Заложница страсти

– Рико, – сказала она мягким голосом, разорвав тишину, – я хочу, чтобы ты знал… Когда я уехала пять лет назад…

– Остановись, – прервал он ее. – Я не хочу вспоминать старую ложь или выслушивать новую. – Его ледяной тон был как пощечина.

– Я не собиралась…

– Тереза, – вздохнул Рико, – это ничего не изменит между нами, так что не смотри на меня так. Мне нужно в душ. – Он встал с кровати и бросил мимолетный взгляд на Терезу. – Все было отлично, спасибо.

– Спасибо? – Она ошеломленно смотрела на него. – И это все? Спасибо?

– А ты ожидала признания в вечной любви и преданности? – Он пожал плечами. – Все, что между нами сейчас есть, – это секс. И то только в течение следующего месяца.

Сердце Терезы кровоточило от боли.

– Это был не просто секс, Рико.

Он задумчиво смотрел на нее несколько мгновений.

– Нет, только секс. – Повернувшись к ней спиной, он пошел в сторону ванной и бросил через плечо: – Приведи себя в порядок. Мы идем на ужин к Шону и Мелинде. – Он закрыл за собой дверь ванной и оставил ее одну в остывшей постели.

* * *

Ужин длился целую вечность.

Все притворялись, будто ничего не произошло, но от этого напряжение внутри Рико лишь росло. Он почувствовал, что вот-вот взорвется.

Наконец он скрылся во внутреннем дворике дома Шона, чтобы в одиночестве взглянуть на звездное небо. Зеленые деревья окружали дом и сад, а выложенная крупной галькой дорожка вела вниз к океану.

Он слушал шум прибоя, надеясь, что этот привычный умиротворяющий звук успокоит его, прежде чем он присоединится к остальным в гостиной. Не так-то просто было притвориться, что ничего не происходит. Это шло вразрез с его принципами: Рико не любил обман и притворство. Ложь сплеталась в плотную паутину, которая затягивала каждого, кто приближался к ней. И ложь, которую Тереза так долго всем внушала, до сих пор терзала его.

Рико был не из тех людей, которые приемлют обман. Когда он был еще мальчишкой, его мать легко придумывала разные истории, чтобы заполучить все, что ей хотелось. Он не верил ни единому ее слову, потому что со временем обман стал неотъемлемой частью ее личности. Когда Рико исполнилось одиннадцать, она отдала его на воспитание отцу, Майку Кингу.

Рико вспомнил, как спустя несколько месяцев после переезда отец спросил его, не скучает ли он по матери. Печальная правда состояла в том, что он абсолютно не соскучился по той простой причине, что никогда в действительности он свою мать и не знал.

Вранье и неправдоподобные истории этой женщины делали ее загадкой даже для собственного сына. Она умерла десять лет назад, а Рико понятия не имел, кем она была, во что верила и любила ли она его хоть когда-нибудь. Ложь омрачила все.

Правда куда лучше. И куда более действенна… Но ложь все еще держала его в своих сетях.

Он обманывал сам себя, считая, что, вернув Терезу в свою постель, сможет наконец избавиться от своего влечения к ней. А теперь он хотел ее больше чем когда-либо. И это потрясло его до глубины души.

А потом он солгал Терезе, сказав, что это был только лишь секс. Но обманывать самого себя Рико больше не мог. Он испытывал к Терезе нечто большее, чем просто сексуальное притяжение. Все его тело пылало. Он чувствовал, что его словно закручивает вихрем чувств, а его план мести внезапно обернулся против него самого.

Рико повернулся и посмотрел на ярко освещенный дом. Сквозь широкое кухонное окно он мог видеть Терезу и Мелинду, которые, казалось, хорошо проводили время в компании друг друга. Никому бы даже не пришло в голову, что каких-то пару часов назад Тереза была полностью в его власти. Или то, что он увидел неподдельную боль в ее глазах, когда отдалился от нее.

Но Рико знал это, и воспоминания душили его.

– Дела идут не так уж удачно?

Рико взглянул на Шона, который присоединился к нему в патио.

– С чего ты взял?

– Ну, начнем с того, что ты так сильно сжимаешь горлышко пивной бутылки, что она сейчас лопнет.

Рико выругался себе под нос и осторожно ослабил хватку.

– Мне есть о чем подумать.

– О да. – Шон через плечо оглянулся на молодых женщин. – Нетрудно догадаться, что именно у тебя на уме.

– Не вмешивайся, Шон. – Рико услышал, что его акцент стал резче, когда тон его голоса опустился до опасной отметки.

Большую часть раннего детства он провел в Мексике вместе с матерью. Позже он переехал в Калифорнию, чтобы жить с семьей отца. И все же до сих пор, когда Рико был сильно взволнован, в его голосе просыпался едва заметный акцент.

– Успокойся! – Шон поднял обе руки в знак капитуляции. – Хочешь испортить себе жизнь – дело твое.

Рико хмуро посмотрел на кузена. Он искренне любил свою семью, но он прекрасно знал все их недостатки. И главным было то, что не родился еще тот Кинг, который держал бы свое мнение при себе. Не стоило ломать голову над тем, что о тебе думали твои родственники: каждый считал себя правым.

Он хлебнул ледяного пива, стараясь успокоиться, но это не помогло.

– Как себя чувствует Мелинда?

– Решил сменить тему? Очень тонко, – хмыкнул Шон и облокотился на перила, ограждавшие патио.

Он по-прежнему смотрел на жену сквозь кухонное окно. – Вьет гнездышко. Клянусь, чем больше я нервничаю, тем спокойней становится она.

– Вероятно, это инстинкт самосохранения, – размышлял Рико вслух. – Глядя на то, как ты сходишь с ума от беспокойства, ей остается либо присоединиться к тебе, либо…

– Да… – Шон устало провел ладонью по лицу. – Ладно, я, наверное, действительно слегка тронулся. Но, черт возьми, Рико, я скоро стану отцом! И мне чертовски страшно.

– Понятно. – На мгновение Рико представил себе Терезу, ожидающую его ребенка.

– Я имею в виду, что я ничего не знаю об отцовстве. А если я все испорчу?

– Не испортишь.

– Да? Мой отец – не лучший пример для подражания.

Что правда, то правда. У отца Шона, Бена Кинга, было много сыновей, но он никогда не был женат ни на одной из женщин, родивших их. Рико мог понять сомнения Шона, хотя был полностью уверен, что Шон никогда не подведет своих детей и жену.

– Ты на него совсем не похож.

– Хотел бы и я так думать, – коротко рассмеялся Шон. – Но это же такая огромная ответственность! Дети будут приходить ко мне за ответами о жизни, о мире… – Он покачал головой и сделал большой глоток пива. – Ладно, я, наверное, просто волнуюсь.

– Это можно понять. – Рико похлопал брата по плечу. – Некоторые твои братья уже обзавелись детьми. Уверен, они смогут дать тебе пару ценных советов.

Шон рассмеялся и покачал головой:

– Если верить Лукасу, его Дэнни уже готов к поступлению в колледж, хотя парнишке едва исполнилось три года. А дочке Рейфа, Бекке, всего несколько месяцев, и он пока что себя чувствует примерно так же, как и я.