Запах осени

– Но я… Я же еще не отслужила на границе? – обмерла Дарина.

– Мы все знаем, что ты умелая охотница, но мы также знаем, что ты нетерпелива. Удерживать тебя, значит вредить тебе.

Дарина уставилась на ведунью. Она же шутит? Но нет, выражение лица, испещренного морщинами, было непоколебимым.

– Мама? – испугалась Дарина.

– Я согласна с ведуньей. Принеси нам новую жизнь. Как это сделала я и все до тебя.

Дарина попятилась, но резко остановилась. Чего она испугалась? Ведь именно этого она и хотела! Прекратить гадать, как все будет. Прекратить слушать чужие истории. Прекратить учиться на словах, а попробовать все самой.

– Но как я найду его?

– Отправляйся в путь, на границу, в горы. И найди равного себе по силе. В ночь твоего рождения Берегиня явилась мне, – заговорила ведунья. – Дочь королевы, – она взяла Дарину за руку и подняла ладонью вверх, – и сын вождя, – она подняла вторую руку. – Самая сильная из нас и самый сильный из них. Так сказала богиня. Она сама выведет тебя к нему.

– А если я собьюсь с пути? – спросила Дарина.

– Этого не случится, – покачала головой ведунья, соединяя ладони Дарины. – Вы

должны слиться, чтобы мир обновился. Так сказала богиня.

Глава 4.

На поляне под древом жизни сестры собирались на охоту. Маленькие девчонки разбрасывали зерно для куриц и петухов и гнали упрямых коз в сторону поляны, где солнечный свет заливал пожелтевшую траву.

Дарина молниеносно спустилась по десятку веревочных лестниц и спрыгнула на землю, оглянулась по сторонам. Девочки заметили ее и улыбнулись. Нина, одна из воительниц, с которой они упражнялись в метании копья и стрельбе из лука, помахала рукой. Это место было ее домом, безопасным гнездом для неоперившегося птенца, но ее крылья давно окрепли и покрылись маховыми перьями. Пора было отправляться в путь, каким бы пугающим он ни был.

Дарина оглядела себя – узкие штаны заправлены в кожаные сапоги, белая туника подпоясанная широким ремнем с ножнами для кинжала. Плащ из темно-зеленой шерсти защищал от осеннего ветра. Длинные светлые волосы Дарина спрятала под капюшоном. В хранилище с запасами на зиму, собрала себе припасы в дорогу. На краю опушки нашла свою кобылу. На белоснежной морде по центру лба красовалось черное пятно, напоминающее полумесяц.

Дарина запрыгнула на спину лошади и поскакала прочь. Мать предложила вместе снарядить ее в путь, но Дарина не желала ждать. Она боялась признаться себе в том, что обряд напугал ее до смерти. Если она немедля не отправиться в путь, то ни о каких мужчинах речи больше не пойдет. Ни сегодня, ни через десять лет. Лучше сейчас, бросившись в омут с головой, отринув страх и панику, совершить предначертанное богиней.

Конец ознакомительного фрагмента.