Запретные чувства

— Ночная работа не сильно отражается на успеваемости? — вдруг спросил Руслан, сбавляя скорость.

Автомобиль, чутко ощущающий команды своего хозяина, тут же начал ехать ощутимо медленней.

— Я больше не учусь, — честный ответ сам собой сорвался с моего языка.

Я слишком быстро расслабилась в тёплой спокойной обстановке, что витала в салоне. И, кажется, усталость тоже сделала свое дело, временно растеряв мою внимательность.

— То есть? — Руслан посмотрел на меня чуть хмурым серьезным взглядом.

— Я больше не студентка, — всё еще странно произносить эту правду.

— Решила уйти из-за работы? — в баритоне Руслана я почти сразу уловила надвигающееся нотки недовольства.

— Нет.

Я не могла ему солгать. Какой-то внутренний блок не позволял этого сделать. Но и говорить правду тоже не хотелось. А зачем? Чтобы пожалели? Я в этом не нуждалась.

— Тогда почему? — продолжал допытываться Руслан.

— Так сложились обстоятельства, — я пожала плечами.

— Конкретней, — Руслан еще сбавил скорость и теперь наша машина почти ползла улиткой, а не стремительно летела вдоль дороги.

— Это уже пройденный этап, — максимально спокойным голосом ответила я и отвернулась к окну.

— Почему ты не хочешь ответить чётко? — я была почти уверена, что сейчас Руслан привычно дёрнул верхней губой, демонстрируя крайнюю степень своей раздраженности.

— Исключили меня, вот и всё, — резко проговорила я и повернувшись к Руслану, буквально нанизалась на его острый немигающий взгляд.

— Исключили? — эхом повторил Руслан. — За что?

Понимая, что еще один рваный и смазанный ответ его не устроит, я вкратце рассказала о случившемся. Минимум эмоций и максимум фактов.

— Гадёныш недоношенный, — процедил сквозь зубы Руслан, явно имея в виду Артёма.

— Мне уже всё равно. У меня давно начался новый этап в жизни, — я поправила воротник на своем пальто.

— Ты ничего не попыталась предпринять? — теперь тёмные брови Руслана сомкнулись на переносице.

— Нет. А смысл? Я же понимаю, что справедливости всё равно не добьюсь. Не хочу еще больше расстраиваться. Не хочу бороться с ветряными мельницами.

— Почему не позвонила? — теперь голос Руслана звучал сухо.

— Я сама со всем справилась. Не было необходимости.

— Где живешь?

Атмосфера в машине резко стало тяжелой и неуютной. А мягкое комфортное сиденье вдруг показалось крайне неудобным, словно обросло шипами.

— У подруги. Почти как в общежитие, только соседка одна и тараканов нет, — я попыталась пошутить, но Руслан на это никак не отреагировал. — Здесь налево, — чуть помолчав, добавила.

Руслан свернул налево. Через несколько минут машина остановилась совсем неподалёку от Дашкиного дома. Пожалуй, стоило было быстро попрощаться и уйти, но я кожей чувствовала, что Руслану есть что еще сказать.

— Что дальше планируешь делать?

— Работать. Пока этого будет вполне достаточно, — в моем голосе отчего-то возникла дрожь, будто я не была уверена в собственном ответе.

— И сколько ты вот так готова петь в ресторане? — Руслан отпустил руль и всем корпусом повернулся в мою сторону.

— Не знаю.

— Ты ведь понимаешь, что это не выход? Это путь в никуда. Никакого развития. А ты должна развиваться, если хочешь кем-то стать в этой жизни.

— Это и есть мое развитие.

— О! Пожалуйста! — Руслан чуть скривился, отчего на его лбу собрались морщинки. — Прекрати. Это бред. Или ты думаешь, что однажды в ресторан придет продюсер, услышит тебя и тут же решит заключить контракт?

— Нет. Я так не думаю.

— Тогда ради чего всё это?

— Мне нужны деньги. Нужно на что-то жить.

— Тебя устраивает такая жизнь? — немного помолчав, спросил Руслан. — Только ответь честно.

— Нет, — прошептала я, опустив взгляд.

— Ты ведь творческий человек. А как творческий человек может заниматься тем, что ему не нравится?

— А вы тоже занимаетесь только тем, что вам нравится? — я и не заметила, в какой именно момент в моем голосе возникла едкость.

— Это совсем другая история, — качнул головой Руслан.

— Почему же? — оживленно спросила я и тоже повернулась к Руслану. — Исключений быть не должно. Или так или так. Никак иначе. Теперь пришла ваша очередь ответить мне честно. Вас устраивает ваша жизнь? — я неотрывно смотрела Руслану прямо в глаза.

Сейчас было сложно сказать, какой у них цвет. Свет в салоне почему-то никто не подумал включить. В этой полутьме затаилась некая интимность. Мое сердце застучало быстрей, будто продолжая бесстыдно наслаждаться моментом, пока у меня в голове творился полный хаос.

— У меня всё совсем по-другому. Я не могу думать только о себе и своем комфорте.

— Да или нет? — я решила не отступаться.

— Переменно, — Руслан с лёгкостью выдерживал мой пронзительный взгляд.

— Так как же вы мне можете давать совет, если сами им не пользуетесь?

— Даю, потому что в нужное время им из-за собственной глупости и не воспользовался, — Руслан тихо и невесело засмеялся. — Ты ведь уже однажды рискнула. Уехала в чужой город, чтобы добиться своей цели. Значит и сейчас не должна сбавлять темп. Работа в ресторане — тупик. Для заработка пока что подойдет. Но параллельно нужно проходить какие-нибудь прослушивания. Не знаю. Предлагать свою кандидатуру в любой проект. Ты очень талантливая, Лия. Но робкая. Да, иногда выпускаешь свои «колючки», но чаще там, где они не нужны.

На миг мне показалось, что в глазах Руслана что-то блеснуло. Возможно, это всего лишь был блик от света уличного фонаря. Не знаю. Но Руслан смотрел на меня так, что даже дышать нормально не получалось.

— Видеть тебя и слышать тебя на крошечной сцене ресторана — это кощунственно, — Руслан нахмурился.

— Что последнее вы сделали из искреннего желания? — зачем-то спросила я, мысленно отметив, что в машине вдруг стало как-то жарковато. — И можете ли вы себе это позволить?

— Я могу позволить себе многое, — в его баритоне проскользнула совсем новая для меня нотка. Глубокая и в то же время глухая. — Из искреннего желания — почти ничего.

— Почти? Значит, всё-таки что-то есть, — не сдавалась я. — Так вы сделайте. А потом расскажите мне, что и как. Возможно, тогда я и прислушаюсь к вашему совету.

Руслан едва заметно дёрнул верхней губой, а затем наклонившись ко мне, поцеловал. Несдержанно и так жадно, будто только этого и хотел. Больше ничего. И я… Я тоже хотела этого, но совесть всегда успешно глушила во мне любое желание, связанное с Русланом.

Его горячая большая ладонь легла мне на щёку. Большой палец прочертил невидимую черточку на подбородке. Что я делала?! Что делала он?!