Западня для нечисти

– Гворий, ты идешь? – спросил Владыка, сторонясь и пропуская меня в комнату.

– Через пару минут, – отозвался тот, с брезгливым интересом разглядывая своих стражников. – Только приберу здесь.

Дарионий после жестоких слов наследника престола наконец-то перестал плакать и залился смертельной белизной, сравнявшись с цветом своих волос. Даже Лиорус забыл про свое представление и выдал себя невольной дрожью.

– Не задерживайся, – попросил Виррейн, без малейшего сочувствия глядя на эту картину. – Нам необходимо твое присутствие.

И захлопнул дверь, едва только Шерьян вошел в кабинет.

* * *

Вопреки обещанию Гвория не было достаточно долго. Я усиленно напрягала слух, пытаясь понять, что происходит в коридоре, но все напрасно. За дверью притаилась настолько полная и пугающая тишина, что на миг мне стало страшно – уж не прикончил ли полуэльф нерадивых стражников, устав от их постоянных промашек.

Достаточно быстро я устала от бесполезного прислушивания и все свое внимание обратила на происходящее рядом со мной. Стоило признать, в кабинете царила весьма напряженная обстановка. Владыка, выглядевший абсолютно здоровым и довольным жизнью, восседал за столом Гвория с видом полноправного хозяина замка. Рикки облюбовал себе кресло в самом темном углу. Дория, к моему величайшему удивлению тоже присутствующая на собрании, нервно металась по комнате, то и дело бросая на меня ненавидящие взгляды.

Меня усадили в центре кабинета. Наверное, чтобы присутствующим был лучше виден мой неподобающий случаю наряд. Гораздо с большим удовольствием я бы присоединилась к Рикки, который со своего места без проблем держал всю комнату в поле зрения, не привлекая при этом к себе особого интереса. Но меня, как обычно, спросить забыли. Да еще близкое присутствие Шерьяна выводило из себя. Храмовник и не подумал вернуться на свое место после сцены в коридоре. Вместо этого он остался стоять за мной, удобно облокотившись на спинку кресла. От этого я чувствовала себя до крайности уязвимой. Постоянно хотелось обернуться и проверить, что именно сейчас делает Шерьян. Паранойя, не иначе. Ведь не собирается же он напасть на меня перед лицом Владыки.

Словно уловив мое раздраженное настроение, храмовник опустил руки мне на плечи и принялся легонько растирать их. Но если он хотел таким образом помочь мне расслабиться, то добился прямо противоположного эффекта. Теперь мне казалось, будто Шерьян в любой миг сомкнет свои пальцы на шее и придушит меня. Честное слово, наверное, я схожу с ума. Но мне стоило очень, очень много сил вытерпеть такую близость.

Наконец, когда я готова была взорваться от негодования, закричать в полный голос, устроить скандал – в общем, что угодно, лишь бы прекратить эту пытку, дверь, ведущая в коридор, скрипнув, приоткрылась, и в комнату проскользнул донельзя мрачный Гворий. С подчеркнутой аккуратностью одернул полы длинного темно-зеленого камзола, как нельзя лучше подчеркивающего цвет его глаз, и подошел к столу.

– Закончил свои дела? – отрывисто спросил Владыка, и не думая уступать племяннику его законное место.

– Да, – процедил Гворий, избегая смотреть в мою сторону. – Эти два олуха полгода будут нести службу в крепости, пограничной с Пустошью. Надеюсь, там их научат не бояться крыс и прочей мелкой нечисти.

При этом он так выразительно глянул на меня, что мне стало понятно: теперь полуэльф точно уверен в моей причастности к краже бумаг из его кабинета. Впрочем, вряд ли он и раньше особо сомневался в этом. Так что переживу как-нибудь.

– Тогда продолжим наше обсуждение. – Виррейн повелительным жестом указал Гворию на неудобный низкий стул рядом со столом. Я ожидала, что полуэльф возмутится таким предложением, однако тот послушался и сел, словно провинившийся мальчишка перед строгим наставником: неудобно скрестив длинные ноги и положив руки на колени.

