Замуж за врага

— Устала? — внезапно спросил Северьян, не отрываясь от своего скрупулезного занятия.

— Очень!

Тонкое плетение, невидимое для глаз обычного человека, расползлось вокруг кулона, опутывая сетью и меня. Оно яростно защищало подступы к изумруду, не желая сдавать позиции. Ведьмак не соврал, он действительно шарил в артефактике, потому что постепенно незримая снежинка чар таяла, подчиняясь его золотым рукам.

— Каким-каким рукам?

— Да чтоб тебе отвалиться! — воскликнула я, впиваясь пальцами в подлокотники «трона».

— Мне? — удивился Вельский.

— Ты-то при чем? — вздохнула я обреченно. — Язык мой — враг мой. Речь о нем.

— А я, значит, ни при чем, — задумчиво произнес он, наклоняясь ещё ниже, чтобы что-то там рассмотреть, — надеюсь, не мою грудь в глубоком декольте. — Я беспокоился, — тихо признался он.

У меня от неожиданности аж дар речи пропал, который долгое время я никак не могла усмирить. А тут бац — и сам! И на душе так тепло стало, что губы, помимо воли, растянулись в глупой улыбке. Да что ж за напасть-то такая?! Снимите с меня уже этого изумрудного предателя! Сил больше нет палиться!

— Вы там еще долго? — окликнул Марк, занятый переводом конфликта с охранниками в мирное русло. Вид у ребят был не лучше, чем у их хозяина, — судя по всему, Север с моим другом тоже порядком оторвались, расчищая себе путь в дом. Если бы не Эван с его благостным настроением, сейчас случилась бы очередная драка. А так ничего… недавние противники всего лишь разговоры разговаривали, выясняя, кто прав, кто виноват и что теперь со всем этим делать, учитывая, что дом арендованный.

— Еще чуть-чуть, не отвлекай! — сказал охотник, почти касаясь пальцами проклятого кулона. А заодно и моей кожи. Сама не знаю, почему я замерла, забыв, как дышать. Застыла, мысленно моля его поскорее закончить… или, наоборот, продолжать? И в этот самый момент он шепотом спросил:

— Любишь меня, Мари?

— Да! — выдохнула без промедлений. Тут же пришла мысль, что я не до конца в этом уверена. По-хорошему, следовало бы ее озвучить, но злость взяла верх над голосом разума. И вместо объяснения собственных чувств я залепила супругу звонкую пощечину. От всего сердца, да! А потом так же искренне, как только что призналась в любви, заявила: — Ненавижу!

— Понятно, — кивнул он, потирая скулу. — Все, креветка. Свободна. — И снял с меня ювелирное «наказание», как простой кулон. Думала, обидится, отвернется, уйдет, но нет — Северьян подал мне руку и чуть насмешливо проговорил: — Поехали домой, противоречивая ты моя. Только, чур, впредь без рукоприкладства.

То ли мне простили затрещину из-за пережитого стресса, то ли кое-кто прекрасно понимал, что поступил подло, выудив признание, на которое я без кулона ни за что бы не пошла. Так или иначе, но хрупкий мир между нами был восстановлен, а медальон правды убран в бархатный футляр и отдан Эвантару в качестве памятного трофея, совершенно бесполезного в плане магии.

Возле особняка…

Лорель сама не знала, зачем поехала искать соперницу. Хотела убедиться собственными глазами, что ей ничего не светит, или, наоборот, позлорадствовать, ведь Мариэлла провела несколько часов в плену другого мужчины, и только боги знают, что он успел за это время с ней сделать. Так или иначе, но адрес, где держали пленницу, сирена выяснила. Всего-то и потребовалось для этого съесть сладкую, как леденец, прозрачную горошину из шкатулки-ракушки, затем погрузиться в привычный транс, дождаться контакта с оракулом Сиренити и… очнуться, примерно представляя, где находится нужный ей особняк.

