Замуж за врага

Эвил Годэ по кличке Бес был из клана белых волков, хотя и редко поддерживал связь с соплеменниками. Одиночка по натуре, обладатель довольно сложного и зачастую поганого характера — этот бьёрн нравился далеко не всем. Вернее, почти никому не нравился, но, когда дело касалось работы, его кандидатура в списке потенциальных исполнителей мелькала в числе первых. Его и Вельского.

Так уж получилось, что оба они переехали в Айгрэм из Гримшера, успев перед этим изрядно поколесить по стране, оттачивая свои профессиональные навыки. Извечные соперники, лицензированные охотники за головами и земляки вопреки существующим связям никогда не были друзьями, однако сегодня Ян договорился о встрече именно с Эвилом. Его острый нюх, отменная интуиция и целый арсенал магически заряженных амулетов вкупе с последними техническими новинками позволяли Бесу ни в чем не уступать ведьмаку и другим коллегам, а то и обходить их, уводя из-под носа свободные* заказы. Волк был лучим из тех, кого знал Ян. А главное, он тоже охотился за инкубом.

— Твою ж гарпию! Заинтригован! — заявил бьёрн, подходя к деревянной скамье, которая пряталась в тени раскидистого клена. — Решил заключить пари, Север? — спросил он, садясь рядом с Вельским. — Кто первым найдет индиго? Учти, я поклонник высоких ставок, — выразительно поводил бровями коротко стриженый блондин, глядя на ведьмака своими желтыми глазами.

У Лёли тоже были вертикальные зрачки, и радужки золотистые, но взор совсем другой: веселый и озорной. Этот же бьёрн смотрел свысока, раздражая присущей ему надменностью и сарказмом, который казался Северьяну совершенно неуместным. В любой другой день он бы с удовольствием поупражнялся в словесных перепалках с беловолосым зверолюдом, но не сейчас.

— Не сегодня, Бес, — подавив желание сказать какую-нибудь колкость, проговорил Вельский.

— Тогда что тебе надо? — Тон бьёрна неуловимо изменился: голос по-прежнему звучал иронично и даже немного лениво, будто его обладатель вот-вот зевнет, зато взгляд стал цепким и хищным. — Ты упомянул в разговоре инкуба. Парнишка оказался тебе не по зубам? — не удержался от «шпильки» он.

В этом весь Эвил — бесовское отродье! Полукровка, от которого отказалась мать, а отец погиб на арене, бросив вызов главе волчьего клана — Акиллару Рурку. Шефство над сиротой взял тренер, но с другими членами стаи отношения у конфликтного волчонка так и не наладились. Неудивительно, что Бес при первой же возможности свалил из Гримшира.

— Отвечаю по пунктам: да — отказываюсь от охоты, — чеканя слова, проговорил Северьян. — И нет — не в зубах дело.

— А в чем тогда? — изогнул белую бровь бьёрн. — В поджилках, может? — довольно осклабился он.

— В моей жене.

— Да ладно? — протянул Бес. — Неужто ты променяешь зачетную охоту на деваху? — Он сочувственно посмотрел на брачную вязь Вельского, будто только что ее заметил, потом презрительно фыркнул. — Медовый месяц, прочая хренотень… фу! Я тебя не узнаю, Север. Где азарт погони, где стремление утереть нос нам, убогим?

— Я сказал, что дело в моей жене, а не в нашем с ней медовом месяце, — скрипнув зубами, процедил ведьмак. — Точнее, в безопасности моей жены. Сложно думать о благополучии других женщин, когда жизнь своей под угрозой.

— И кто же осмелился покуситься на несравненную Мариэллу? Твое похотливое второе я? — хохотнул волк, продолжая его подначивать. Все эти словечки совершенно не вязались с интеллигентной внешностью долговязого бьёрна. С его элегантными очками в серебристой оправе и строгим костюмом, застегнутым на все пуговицы. — Или, может, орава папарацци, разбившая лагерь возле ее дома? — продолжал выдвигать предположения Эвил. — Точно! Знаю! Это была орда оставшихся за бортом поклонников прекрасной леди «М». Я прав? — ухмыльнулся волк, и Северьян всерьез задумался, а того ли преемника он выбрал? Наверное, следовало передать собранную информацию кому-нибудь менее… языкастому.

— Новости, смотрю, разлетаются со скоростью света, — покачал головой Вельский. — Ладно, Бес. Некогда мне с тобой тут лясы точить. Держи. — Он протянул ему флешку, на которую перекинул все фото и видеоматериалы с краткими пояснениями к ним.

— Что это?

— Мои наработки. Знаю, ты придерживаешься другой линии поиска, но рассмотри и эту. Нутром чую, один из пяти участников свадебного отбора — инкуб.

— Всего пятеро? — переспросил Бес без намека на иронию.

