Замуж за врага

— Это ведь ты, да? Ты все устроил! Охоту на меня, погоню, вознаграждение. Конечно же, ты! Зная, что я леди «М», решил отомстить таким подлым способом за мои прошлые нападки!

— Ты слишком высокого мнения о моем коварстве, креветка, — игнорируя мои попытки вырваться, заявил он. — Да и с чего мне тратиться на какой-то там квест? Пощекотать тебе нервы и погонять на эр-байке я вполне способен и без этой театральщины. А вот в твоем приятеле, строптивая моя, — Северьян поудобнее перехватил мои запястья, мягко заваливая меня на диван, чтобы проще было удерживать, — я по-прежнему сомневаюсь.

Поза получилась очень уж двусмысленная. Глядя в чуть прищуренные глаза мужчины, я задышала чаще… от тяжести его тела и от бешенства, конечно же! Исключительно из-за них.

— Во-первых, Марк не такой! — пропыхтела, ерзая под ним. Напрасно! Стало только жарче. Увы, но чисто физически охотник привлекал меня и сильно. Особенно сейчас, когда был так недопустимо близко. — А во-вторых… Пусти! — Он не отреагировал, продолжая гипнотизировать меня взглядом. — Да отпусти же ты, мне жарко! — ни капли не соврав, воскликнула я. — То, что альвенги назвали нас парой, не повод для… Уф! — В моем шумном выдохе облегчения потонул робкий вздох разочарования, когда ведьмак сел на прежнее место и усадил рядом меня. Совсем как раньше. Даже покрывалом опять мои колени прикрыл. Видимо, чтобы не отвлекали от разговоров. Только о чем нам говорить? О Марке? Интересно, Север на него так ополчился из-за Лёли или…

— А теперь отринь свои чувства к этому парню и подумай логически, Мари, — оборвал мои размышления он. — Кто знал, куда мы с тобой поехали?

— Элоиз! — упрямо заявила я, тряхнув волосами.

— Я ручаюсь за Эллу. Мы ведь это уже обсуждали, — укоризненно произнес охотник, недовольный переводом стрелок на его подругу. Только моя логика, к которой он тут взывал, именно на нее и указывала.

— А я ручаюсь за Марка. Он бы никогда, слышишь… никогда не подверг мою жизнь опасности. Даже если это просто квест, а не настоящая охота, — съязвила я, припомнив его слова.

— Тем не менее утром ты чуть не погибла. А где был он?

— На работе!

— В выходной?

— Представь себе, да. Не все же делают, что хотят и когда хотят, некоторых начальство вызывает и по субботам. — Я желала оправдать Марка, защитить от нападок Вельского, а этот гад все никак не унимался. — И кстати… что же ты с ним свою сестренку отправил? Не страшно было отдавать ее в лапы злодея?

— Единственное, что ей угрожает — это разочарование в кавалере, который флиртует с ней лишь для того, чтобы досадить тебе. Ольгу твой приятель не тронет, а вот тебя…

— Прекрати! — оборвала его я. — Ты специально это делаешь, да?

— Что?

— Пытаешься заронить во мне зерно сомнений, отвратить от человека, которому я действительно дорога!

— Дорога — это правильное слово.

— Вельс-с-ский! — прошипела я, намереваясь высказать этому гаду все, что о нем думаю, и что придумаю в процессе — тоже.

— Послушай меня, Мари, — проговорил он подозрительно ласково. — Я объективно смотрю на ситуацию, а ты — сквозь призму эмоций. Этот парень…

— Лучший, кого я знаю! — перебила раздраженно. — Он всегда выручал меня, оберегал, поддерживал, понимал… Он — мой самый близкий человек.

— Был! — не сдавался Север. — Потому что ты раньше была свободной девушкой с о-о-очень хорошим приданным. А рядом, как ворон, кружил только он — твой друг, напарник, защитник… кто еще? — Губы его скривились в неприятной ухмылке. — Жених?

— Нет!

