Заложница страсти

Она могла лишь лелеять крошечную надежду, что в конечном счете ей хватит сил и мужества, чтобы завоевать сердце Рико.

Все пошло абсолютно не так, как он планировал!

Всю неделю Рико старался быть образцовым мужем, чтобы Тереза начала умолять его позволить ей остаться. Так он мог сдержать свое слово, данное ее семье, и заодно не уронить свою гордость.

Но они поменялись ролями.

Через два дня после их совместной поездки к водопаду Рико нервно мерил шагами свой кабинет.

У него было полное ощущение, что он угодил в собственноручно расставленный капкан, и теперь он не знал, как из него выбраться.

Он хотел Терезу. Он все еще любил ее. Но он не знал другого способа удержать ее! А теперь получалось, что она снова стала его заложницей ради своей семьи…

Она выторговала их свободу взамен собственной, и теперь ему никогда не узнать, почему она осталась с ним: потому что спасала семью или потому что сама этого хотела.

– Идиот! – Он изо всех сил пнул стол, словно тот был виновен во всех его бедах.

Зазвонил телефон на рабочем столе, и Рико раздраженно прорычал в трубку:

– Я же просил, чтобы меня не беспокоили!

– Я знаю, сэр, но здесь человек, который говорит, что ему срочно нужно вас увидеть.

– Кто это?

– Он говорит, его зовут Джанни Коретти и вы его ждете.

Глава 12

Рико почувствовал прилив гнева и мрачного удовлетворения. Наконец-то он нашел мишень, чтобы выплеснуть ярость, скопившуюся у него внутри.

– Пусть войдет.

Джанни Коретти был высоким мужчиной с короткими темными волосами, карими глазами и взглядом человека не слишком терпеливого. Он был одет в хорошо пошитый костюм и походил скорее на главу крупной корпорации, чем на известного вора.

Он пересек кабинет несколькими широкими шагами и протянул руку. Рико лишь мельком взглянул на протянутую руку и посмотрел Джанни в глаза. Он ничем не выдал своих чувств, хотя мысленно готов был кричать: «Почему так рано? У нас с Терезой есть еще целых четыре дня!»

Это просто смешно! Ведь смысл этой сделки, которую он заключил, казалось, целую вечность назад, был в том, чтобы ацтекский кинжал вернулся к нему как можно скорее.

Это именно то, о чем он сейчас должен думать. Но все, о чем он сейчас мог думать, – это то, что Джанни привез кинжал, а значит, Тереза уедет.

«Нет, нет! – нашептывал ему внутренний голос. – Она не уедет. Тереза слишком дорожит свободой своих родных. Она останется с тобой».

Да, только совсем не по той причине, по которой он бы хотел, чтобы она осталась.

Черт!

– Я кое-что слышал о вас от отца и брата, – проговорил Джанни.

– Полагаю, не слишком лестные отзывы. – Рико изогнул одну бровь.

– Более чем, – с ухмылкой отозвался Джанни. – Но сейчас это совершенно не важно, не так ли? У меня есть то, что вам нужно. – Он сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек предмет, обернутый тканью. – Вы получите его, как только у меня в руках окажутся доказательства против моей семьи.

– Сначала дайте мне увидеть кинжал. – Рико воинственно скрестил руки на груди.

– Куда катится этот мир? – Джанни театрально покачал головой. – Никто больше не верит на слово.

– И это мне говорит вор, – парировал Рико.

– Туше! И все же меня печалит тот факт, что люди стали слишком циничными.

– Это усложняет воровство, не правда ли?

– Пожалуй. – Джанни аккуратно развернул старинный кинжал, украденный пять лет назад. – Он… великолепен. – Его взгляд был прикован к кинжалу, он смотрел на него, как на возлюбленную. – Сложная резьба, инкрустированная жемчугом рукоятка. Но за этим великолепием таится целая история, которую кинжал рассказывает мне. – Он посмотрел на Рико. – И вам, думаю, тоже.

– Да, – признался Рико, едва взглянув на такой важный для него когда-то предмет. – Он принадлежал моей семье несколько поколений, и каждый член нашей семьи рано или поздно слышал отголоски истории на кончике лезвия этого кинжала.

Джанни кивнул, все еще изучая артефакт.

– Когда я забрал его у вас, я видел лишь его красоту. Камни, золото… – Он пожал плечами. – Я торгаш, который умеет оценивать прекрасные вещи.

– Которые принадлежат другим.

– Как скажете, – пожал плечами Джанни, а Рико как зачарованный продолжал слушать. Это должен был быть быстрый обмен, а вместо этого Джанни вел себя как старый друг, зашедший поболтать. – Как я уже говорил, когда я впервые взял кинжал в руки, все, что я видел, – это его ценность. Но я не мог заставить себя спрятать его, продать. Он стал частью моей коллекции и своего рода талисманом.

– Что ты имеешь в виду? – Рико, сам того не заметив, перешел на «ты» и с нетерпением ждал ответа.

– Когда я держал этот кинжал в руках, я впервые в жизни чувствовал историю вещи. И начал понимать, что не просто забираю вещи у людей. Я краду часть их жизни.

Рико недоуменно уставился на него. Не это он ожидал услышать от профессионального вора.

– Я тоже был в шоке от этого открытия, – с улыбкой признался Джанни. – Это не то чувство, которое обычно присуще вору.

– Не думаю, что твой отец и брат разделяют эту философию.

– Нет, – засмеялся Джанни и покачал головой. – Пока нет. Но все меняется, не так ли?

Рико понял, что совсем недавно то же самое сказал Терезе. И теперь он думал, что некоторые вещи не изменятся никогда. Он всегда будет любить ее. И теперь он понял, что именно должен делать.

Он должен отпустить ее.

Рико всегда думал, что слащавое клише «Если ты любишь кого-то – отпусти» просто бред. Ему больше по душе было «Если любишь, держи обеими руками, чтобы не потерять». Но теперь он понял, что другого выхода у него нет.

Тереза вновь отказалась от твоей собственной жизни ради семьи. Она снова принесла себя в жертву. Вспоминая прошлое, он не мог с точностью сказать, как бы отреагировал, приди она к нему пять лет назад с правдой. Смог бы он тогда сдержать свой гнев? Ведь она многое хранила от него в секрете.

Они так стремительно полюбили друг друга, поженились они совсем недавно. Они еще не успели построить мосты, которые привели бы их навстречу друг другу в трудные времена.

Смог бы Рико отдать под арест ее семью пять лет назад? Этого он не знал. Но он знал, что именно должен делать сейчас.