— Остальных пробили по базам гварды, они не подошли под профиль. Вообще-то, не пятеро, а четверо — у одного железобетонное алиби. Но лучше его тоже тряхнуть для профилактики… последним. Я набросал тебе мои соображения, разберешься. — Охотник поморщился, будто от боли, хотя так оно в некотором смысле и есть — отдавать столь жирный заказ конкуренту было крайне неприятно. Но и заниматься поиском многоликого индиго, когда неопознанный Аметист портит жизнь Мари, он не мог. Слишком опасной стала игра, затеянная таинственным врагом, чье инкогнито хотелось раскрыть во сто крат больше, нежели отловить метаморфа.

— Это точно не уловка? — недоверчиво прищурился бьёрн, вертя в руках информационный носитель.

— То есть? — не понял его Северьян.

— Ну, может, ты решил таким образом запутать конкурента, — усмехнулся тот, пряча за наигранной веселостью напряжение.

— Ты не первый год меня знаешь, Бес, — сказал Вельский, которого неприятно уязвили подобные подозрения.

— В том и соль. Раньше я что-то не припомню у тебя тяги к семейной жизни, а теперь…

— Отцепись уже от моей семейной жизни! — вспылил он, поднимаясь. — Я позвал тебя обсудить инкуба, а не мою жену, мой медовый месяц и мою семейную жизнь. Если продолжишь в том же духе, решу, что ты завидуешь, Эвил.

— Да было бы чему завидовать! — отмахнулся тот, тоже вставая. — Хрен с тобой, Север, давай про инкуба. Если придерживаться твоей теории с отбором… с кого начать?

— С Джонатана Лесински.

— Почему с него? — Они зашагали по аллее в сторону стоянки, на ходу обсуждая кандидатов. Оба высокие, светловолосые, разве что бьёрн был более худощавым и в одежде предпочитал строгий классический стиль, а не майки с джинсами, столь любимые ведьмаком.

— Потому что на флешке есть его новый адрес, а данных о нем в базе нет. Я бы порекомендовал прощупать ещё и некого Виктора, но все, что удалось нарыть на этого перца — лицо на снимке. То ли он отлично маскируется, умудряясь не попадаться на камеры и не нарушать закон, то ли это очередная личина метаморфа.

— Ясно. — Бес спрятал крошечный носитель во внутренний карман пиджака. — А с женой твоей что? Может, помощь нужна?

— Нет, — мотнул головой Северьян. — Пока нет, — немного подумав, уточнил он, решив не разбрасываться столь щедрыми предложениями. К тому же волк теперь не успокоится, пока не окажет ответную услугу, дабы не оставаться в долгу. Независимость этот чокнутый бьёрн ценил, пожалуй, больше всего на свете.

Дома…

Моя паранойя достигла высшей точки кипения, потому что подозревала я всех. Вообще всех! Крестную, которая сидела напротив с чашечкой зеленого чая в руках и с упоением рассуждала о моей скрытности, таланте, феноменальности и бес знает, о чем еще. Она приехала около часа назад после того, как в сети появились разоблачительные посты о леди «М», Медузе и, собственно, обо мне — затворнице Мариэлле. Пила уже третью кружку чая, заедая тортиком, который сама же и привезла, и без конца трещала, то восхищаясь мной, то укоряя, что я держала ее в неведении. И если карьера певицы Арине импонировала, вдохновляя на разные гениальные идеи, то выходки блогерши ее откровенно расстраивали. Во всяком случае, именно так она утверждала.

Василина тоже вполне подходила на роль злого гения, и я невольно следила за каждым ее движением, чувствуя себя идиоткой с прогрессирующей манией преследования. Нет, ну а что? Милая пожилая женщина с идеальными манерами и добрым лицом… кто на такую подумает? Если у Марка, по мнению Вельского, был повод мне мстить, то у ба он тем более имелся! Ведь от рук моего отца, по версии следствия, погибли ее дочь и бывший зять. Вдруг она все эти годы искусно притворялась хорошей, готовя для меня «блюдо, которое подают холодным»?

Матерь лунная! Я даже Майе, собиравшей из конструктора робота-паука, больше не доверяла! И тоже вполне обоснованно. Она была восьмилетним вундеркиндом с невинными карими глазками на детском личике и с IQ*, которому могли позавидовать многие взрослые. А ведь эту очаровательную малышку я знала с пеленок и еще утром любила, как собственную сестру! Сейчас тоже любила… что совершенно не мешало мне ее подозревать.

Про садовников, уборщиков, курьеров и прочих — лучше промолчу. Вне подозрений из числа присутствующих была только Лёля, которую Северьян отправил присматривать за мной в его отсутствие. Хотя, если подумать, и у нее мог найтись мотив отравлять мне жизнь. Например, месть за брата. Или наследство, опять же. Да просто от не фига делать!