Болезнь моя не так уж и опасна. Да, она причиняет мне боль, но, видно, Всевышний так распорядился. Ведь он посылает нам лишь те испытания, которые мы в состоянии выдержать… Я смиренно принимаю его решения относительно моей судьбы.

Амирхан Султан заметила печаль, которая наполнила взор султанши, и та поспешно отвела его в сторону, чтобы скрыть это от нее. В душе женщины затеплилась жалость. Да, Филиз Султан со смирением сносила все тяготы, но это не означало, что от этого она переставала чувствовать боль. Она просто принимала ее, как должное. В этом заключались и ее великий дар, и ее проклятие. Филиз Султан умела принимать удары судьбы спокойно и с достоинством, обладая поистине огромным терпением, но, увы, считала их неизбежными. Она не пыталась бороться с судьбой, не восставала против несчастий и не стремилась изменить свою жизнь к лучшему.

Их единение на этой утренней трапезе нарушил приход Сафанур Султан, которая выглядела не на шутку обеспокоенной и бледной. Это сразу же заметила Филиз Султан, которая не преминула спросить, едва другая ее невестка разместилась за столиком после поклона:

– Что-то случилось? Ты сама не своя.

– Я разговаривала с Фанисой о перспективе ее брака с Ибрагимом-пашой, – чуть сокрушенно ответила Сафанур Султан и покачала темноволосой головой с лицом, выражающим покаяние и сожаление. – Она проплакала все утро у меня в объятиях, и я оставила ее, лишь когда она забылась сном. Не знаю, правильное ли решение мы приняли… Она напугала меня подобной реакцией. Что, если Фаниса еще не готова к браку? Она ведь так юна! Султанша, может…

– Прекрати, Сафанур, – вежливо, но при этом и твердо осадила ее Филиз Султан. – Решение уже принято. Мой сын этим утром отправил письмо Ибрагиму-паше с описанием наших намерений. Пути назад нет.

– Звучит совсем как приговор… – мрачно заметила Сафанур Султан и вздохнула. – Я премного уважаю вас, госпожа, но я не хотела бы, чтобы моя дочь была несчастна. Уверена, Мурад согласится со мной в этом. Если и дальше Фаниса будет горевать из-за решения об этой свадьбе, я предупреждаю вас, что обращусь к Мураду с просьбой отложить свадьбу до тех пор, пока моя дочь не будет готова к браку.

Амирхан Султан с напряжением посмотрела на султаншу и заметила, как потемнело от возмущения ее лицо. Пусть и в вежливой форме, но Сафанур Султан выразила свое неповиновение. В который раз. И снова она демонстрировала, пусть, возможно, и не намеренно, сколь велико ее влияние на шехзаде Мурада. Все, находящиеся в этих покоях, понимали, что он, столь любящий свою старшую дочь, прислушается к не менее любимой жене и откажется от решения о браке той.

– Надеюсь, мне лишь показалось, что ты пытаешься напугать меня моим собственным сыном, – сдержавшись, недовольно проговорила Филиз Султан.

– Я всего лишь намерена защищать интересы своей дочери, как поступила бы любая мать на моем месте, – выдержав ее взгляд, также обманчиво спокойно ответила Сафанур Султан.

Никто не хотел разжигать настоящий конфликт, так как обе женщины понимали, что ни одна из них не получит от него ничего, кроме проблем.

– Да, разумеется, – выдавила улыбку Филиз Султан, тем самым прекращая этот вежливый спор. – Но я хотела бы попросить тебя не вмешиваться в это дело прежде, чем в этом возникнет необходимость. Я сама поговорю с Фанисой. Уверена, она просто испугалась, что совершенно не вызывает у меня удивления. Все же ее жизнь, как оказалось, вот-вот кардинально изменится. Со временем она поймет, что я действую лишь ей во благо, и примет свою судьбу. Известно, от нее не убежать, как известно и то, что всем султаншам династии рано или поздно приходится выйти замуж.