Запасной выход

И я не выдержала. Встала. Ощущая неприятную слабость в коленях, стала поворачивать круглую ручку замка. Цепочку я снимать не стала. Слегка приоткрыв дверь, я увидела Юлю. Она стояла, плотно запахнувшись в легкое коротенькое пальто – живая, целая и невредимая! Я была так потрясена, что даже не сразу обратила внимание на Дину, а та маячила за Юлиной спиной, пытаясь что-то разглядеть в образовавшейся щели.

– Мне нужна моя сумочка, – сказала Юля, не сводя с меня какого-то странного, отчужденного взгляда. – Я зашла в восьмую квартиру, и мне сказали, что сумочка у тебя.

Это был какой-то бред. Возможно, у меня опять поднялась температура и по законам бреда. Юля задала самый неожиданный вопрос. И самый банальный.

– Сумочка… Я отдала ее милиционеру, – ответила я наконец.

– Зачем?

Юля спросила это без злости, без раздражения. Ее тон, как и взгляд, поражал меня каким-то удивительным равнодушием. Она была так непохожа на себя – и все-таки это была она!

Вмешалась Дина, она громко заявила, что я была уверена, будто Юлю убили у нее дома. А теперь, пожалуйста, выяснилось, кто был прав! Юля продолжала неподвижно смотреть на меня. Точнее, сквозь меня. Я сняла цепочку:

– Зайди. Нет, только ты!

Я заметила движение Дины – та явно собиралась последовать за ней.

– Да как знаете, – буркнула хозяйка восьмой квартиры и, не попрощавшись, принялась спускаться по лестнице. Я видела, как ее завитая голова постепенно исчезает за перилами. Только убедившись, что она ушла, я заперла дверь.

Юля стояла посреди кухни, как манекен, продолжая придерживать на груди борта незастегнутого пальто. Она оглянулась на меня. Про сумочку больше речи не было.

– Ты…

Я села. Ноги отказывались меня держать.

– Ты жива… А я думала…

– Все в порядке, – ответила она все с тем же пугающим равнодушием. – Я просто забыла сумочку. Ты как-то странно выглядишь… Ты что, поселилась здесь?

– Да нет, простудилась и просто не могу уйти, – ответила я.

Юля кивнула. Видимо, ее устроило бы любое объяснение.

– Но я же слышала, как вы с Женей ссорились! – воскликнула я. – Вы даже подрались, били посуду, а потом пришел Роман! А потом они вынесли из квартиры что-то очень похожее на труп!

Юля покачала головой:

– Нет, все было совсем не так. Мы действительно поругались с Женей. Я хотела… – Она криво прикусила нижнюю губу и уставилась в пространство. – Не важно. А потом ушла. Да, сумочку я забыла. Только сегодня хватилась и вернулась…

– Я вызвала милицию, – сообщила я.

– Знаю.

– Ты что же, будешь утверждать, что не столкнулась с Романом? Я слышала, как Женя отправил тебя прятаться в ту комнату, с бордовым диваном!

И она ответила, что я что-то неправильно поняла. Что если я задремала на лестнице, мне многое могло присниться. А если я заболела, то тем более. По ее словам, все обстояло очень просто. Она спокойно ушла через парадный вход, спустилась по лестнице, и вскоре ей удалось поймать машину.

– Где же ты ночевала? – спросила я. – Дома тебя не было.

– У меня есть много мест для ночевки, – ответила она. – Поехала к подружке, она живет неподалеку. Утром хватилась сумочки… Ну ладно!

Она неожиданно направилась к двери и принялась отпирать замок. Я вскочила:

– Как! Ты уходишь?!

– Ты же сказала, где моя сумочка. Она мне нужна.

Юля уже приоткрыла дверь. Напоследок она обернулась и опять посмотрела куда-то поверх моей головы:

– Знаешь, напрасно ты подняла панику. Я не могу тебе за это сказать «спасибо». Теперь придется объясняться в милиции.

– Но как же так! – Я стояла в полной растерянности. – Это все, за чем ты пришла? Спросить, где твоя сумочка?

Она не ответила и стала спускаться по лестнице, даже не прикрыв за собой дверь. Я стояла на пороге, глядя ей вслед. И пыталась по звуку шагов определить, где она находится в данный момент. Вот она миновала площадку четвертого этажа, вот спустилась на третий… Юля там не задержалась, шаги звучали все глуше. Потом хлопнула внизу подъездная дверь, все стихло. И мне опять стало казаться, что всего этого на самом деле не было. Просто у меня в очередной раз резко поднялась температура. И начинается бред.

ГЛАВА 15

Незадолго до полуночи двое мужчин отперли дверь чужой квартиры и, выждав несколько секунд, чтобы убедиться, что никто не поднимает шума, во-шли. В квартире не было света. Прежде всего они за-жгли его в прихожей. Потом в комнате.

И первое, что они увидели, был спящий на раскладном диване белокурый парень. Тот лежал ничком, по-детски обняв подушку, и безмятежно, глубоко дышал. Свет его не потревожил.

Мужчины постояли на пороге комнаты, наблюдая за ним. Потом один из них, тот, что был решительнее настроен, двинулся к музыкальному центру, стоявшему в углу комнаты прямо на полу. Он поочередно нажал кнопки на обеих кассетных деках и достал две кассеты. Потом стал искать другие кассеты в картонной коробке, стоявшей тут же, рядом с динамиком.

Тогда парень впервые зашевелился. Он вздрогнул, крепче вцепился в подушку и повернул голову, устраиваясь поудобнее. Визитеры выжидали, замерев и не сводя с него глаз.

Тот, что искал в коробке нужную кассету, собрался было продолжить свои поиски, но тут парень резко перевернулся на спину и открыл глаза. А в следующую секунду сел, машинально пытаясь прикрыться одеялом.

– Спокойно, все в порядке, – сказал Павел.

Он стоял у двери, одновременно отрезая путь к выходу и к телефону.

Парень так перепугался, что не мог и слова вымолвить. Все, на что он оказался способен, это переводить взгляд с одного ночного гостя на другого и ловить воздух приоткрытым ртом. Он даже не вскрикнул.

– Сейчас мы уйдем, – пообещал Володя, извлекая из коробки несколько подходящих (соответствующих моим описаниям) кассет.

– Ты Женя? – спросил Павел. Он знал его только с моих слов, в лицо же не видел ни разу.

Позже Павел признался мне, что хорошо понял, почему я так цеплялась за своего бывшего жениха. «Смазливый парень», – произнес он с каким-то странным выражением. То ли завистливым, то ли огорченным.

– А вы кто такие? – воскликнул Женя, продолжая цепляться за край одеяла. – Вы как сюда… Что вам нужно?!

Он с диким выражением посмотрел на Володю – тот как раз набивал кассетами карманы своей необъятной куртки. Тот спокойно объяснил:

– Да ничего не нужно, лапочка. Все в порядке. Сейчас мы уйдем.

Он сделал шаг, и Женя отпрянул к стене. Володя коротко засмеялся – его позабавила такая заячья реакция. Павел крутанул на пальце кольцо с ключами, тут-то все и переменилось. Женя оглянулся на звон ключей, увидел связку, но главное – узнал брелок! Он сам когда-то подарил его мне, хорошенький «золотой» брелочек в форме гитары. Когда-то гитара умела издавать писк, если над ней посвистишь, но батарейка давно села, а я так и не собралась ее сменить.