Замуж за врага

А-а-а… дайте мне ведро валерьянки! А лучше чего-нибудь покрепче и убойное заклинание сна в придачу! Потому что ещё немного, и мозг мой взорвется, не выдержав перегрузки.

Вся моя многослойная жизнь, так тщательно скрываемая ото всех, в один злосчастный миг стала достоянием общественности. Статья за авторством Аметиста, получившего сомнительную известность, разлетелась по сети, собирая сотни тысяч лайков, обсуждений и хейтеров, которые устроили настоящий «крестовый поход» на мой блог. Еще утром я собиралась сделать пост о свадебном отборе, сейчас же даже сунуться туда боялась. Меня уличали во лжи, в самопиаре, в манипулировании преданной аудиторией и далее по списку. И если обвинения в диссоциативном расстройстве идентичности я понять ещё могла, заявления о моей нетрадиционной ориентации вводили в ступор. Что же нетрадиционного может быть в нашем союзе с охотником? Разве что недавняя вражда, но это ведь совсем из другой оперы!

Я не знала, что отвечать на вал пропитанных желчью вопросов, среди которых терялись нормальные коммы. Зато с этим отлично справлялась бьёрна, которая стрясла с меня статус админа в блоге «Своими глазами», и теперь активно строчила иронично острые посты, красиво отшивая брызжущих слюной скандалистов. При этом она успевала просматривать записи с камер дома желаний, которые присылала Элоиз, на предмет злопамятных поклонников леди «М» и ее менее удачливых конкуренток. Периодически Лёля показывала мне их физиономии на экране, интересуясь, не мог ли тот или иной человек затаить на меня обиду.

Ах, если бы я только знала ответ! Все эти люди, за исключением пары-тройки особенно запоминающихся, были для меня просто фоном, белым шумом, который стирался из памяти почти сразу после расставания.

— Мариш, выпей травяной отвар. Успокаивает, — сочувственно проговорила Василина, ставя передо мной поднос с чаем.

— Мне бы лучше кофейку с корицей, а? — попросила я, вяло улыбаясь.

Ба суетилась на кухне, готовя нам обед, так как заказывать что-либо в ресторане мне муж с другом запретили. Вася отложила все свои дела, включая отпуск, в который ее вознамерился отправить внук, и, взяв с собой Майю, пришла ко мне. Чтобы поддержать и помочь по мере сил и возможностей. А я, тварь неблагодарная, ее подозревала!

— Э, нет, милая, — погрозила мне пальцем ба. Почти как в детстве, когда нас с Марком ловили на очередной шалости. — Сегодня никакого кофе не будет! Только чай с травками, приглушенный свет и отдых. Нервы надо беречь.

Она, недовольно поджав губы, посмотрела за окно. Там за аккуратным забором было полно разношерстного народу, начиная со съемочных групп местных каналов и заканчивая обычными зеваками. Границы моей территории они нарушать не спешили, прекрасно видя голубоватое мерцание охранной системы, окутавшее и сад, и дом, и особенно ворота с оградой. Попав к себе через соседский участок, я выставила максимальный уровень защиты, где каждый шаг нарушителя мог закончиться либо многочасовым стазисом, либо ударом электрошока.

Несколько дронов уже украсили своим побитым видом мои клумбы, пара «следилок» застряла в кустах, а одного особо ярого поклонника вывезли на мед-скате. Других желающих вломиться в мой дом пока не наблюдалось, но… ключевое слово «пока» — папарацци, как и акулы пера, и тем более фанаты — очень изобретательные и порой совершенно безбашенные личности. И хотя в исправной работе охранной системы я не сомневалась, количество собравшихся на улице людей нервировало. Гварды их пару раз разгоняли, но они сползались обратно, едва скаты с голубыми мигалками скрывались за поворотом. Даже если эти упертые господа не найдут способ выкурить меня из дома, рано или поздно мне все равно придется выйти, и уловка с подземным ходом уже вряд ли прокатит. Или, как вариант, я останусь тут навечно!

— Пусть будет чай, — вздохнула, взяв со стола кружку. Она приятно согрела ладони, и губы мои тронула очередная улыбка, на этот раз вовсе не вымученная.

— Мариэлла! Ты совсем меня не слушаешь? — с укором проговорила Арина, наблюдавшая все это время за мной.

— Голова раскалывается, — оправдалась я, виновато посмотрев на крестную.

