Замуж за врага

В доме Мариэллы Ируканджи…

Я вертелась перед зеркалом, поправляя вынутый из прически локон. Не длинный, чуть ниже ключицы. Он мягкой волной стекал вдоль лица и шеи, аккуратным завитком ложась на обнаженное плечо. Шиньон из натуральных волос, практически идентичных моим собственным, я уложила в объемный пучок и украсила рубиновыми заколками.

Можно было, конечно, нарастить волосы — современные шампуни с активной магической добавкой справлялись и с этой непростой задачей, хотя и не так быстро, как со сменой цвета. Но мне требовалась блондинистая шевелюра всего на вечер, точнее — на пару часов, из которых само выступление занимало минут десять, остальное — общение с поклонниками, знакомство с важными и нужными людьми, традиционно обещавшими леди «М» золотые горы, ну и просто мелькание на публике, которое снимал Марк. Правда в блог эти ролики и снимки добавлялись от имени Медузы и с ее же комментариями. То есть с моими.

Тьфу! Эдак я сама скоро запутаюсь в собственных альтер эго. Или уже запуталась?

— Платье не узковато? — спросила Марка, развалившегося на диване. Он, как обычно, возился с ноутбуком, который, как мне порой казалось, являлся его естественным продолжением.

— Нормально, — даже не взглянув на меня, ответил он.

Стало по-женски обидно. Решительно развернувшись, я продефилировала от высокого напольного зеркала через всю комнату к дивану, чуть выставила вперед ногу в тонком чулке с кружевной резинкой, которая провокационно торчала в высоком разрезе бордового платья, положила руку на бедро, вскинула подбородок и… заржала, когда Марк поднял на меня заметно округлившиеся глаза.

— Это что такое, Мари? — пробормотал он, почесав бровь с серебристым колечком, которое случайно задел пальцем. — Ты на мне свои женские чары решила отточить?

— Почему нет? — Я продолжала весело улыбаться. — Надо же на ком-то тренироваться! Действуют?

Настроение было хорошим, что радовало, учитывая мои недавние злоключения и состояние, в которое они меня загнали. Сейчас же я снова чувствовала себя полной сил. Всего-то и надо было — сменить «маску».

— Более чем, — задумчиво произнес Марк, продолжая меня разглядывать. Именно меня, а не экран своего лэптопа. — Доказать? — уточнил, хитро прищурившись, и выразительно посмотрел на мою ногу, которую резко захотелось спрятать в складках подола, что я и сделала, сменив позу.

— Один — один, — признав ничью, отошла на пару шагов и демонстративно покрутилась. — Так как тебе платье? Не слишком узкое и открытое?

— Нашла о чем спросить, подруга! — фыркнул Марк. — Как мужику, мне все нравится. А уж насколько тебе в этом сексуальном камуфляже удобно…

— Почему в сексуальном? — возмутилась я.

Снова развернулась, чтобы посмотреться в зеркало. Наряд, конечно, не монашеский, весьма провокационный в деталях, но в целом-то все прилично. Почти. Подумаешь, плечо голое и высокий разрез — кого этим нынче удивишь?

— Думал, спросишь, почему в камуфляже, — усмехнулся друг. — Ладно, красотка. Экипировку твою мы обсудили, боевой раскрас обсуждать не будем, ибо я не шарю в этих ваших женских тонкостях. Скажу просто и честно: все круто! Впрочем, как и всегда.

— Во-о-от! — Я подняла указательный палец и нравоучительно проговорила: — Сразу бы так, и не пришлось бы тогда отвлекаться от ноутбука.

— Точно, ноут! — оживился Марк, игнорируя мой ехидный тон. — Смотри, кого я тебе нашел. — Он развернул ко мне лэптоп, во весь экран которого было развернуто фото ослепительно улыбающегося Эвана с бокалом в руках. Хорош, зараза! Не познакомься я с ним на свадебном отборе, залюбовалась бы сейчас, как пить дать, этой смазливой физиономией.

