Замуж за миллионера

— Ты доконаешь его, — кивает Анна.

— Итак, когда ты начнешь работать со мной официально? — спрашиваю я, откладывая блокнот.

— С понедельника я вся твоя.

Я киваю.

— Круто. Не могу дождаться.

— Я тоже.

Я провожаю Анну, и у двери мы снова обнимаемся.

— Когда вы со Стерлингом встречаетесь?

Я скольжу взглядом к стене позади нее.

— Он пригласил меня на ужин завтра вечером. В «Ла-Брассо».

Анна хмурится.

— Хм-м.

— Что?

Покачав головой, она поправляет на плече ремешок от сумочки.

— Ничего. Это просто очень романтичный интимный ресторан. То есть, я слышала, но никогда там не была. Это мне не по карману.

— Уверена, он не думает об этом.

Я понятия не имею, почему говорю это — почему защищаю Стерлинга и преуменьшаю все. По правде говоря, я понятия не имею, почему он пригласил меня на ужин. Мы можем справиться со всем по электронной почте, если действительно захотим.

Анна поджимает губы, изучая меня, а затем кивает.

— Ты права. Уверена, это пустяки.

Осознание покалывает у меня в затылке.

— Я расскажу тебе обо всем. Скоро поболтаем.

А потом я остаюсь пьяная и немного растерянная, одна в своей квартире.

Уже почти полночь, но я не устала. Подхватив последний кусок пиццы и ноутбук, я направляюсь к кровати и со вздохом ныряю под мягкое одеяло.

С полным ртом пепперони я открываю свою любимую социальную сеть и набираю имя Стерлинга.

Его яркая притягательная улыбка сияет мне в ответ. Несмотря на то, что наши близкие друзья женаты, мы с ним не так уж близки. В лучшем случае мы просто знакомые. Я никогда не дружила с ним, и он никогда не дружил со мной. А это значит, что мой доступ к его личному профилю ограничен. Я могу видеть только несколько фотографий.

Просматривая их, решаю, что технически это не преследование, поскольку меня наняли для управления его личной жизнью. На снимке они с Ноем обнимают друг друга за плечи на благотворительном турнире по гольфу прошлым летом. Другое фото со свадьбы Ноя и Оливии.

Черт, Стерлинг выглядит чертовски сексуально в этом смокинге, но я уже знала это. На свадьбе, когда он принес мне бокал шампанского и тонко флиртовал в своей застенчивой манере, я на мгновение задумалась, не станем ли мы стереотипными подружкой невесты и шафером на свадьбе друзей. Но этому не суждено было случиться. Стерлинг рано ушел, выглядя так, словно у него было что-то на уме.

Странно, как можно знать кого-то годами, но на самом деле не знать совсем. Я понятия не имею, какие у него любимые конфеты, какое нижнее белье он носит… и носит ли вообще, или какие фильмы предпочитает. Я не знаю его надежд и мечтаний. Но что-то подсказывает мне, что скоро я узнаю все это и многое другое. Просто не знаю, хорошо это или нет.

Решив, что пора спать, чтобы быть отдохнувшей для завтрашнего свидания, я закрываю ноутбук и выбираюсь из теплого кокона одеяла, чтобы умыться и приготовиться ко сну. Мои глаза блестят в зеркале туалетного столика, зубная щетка застывает на полпути ко рту.

Завтра — это не свидание. Никаких свиданий со Стерлингом Куинном. А этот маленький укол сожаления в моем животе просто буду игнорировать.

ГЛАВА 6

Стерлинг

Большинство вечеров я заказываю ужин на вынос из моего любимого местного ресторанчика, но сегодня по веской причине отклоняюсь от своего обычного распорядка. Выйдя из душа, вытираюсь полотенцем, натягиваю джинсы и темно-синюю рубашку.

Пришлось передернуть под теплыми струями воды, так как я собираюсь ужинать с красивой женщиной, с которой у меня нет ни единого шанса переспать. Чертов цирк, вот что это такое.

Большинство парней хотят только одного, но мои потребности и желания немного сложнее. Да, я время от времени выпускаю пар с девушками на одну ночь, но на самом деле — моя мама теперь в центре моего мира. У нее раннее слабоумие, и забота о ней и о том, чтобы она получала наилучший уход, выпала на мою долю.

Отец оказался эгоистичным придурком. Он обещал быть рядом с ней в болезни и в здравии, но когда три года назад здоровье мамы начало ухудшаться, ушел от нас в поисках лучшей жизни, сказав, что страдает от кризиса среднего возраста и ему нужно найти себя. Что бы это ни значило. Он вернулся в Лондон, чтобы жить с женщиной, в которую влюбился, когда учился в средней школе, а мама осталась наедине со своим диагнозом.

Более того, необходимость принимать решения, касающиеся ее здоровья и оплаты ухода, оказала на меня еще большее влияние. Моя вера в любовь полностью разрушена. Брак моих родителей был долгим и счастливым, а потом лопнул, как будто ничего не значил.

За последние три года я разговаривал с отцом всего три раза. Понимаю, что забота о маме целиком лежит на мне, и не полагаюсь ни на один цент от него. И хотя я хорошо зарабатываю, это все же Нью-Йорк, один из самых дорогих городов в мире. Сейчас мама живет в интернате для престарелых в Нью-Джерси, но в идеале мне хотелось бы переселить ее в место получше — поближе к городу. Факт получения наследства означает, что мне больше никогда не придется беспокоиться о том, как позаботиться о маме.

Тяжело вздохнув, я обуваю ботинки.

Я не имею права на ошибку. Мне нужно довести до конца весь процесс женитьбы, как я и обсуждал с Ноем. Это единственный способ, и он должен сработать.

Да, я влюблен в Камрин с тех пор, как впервые встретил ее несколько лет назад. Она классная, умная и немного упрямая, как и любая нью-йоркская бизнес-леди. Я смирился с тем, что так и не поднял свою задницу, не предпринял никаких шагов по сближению с ней, и этот корабль уплыл. Дело сделано. Приглашение в хороший ресторан, который наверняка произведет на нее впечатление, ничего не значит.

Нанося немного геля на волосы, я усмехаюсь про себя.

Да, чертовски верно.

ГЛАВА 7

Камрин

Ресторан потрясающий. Темный и мрачный, с чувственной атмосферой — это, несомненно, самый лучший ресторан, в котором мне приходилось бывать. Анна вчера не шутила.

После того, как отмечаюсь у хостесс, следую за ней в дальний конец зала. Очевидно, Стерлинг уже здесь.

Кремовые шелковые шторы ниспадают со сводчатого потолка, создавая каждому полированному дубовому столу свой собственный альков. Мягкие кожаные диваны, слишком большие и уютные, чтобы их можно было назвать обеденными креслами, стоят по бокам каждого прямоугольного стола.

Пройдя полдюжины столиков, я наконец замечаю его. Должно быть Стерлинг зарезервировал приватный столик, хотя они все полу-приватные, но этот находится в глубине ресторана, с двух сторон которого нет ничего, кроме стен с окнами, демонстрирующими мерцающий городской пейзаж. Рядом с нашим столиком стоит бутылка шампанского, охлаждаясь в ведерке со льдом на кованых ножках.