Замуж за врага. Его (не) любимая 2

София приоткрыла глаза и поняла, что не умерла, а лежит на твердой холодной земле в месте полном пения птиц, шума ветра, аромата спелых шишек и сочной хвои. Во рту стоял привкус крови. Над ней густела снежная пелена, окаймленная изогнутыми вершинами пушистых сосен. Изо рта вырывались густые колечки пара.

Куда ее занесло? Почему здесь так холодно?

Святослав!

Испугаться по-настоящему она не успела — над ней склонился муж.

Живой, здоровый и до безумия красивый, как и всегда. И почему она раньше не замечала, как Посланник хорош собой? Не замечала, какой у него интересный излом бровей. Огромные темно-синие глаза с оттенком сумеречных полутеней: пленительные и пронзительные. Волевой подбородок, тонкие, четко очерченные губы. Только сейчас — в шаге от гибели, наконец, разглядела его мужественную красоту и, кажется, окончательно влюбилась.

— Соня, цела?

— Вроде бы…

— Хорошо. Поднимайся.

Девушка вцепилась в протянутую руку мужа, поднялась и тут заметила, что у него из носа течет кровь.

От испуга она вскрикнула, но Святослав успокоил:

— Так бывает, когда резко перемещаешься через пространство. Скоро пройдет. Твой рубин оказался не просто даром небес. Он настоящее чудо.

София глянула на перстень. Тот похолодел и сверкал насыщенно бордовым. Ни капли черноты или грязных маслянистых разводов, блуждавших в камне все последние безрадостные недели.

Беда миновала, можно расслабиться, — подумала между делом и вздрогнула. На лице стало тепло. Тоже кровь из носа?

— Сядь. Подними голову, — муж подвел к поваленному стволу ели, усадил на него и опустился рядом с ней на колено. — Зажми. Вот так.

Затем поморщился, сплюнул через плечо, но, похоже, чувствовал себя намного лучше, чем она.

— Мы знаем, что кровавые рубины способны предупреждать владельца об опасности, но чтобы переносить от опасности в другое место. Это впервые.

— Я просто подумала, что хочу исчезнуть вместе с тобой из таверны туда, где бы нас не нашли, — прошептала София.

Святослав обеспокоенно осмотрел жену, убедился, что она вполне здорова и улыбнулся:

— Мы и исчезли. Представляю, как удивился колдун.

София повертела головой.

Косматый дикий бурелом. Снежное небо. Ветер и тишина.

Она, конечно, хотела спасти себя и любимого от черного мага, но это, кажется, перебор.

Глухой, нехоженый лес без дорог, недалеко от зловонных болот, заставил растерять остатки самообладания.

— Что это за место? — Шепнула девушка.

Святослав был спокоен и тверд. Ни единый мускул не дрогнул на его невозмутимом лице, пока он осматривал темный бор, пронизанный тусклым светом серых облаков.

— Понятия не имею. Где-то на севере. Точнее пока сказать не могу. — Снова поморщился, сплюнул кровью и усмехнулся: — Хоть позавтракать успели.

София рассмеялась.

Властелин Небес свидетель — Святослав единственный человек, кого бы она сейчас хотела видеть рядом! Вместо страха душу полнило чувство единения, вместо боли — внутри теплилась робкая радость. Впервые в жизни она не испугалась неизвестности, поджидавшей впереди. Он рядом, и это главное.

Смыв кровь в ручье, молодожены отправились в путь.

Святослав осмотрелся опытным взором северянина, и хотя следопытом не являлся, легко определил направления сторон света.

— На север идти не имеет смысла, — сказал вполголоса, — умереть от лютого холода или в пасти хищного зверя — перспектива не самая заманчивая. На запад и восток — тоже. Идем на юг. Там имеются поселения местных промысловиков.

— Как скажете, князь.

Он взял ее за руку, переплел пальцы вместе и повёл.

Сначала шли по твердой, промороженной почве. Через некоторое время под ногами стало чавкать и хлюпать, а воздух наполнялся запахом гнилых болот. В такие моменты София крепче сжимала руку Святослава, а он успокаивал, что дорога безопасна.

Временами валил снегопад. На затерянных путников нападал голодный, северный ветер. Вьюжил, выл, кружил, пробирая морозом до самых костей. Когда София впервые подумала, что в Лейде — холодно, то явно недооценила суровую прелесть Севера. Было холодно до той грани, когда тело деревенеет, отказываясь подчиняться, а кровь, леденея, перестает струиться по венам.

И это только начало осени! — с ужасом думала София, — Какие ж тут зимы?

Пожалуй, лучше не знать.

Святослав изредка оборачивался и уточнял:

— Замерзла?

Она упорно мотала головой.

Муж больше не спрашивал. В какой-то момент снял с себя теплый, отороченный мехом плащ и накинул поверх ее шерстяного плаща.

— Так будет теплее.

— А ты?

— Я вырос на севере. И мороза не боюсь.

Ну да, как же. Сам уже весь «синий», как лед. И все же поступок оценила.

— Спасибо за всё.

… Как много лиг они преодолели на юг под стуки дятлов, булькающую трель кукушек, шорох лисиц в зарослях и возне белок, не ведал даже бог Времени Тейнос. Сначала шли, ориентируясь по мху и цвету коры. Потом Святослав обнаружил отчетливый след копыт, петлявший меж угрюмых сосен и пихт.

— Оленья тропа. Совсем недавно здесь прошло большое стадо. Они выведут нас к воде.

Очень скоро восточный край неба начал темнеть, а запад заалел свинцовым огнем. Вечер наступил быстрее, чем ожидала измотанная и озябшая княгиня. Опять повалил мокрый снег. Одежда мгновенно пропиталась влагой, по телу поползли холод и влага. Непогода смела оленью тропу, точно слизала языком, и заблудшим пришлось вновь положиться на собственные силы.

Святослав, отыскав укрытие под навесом трех сросшихся стволами сосен, потянул Софию за собой. Супруги устроились на колючих сосновых лапах и заметили, что в двух шагах из земли бьёт теплый родник. Как ни странно, их мучила жажда, но не голод. Девушка решила, что сказалась усталость и сильный холод.

Теплая вода помогла привести мысли в ясность. Сидя под стеной снегопада, среди дремучего леса, под чернеющим небом, София вдруг осознала, на что ради нее пошел Святослав и скольким пожертвовал.

— Спасибо, что не бросил, — прошептала, заливаясь краской смущения. Стыд душил за то, кем когда-то считала своего благородного мужа. — И спасибо, что помог избавиться от плена любовного зелья. Ты не представляешь, как оно меня мучило и терзало, вселяя любовь к Ивару и ненависть к тебе.

Святослав сжал ее руку, своей, прерывая:

— Соня.

— Нет, выслушай до конца. Никто еще не делал для меня такого. Ни отец, ни, тем более, братья. Эти бросили бы, даже не подумав, — София всхлипнула, — ну может Игорь попытался… да и то вряд ли. Я всегда буду благодарна тебе, муж мой.