К сожалению, сегодняшний сеанс связи был долгим, так что, как ни старалась Лорель, на разборки она опоздала и Мариэллу не увидела. Зато, к своему огромному удивлению, узнала ее похитителя. Им оказался вовсе не тот маг, что усыпил девчонку в подъезде, а блондинистый красавчик с отбора. Хотя красивым сейчас это всклокоченное чудо, пахнущее устрицами, было назвать сложно. А вот привлекательным — да.

Устрицы… м-м-м…

Сирена невольно сглотнула, осознав, что голодна. Морская еда, столь любимая ею раньше, за время проживания в Айгрэме стала для девушки редкостью. Не потому, что здесь ее не подавали — просто занятая обхаживанием Северьяна, слежкой за ним и подготовкой очередного плана его завоевания Лора забывала нормально есть. А тут Эван, благоухающий, как обожаемое ею блюдо. И такой милый в потрепанном костюме, измазанном соусом и присыпанным пылью. Такой… аппетитный!

— Как ты сюда попала? — грозно вопросил охранник, заметивший чужачку, притаившуюся возле высокого крыльца.

— Ножками пришла! — хихикнула сирена, демонстрируя эти самые ножки, торчавшие из-под коротенького белого платья. Длинные, стройные, еще и на высоченных каблуках — неудивительно, что охранник, как и его коллеги, высыпавшие на крик из дома, завороженно уставились на гостью.

Эван, сидевший на крыльце и потягивающий из бутылки вино, тоже обратил на нее внимание. Сначала лениво скользнул взглядом, будто не замечая, а потом встрепенулся, заинтересовался и, швырнув в кусты недопитый сосуд, заявил:

— Это ведь ты! — Он вскинул руку и неопределенно поводил в воздухе пальцами, можно подумать, это могло помочь ему вспомнить имя. — Как там тебя…

Лорель испытала уол разочарования от того, что ее, всю такую умницу и расавицу, не запомнили. Но тут же оправдала мужчину, решив, что он, во-первых, пьян, а во-вторых, ему нехило досталось, наверняка, и по голове тоже. Немудрено после таких потрясений забыть, ка зовут девушу, которую встретил на свадебном отборе. Не то чтобы они там много пересеались — аждый был занят охотой за своей мишенью, но сирена его все равно заметила. Было в нем что-то родное: внешность, близая к идеальной, или целеустремленность, с оторой он преследовал Мари… ак знать. Даже жаль, что у этих двоих не срослось — Ян был бы сейчас свободен.

— Лорелия! — поймал озарение Эвантар.

— Лорель, но можно просто Лора, — скромно потупилась гостья, ковырнув землю мыском туфли.

Девуша торопливо придумывала оправдание своему визиту, прерасно понимая, что Вельсий с женой и ее приятелем уже уехали, да и эта компания, похоже, тоже собиралась отчалить, а тут вдруг она — странный визит, подозрительный! Признаться, что навела ведьмака на их дружную компанию, было бы глупо, да и находиться тут тоже не казалось ей особо умным поступком, но сирена почему-то продолжала стоять вопреки недовольному взгляду охранника, очнувшегося от созерцательного транса.

— Посиди со мной, а? — внезапно сказал блондин, похлопав по деревянной ступени, на которой с комфортом расположился. Его, похоже, вовсе не волновало, как именно Лорель сюда попала и зачем. Главное, что она здесь.

Немного подумав, девушка подошла к горе-похитителю чужих жен, он предусмотрительно пододвинул к ней коврик, на который она и опустилась, вытянув свои ножки. Секунд десять Эван задумчиво на них смотрел, а потом предложил:

— Будешь моей, Лора?

— Твоей кем? — уточнила она, подставляя лицо солнечным лучам.

— Для начала спутницей на вечер.

От общих слов блондин перешел к обсуждению частностей, и затуманенные глаза его как-то резко прояснились, заблестели, исследуя собеседницу уже не как эфемерное создание, ниспосланное высшими силами, а живую эффектную женщину, способную составить ему достойную компанию.

— А устрицы на этом вечере будут? — искоса посмотрела на него сирена.

— Устрицы и сейчас есть. На кухне пара нетронутых контейнеров осталась, — оживился Эван, продолжая разглядывать ее с все возрастающим любопытством. — Хочешь?