— А зачем ты его вообще искал? — озадачилась я. — Мне проблем с Вельским хватает. Зачем еще этот… как его там…

— Эвантар Эви. Недавно переехал в наш город и возглавил один из банков, принадлежащих его отцу. Часть твоих капиталов, кстати, хранится там. — Я скривилась, интуитивно испугавшись за свои финансы. Впрочем, что может мне сделать этот человек? Вклады ведь застрахованы. — Отпрыск богатенького аристократа с длинной родословной. И хотя твой блондинчик не старший сын, а средний, папа его любит, ценит и поручает работу, которую не доверяет бестолковому первенцу. О как!

— Во-первых, он не мой, — заявила я, снова уперев руку в бок. — Во-вторых, мне и одного, как ты выразился, блондинчика хватает за глаза и за уши. Я морально не готова связываться со вторым.

— Мари, — страдальчески вздохнул друг. — Осветление волос плохо влияет на твои мозги. — Я накопал про него инфу не для того, чтобы ты с ним связывалась, а как раз, наоборот, — чтобы держалась подальше.

— А-а-а, — протянула я, успокаиваясь. — Так бы сразу и сказал. Прости, я сегодня, правда, малость не в себе.

— Угу, — проворчал Марк, странно на меня посматривая. — Давай уже, переодевайся, леди, если не хочешь засветить свою «ласточку» на камерах дома желаний. На эр-байке в таком виде я тебя не повезу. Вернее, не довезу. Даже с магической защитой.

— С магической довез бы.

— Мари…

— Все-все, молчу, — улыбнулась я. — И, как прилежная девочка, иду снова перевоплощаться.

— Не затягивай, а то опоздаешь на собственное выступление.

— Ты иллюзии к кулону прикрепил? — крикнула я из соседней комнаты, где аккуратно стягивала с себя платье, расстегнутое на боку. Хорошо, что оно снималось не через голову — было бы жаль испортить прическу, на создание которой ушло около двух часов.

Коррекция иллюзий и то меньше времени заняла! Однако, если говорить начистоту, работы там было с гулькин нос, так что Марк в считанные минуты поправил все, что я попросила. Из-за невозможности совмещать кропотливые магические плетения с тем самым настоящим пением, которое позволяло мне использовать мою силу, приходилось просить о помощи друга. Поэтому я и готовилась к каждому выступлению неделями. И исполняла только одну единственную песню. Каждый раз новую, написанную мной.

В ночном клубе Элоиз…

Как же мало, оказывается, надо для того, чтобы отличное настроение стало паршивым — всего-то увидеть проклятого ведьмака в компании рыжей мымры. Да и одного его обнаружить тут, в доме желаний, когда у меня на носу выступление — то ещё удовольствие! Как-то раньше мы в это время не пересекались. Или я просто его не видела? Так или иначе, но сегодня все шло наперекосяк с самого утра, следовало ожидать, что и вечер преподнесет неприятный сюрприз. Даже два! Вельского и его рыжую подружку, которой он ласково поправлял волосы, убирая короткие пряди за ушко. У-у-у… Жаль, рассмотреть эту дрянь как следует не получилось — из служебного коридора обеденный зал просматривался плохо.

— Дрянь, — шепотом повторила я, швырнув рюкзак с вечерним платьем и босоножками на кресло. — Матерь лунная, что я несу? — Ужаснувшись эмоциям, которые накрыли меня без какого-либо достойного повода, я прижала ладони к вспыхнувшим щекам и до боли куснула губу, пытаясь вернуть самообладание.

Что, бес побери, это только что было? Обратная сторона ненависти или банальная ревность? Мне ведь абсолютно не нужен Север! Вернее, нужен, но только в качестве груши для битья. И злиться я должна на него, а не на какую-то незнакомую девчонку, у которой, в отличие от нас с Марком, претензий к охотнику за головами нет. Так с какого перепуга вектор моей антипатии переметнулся с Вельского на его баб? Она ведь не первая и вряд ли последняя, но прошлые девицы такого раздражения почему-то не вызывали. Скорее, он бесил, нежели они. Я просто не запоминала местных шлюх, с которыми водился мой враг, полностью сосредоточенная на своей ненависти к нему. А тут как громом ударило… Мало мне встряски от падения с крыши, ещё и это! Проклятый охотник, все его вина!