— Это ты так думала, а у него наверняка на твой счет имелись далекоидущие планы, — продолжал навязывать свою точку зрения охотник. — Теперь же все, облом! Брачные союзы, заключенные ангельским оком, не подразумевают развода. Значит, больше ему ничего не светит. Ни ты во всех «ипостасях». — Он скользнул по мне взглядом, который я почувствовала кожей. Будто погладил, не касаясь. — Ни твое внушительное состояние и прочие «плюшки», которые принес бы ему ваш брак.

— Как же тебя это задевает… самому, небось, охота «плюшек»? Да, муженек? — «уколола» его я.

— Конечно, женушка, — довольно оскалился он. — Мы ведь уже выяснили, что сирены ужасно меркантильные, коварные…

— Подлые, — подсказала я.

— Да просто зло во плоти! — согласно кивнул он. — Но разговор сейчас не о нас, а о твоем мстительном приятеле.

— Бред! — фыркнула я, складывая на груди руки. Неосознанный защитный жест, которым пыталась отгородиться и от странного взгляда ведьмака, и от его версии… имевшей право на жизнь.

Нет, не может такого быть! Это же Марк, а не отвергнутый кавалер с подленькой душонкой! Даже если бы его действительно огорчил результат свадебного отбора, он бы сказал мне, а не строил козни за моей спиной. Кто угодно, только не мой друг!

— Бред, говоришь? — Глаза Вельского сузились, пряча колючий блеск. — А разве не бред, что служащий одной из лабораторий «Ульерн-19»…

— Ты и об этом знаешь? — удивилась я.

— Я много чего знаю, Мари. Это нормальное желание для мужчины выяснить, на ком он так внезапно женился и что за окружение у новоиспеченной супруги. Имея полезные связи, пробить тебя и твоих знакомых было несложно. Но ты опять меня отвлекаешь… — Он чуть нахмурился, возвращаясь к прежней теме, то есть к Марку. — Тебя саму-то не смутило, что твой приятель не смог справиться с сайтом игры, хотя шарит в программировании получше многих?

— Он очень умный и талантливый, — подтвердила я, — но отнюдь не всесильный, и уж точно не единственный, кто разбирается в компьютерах. Возможно, будь у него больше времени…

— Которого так удачно не оказалось, — ядовито произнес Север.

— Потому что вмешалась твоя подруга! — Я вновь вернулась к версии с Элоиз.

— Какой у нее мотив? — На этот раз охотник не стал зарубать мою идею на корню, милостиво разрешив ее развить.

— Не знаю. Шоу устроить, денег на нем срубить… тебя с леди «М» познакомить и закрепить знакомство в экстремальной ситуации.

— Мелко как-то, неубедительно, — скривился он. — Месть твоего соседа выглядит правдоподобнее. И не важно, пакостит он тебе на эмоциях из-за нашей свадьбы или наконец созрел до «блюда, которое подают холодным». Не забывай, его родители погибли от рук твоего…

— Папа не виноват! — испытывая сильнейшее желание сомкнуть пальцы на шее собеседника, проговорила я. — Это все ты!

— Зачаровал его, да? — Вельский развернулся, чтобы сесть лицом ко мне. Еще и чуть наклонился вперед, сокращая и без того небольшую дистанцию. — В этом ты меня обвиняешь?

— Да!

— И кто тебе это сказал? Часом, не твой дружок? — поинтересовался он. Я промолчала. — И почему я не удивлен? — пробормотал Северьян, опуская голову. На миг его глаза заслонила светлая челка, а потом он снова уставился на меня. Требовательно, пытливо… Я рефлекторно проверила, не плетет ли он какое-нибудь заклинание, но ничего похожего не ощутила. Как и тогда, на кухне. — Тебе не приходило на ум, что я просто успокоил беглеца, которого даже не знал толком. Я ведь не выношу людям приговор, не навязываю им свое мнение… я просто доставляю их в гвардерлер. А степень их вины или невиновности определяет суд. Все, что я сделал тогда — это не дал загреметь испуганному человеку в тюремную больницу с нервным срывом. Это было кратковременное внушение, Мари. КРАТКОВРЕМЕННОЕ! — с нажимом повторил он. — Слабое и безопасное. Магический аналог валерьянки… ну, или чего-нибудь покрепче. За ЭТО ты отравляла мне жизнь все последние месяцы? За то, что помог твоему отцу не сойти с ума?