Она выглядела, как всегда, замечательно. Стильный брючной костюм, короткая стрижка с ассиметричной челкой, идеальный макияж на ухоженном лице. В свою внешность Барцева вбухивала немало средств, покупая всевозможные косметические процедуры, которые позволяли в пятьдесят выглядеть на тридцать. Но дело было даже не в «законсервированной» молодости — Арина, в отличие от большинства, умела подать себя так, что ей невольно начинали восхищаться. Умная, обаятельная, волевая женщина с расписанным по минутам графиком, которая год за годом тратила свое личное время на меня, решая МОИ проблемы, заботясь о МОЕМ благополучии. Стыдно ее подозревать! Стыдно и глупо.

— Тебе надо поспать, Мари, — сказала Майя, сидевшая прямо на ковре с большой коробкой разных мелких деталей, из которых она собирала монстра, способного ползать не только по полу, но и по стенам. Во всяком случае, именно это нам было заявлено перед тем, как сестренка Марка погрузилась в работу. Конструктор ей подарил брат. Какой-то жутко навороченный. Малышка могла заниматься им часами. — Здоровый сон помогает избавиться от головной боли, — процитировала она подхваченную у бабушки фразу. А может, и на страницах мирлинга это вычитала. С нее станется! Так или иначе, но Майя тоже заботилась о моем здоровье, а я, поддавшись панике, умудрилась записать ее в серые кардиналы. Позор мне!

— И поспать, и чаю выпить, — согласилась с ними Арина. — А потом на свежую голову мы с тобой поговорим, да, Мариш? — улыбнулась она. — Я ведь серьезно предлагаю спонсировать твою музыкальную карьеру. Инвестиции гарантирую. Поверь, то, что правда открылась — даже хорошо. Грамотно воспользуемся ситуацией, раздуем скандал, обратим в нашу пользу реакцию людей на…

— Давай завтра, — попросила я, потирая висок. Башка действительно болела. Не так сильно, как я пыталась убедить окружающих, но все же. — Сегодня мне не до карьерных планов. Вообще ни до чего. Хочу остаться одна и, по совету Майи, вздремнуть до прихода Марка. — Мысленно добавила: «И Яна», но вслух о нем говорить не стала, зная, что крестная прицепится с расспросами. Мой неожиданный брак волновал ее ничуть не меньше, чем грядущий успех на сценическом поприще. Однако наседать с беседами о новоиспеченном муже она тактично не стала… пока что.

— Завтра так завтра, — как-то очень уж легко согласилась Арина.

— Мы тоже к себе пойдем, — сказала Вася, собирая со столика грязную посуду и остатки торта. — Да, малыш? — Она ласково посмотрела на внучку, та с серьезным видом кивнула и принялась складывать в коробку конструктор. Аккуратно, методично… вся в брата!

— А я останусь! — заявила бьёрна. — Потому что у нас еще есть дела. Взгляни-ка, Мари: этот хмырь не приставал к тебе в клубе? А эта колоритная парочка? — Я покосилась на экран, где замерли на полушаге удивительно симпатичная толстушка с леденцом во рту и тощий длинный юноша с очень мрачным, даже злым лицом.

— Нет, не знаю их, — пробормотала устало. — Встретила бы — не забыла.

— Ладно, проехали. Тогда, может, этого знаешь?

И снова я была вынуждена вспоминать малознакомых людей, потягивая остывший зеленый чай с целебным сбором и массируя неприятно ноющий висок. Жизнь — боль!

Возле кинотеатра…

Лорель едва ли не светилась от счастья. Так хорошо время она давно не проводила. День, обещавший очередное поражение в битве с эгоизмом единственного в мире мужчины-сирены, подарил ей встречу с Эвантаром, в котором, помимо друга по несчастью, она нашла и интересного собеседника, и просто обаятельного мужчину с неплохим чувством юмора и собственническими замашками. Ей такие импонировали вопреки заявлениям Оникс и старших сестер о том, что доминировать всегда и во всем должна женщина.

В обществе без мужчин, коим являлась подводная община Сиренстилса, подобное утверждение было уместно, здесь же Лорель могла с ним поспорить. И хотя страх перед королевой и привычка безоговорочно повиноваться ее воле давили на девушку, в глубине ее души зрело несогласие. Может, Северьян прав — и ей вовсе не следует возвращаться в Океанию, учитывая проваленную миссию? С такими-то внешними данными любое модельное агентство раскроет перед ней свои двери. Еще она может сняться в кино, пойти в телеведущие или стать, например, психологом в одной из местных больниц, чтобы внушать пациентам спокойствие и радость, а также лечить их от разных неприятных маний. Или же удачно выйдет замуж, если встретит достойного кандидата. Чем не альтернатива обещанному королевой наказанию?