– Поскольку Тефна присоединилась к нам только сейчас, я осмелюсь вкратце рассказать ей, о чем шла речь. – Виррейн подарил мне чарующую улыбку. – Мы обсуждали, с каких пор под стенами замка наследника престола начали разгуливать убийцы. Насколько я понимаю, пару дней назад уже покушались на твою жизнь. Просто удивительно, почему Гворий за это время не нашел злодеев. Особенно если учесть, чем именно занимался мой возлюбленный племянник в Мейчаре. Раньше я думал, что начальник департамента охраны порядка должен на раз разгадывать подобные тайны. Очень полезное умение для будущего правителя. Однако теперь выходит, что я ошибался в своих предположениях. И это мне весьма не нравится.

– Про Элмона забыли, – злорадно напомнила я. – Библиотекаря, которого убили сегодня днем.

– Ах да. – Владыка демонстративно хлопнул себя по лбу. – Действительно, как я мог запамятовать? Оказывается, убийцы спокойно хозяйничают в замке. А мой племянник тем временем даже не подумал отменять званый ужин. Более того, не предупредил меня и мою охрану обо всех этих происшествиях. Удивительная беспечность!

Гворий скрипнул зубами, но промолчал. Лишь кинул на меня испепеляющий взгляд, который преисполнил меня чувством величайшей радости и удовлетворения. Что, дорогой, не нравится, когда из тебя делают козла отпущения? Терпи. Авось поймешь, что именно мне пришлось пережить по твоей милости.

– Все это заставляет меня подозревать крайне неприятные вещи. – Виррейн встал и прошелся по кабинету, заложив руки за спину. – Может быть, для некоторых горячих голов стало невтерпеж дожидаться дня зимнего солнцестояния, когда будет объявлен наследник? Может быть, кто-то решил ускорить процесс передачи короны?

Владыка остановился напротив Гвория, наклонился к нему и вкрадчиво прошептал:

– Может быть, корни заговора против меня произрастают оттуда, откуда мне и представить страшно? Из моей семьи?

Я нахмурилась после этой фразы. Что за чушь? Виррейн намекает, что его пытались убить по приказу Гвория? Но зачем? К чему рисковать всем, если уже через пару месяцев полуэльф по праву и безо всякого риска займет причитающийся ему трон? И потом, дракон с ним, с Владыкой, но что насчет меня? Если Гворий замешан в покушении на Виррейна, то, получается, ловушку на меня тоже он подстроил. Но мы выяснили не так давно, что полуэльфу я нужна живой и здоровой. Ну в крайнем случае просто живой. Скажем более обтекаемо: способной открыть круг мертвых для вызволения Индигерды с изнанки мира. Получается, что тот, кто напал на Виррейна, никак не связан с покушением на меня. Бр-р-р.

Я передернула плечами, когда до меня дошел смысл этой фразы. Ну и дела! Кто бы мог подумать, что по замку Гвория на самом деле расхаживают толпы кровожадных убийц. Пожалуй, на Пустоши и то безопаснее было.

– Я не причастен к покушению на вас, – медленно, тщательно подбирая слова, проговорил Гворий. – Клянусь честью!

– Какие громкие слова! – Владыка рассерженно фыркнул. – И ни одного ответа на закономерные вопросы. Гворий, почему ты ни слова не сказал о тех безобразиях, которые творятся у тебя в замке? Почему не предупредил ни меня, ни мою охрану?

– Я думал – нет, я был уверен, что вы в курсе. – Гворий сидел, уткнувшись глазами себе в колени и не смея взглянуть на могущественного дядю. – О вашей шпионской сети слагают легенды. Неужели у вас нет ни одного соглядатая в моем замке?

– Ты меня неприятно удивляешь. – Владыка резко хрустнул пальцами. – Правитель не может полагаться на «авось». В подобной ситуации ты обязан был сообщить мне об убийстве Элмона и покушении на Тефну. Слышишь? Обязан был! А не гадать, есть ли у меня здесь шпион или нет. И я не понимаю, почему должен объяснять прописные истины тебе, которого считают самым вероятным наследником престола.