Запретные удовольствия

– Этого внутрь!
– Он положил.

– Я даю тебе шанс. Стены и земля вокруг дома облиты из вашей канистры. Гореть будет, как факел. Думаю, у вас останется минуты две. Если успеешь - выживешь.

Он бросился вперед, и мне пришлось израсходовать две последние пули на его ступни. Вместо пистолета взяла со стола остро наточенный кухонный нож.

Схватив свои вещи и трепетно прижав двенадцатигранники к груди, я еще вытащила из ящика стола подвернувшиеся под руку деньги. Сняла с вешалки плащ, завернулась в него.

У самого порога он все-таки попытался поймать мою ногу, сам не будучи в силах встать.

Я двинула ему ногой по лицу. Встала у двери.

– Хочешь жить?! Тогда говори - кто похитил Зинаиду Андреевну?!

– Да сам Дядя и похитил, - прохрипел он, - сам!

– Молодец, послушный!
– рявкнула я. Тряпицей обтерла все, чего касалась в этом сарае. Закрыла дверь.

Обмотала ручки удавкой, намертво соединяя их. Нет, не порвать им леску такого качества!

Задержалась у двери на секунду. А затем отошла и бросила горящую спичку из тех, что сами они припасали для огоньку...

...Уже в дороге оказалось, что взяла я чуть меньше сотни. Как смотрел на меня чудом пойманный таксишник, ни в сказке сказать, ни пером описать. Если бы не плащ, он, наверное, и не остановился бы.

Я молча плакала на заднем сиденье. И всю дорогу кляла себя за то, что подрезала леску ножом, чтобы ее можно было порвать - смертельно ненавидя этих людей, я не могла хладнокровно убить их. Они вроде как пленные...

ГЛАВА 7 ВИЗИТ К ЗНАКОМЦУ

Домой не поехала, справедливо полагая, что там меня могут снова ждать, причем в удвоенном составе. Решила одной ночью убить двух зайцев - и переночевать, и заручиться поддержкой родственников Зинаиды Андреевны, заодно узнать, как дела с ее поиском, возможно, рассказать о своих "изысканиях".

Мыслить логически не получалось - в голове был сумбур, перед глазами стоял ревущий темный кошмар. Кратко подвела итоги: в городе есть люди, которые занимаются организацией собачьих боев. Один из организаторов - толстый Анатолий Иванович. Помимо того, он и его подручные связаны с людьми гораздо более опасными - организованной преступностью. Я голову готова была дать на отсечение, что сюда, в вольер, привозили убирать неугодных людей, убирать так, чтобы следов не осталось. Голодные псы пожирали жертву, одновременно развивая в себе агрессивность и жажду крови; то, что они не уничтожали - одежду, кости, другие останки, - бандиты сжигали, используя ту самую канистру...

Сколько времени они этим занимаются? Судя по разговору, подслушанному мной, не так давно. Сторожа клянут свою работу и ненавидят Алексея Никитича, Дядю, который, похоже, шишка в собачьем бизнесе. Племяш, с которым я успела так трогательно познакомиться, - его партнер, возглавляющий убийц.

То, есть это или наемная группировка, или люди преследующие собственные цели, но в обоих случаях собак используют в качестве прикрытия.

О Господи, как жутко болит все тело!..

Расплатившись, сошла на темной улице у престижной "сталинской" трехэтажки. На втором этаже светилось одно окно. А на визитке, которую оставила мне Зинаида Андреевна, было написано - "квартира 23, второй этаж".

Оглядела пустынную улицу и, плотнее укутавшись в плащ, вошла в арку.

Три раза настойчиво позвонила в дверь. Сразу же послышались шаги, знакомый голос тихо произнес, торопливо отпирая:

– Наконец-то! Как можно так...
– Он замер, увидев меня. Я молча прошла в прихожую, повернулась.

– Закройте дверь.

Пока он на ощупь закрывал, не спуская с меня глаз разглядела, сравнивая с приметами человека, частенько водившего Лидера по магазинам и салонам. Все так - средних лет, изысканный, приятный, с залысиной и проникновенным открытым лицом.

Но через секунду до меня дошел истинный смысл происходящего: я узнала это лицо. Час назад я видела его - моложе, наглее, злее. Тут же поняла, почему одного звали Дядей, а другого - Племяшом: потому что так оно и было.

Я замерла, мысленно проклиная все и вся: как я могла сразу не связать подсказанные продавщицами из собачьих магазинов варианты имени и отчества с необычно звучащим "Алексей Никитич", еще когда он звонил толстяку в парк?! Как упустила связь "Да сам Дядя и похитил! Сам!" с истинным положением дел?!

Но медлить не было возможности. Он смотрел на меня слегка потрясенно, пытаясь скрыть свои чувства.

– Здравствуйте, Алексей Никитич, - твердо сказала я, протягивая ему руку и одновременно приоткрывая складки плаща.
– Я Таня Иванова, частный детектив, которого наняла Зинаида Андреевна. Я зря не вняла вашему совету и не бросила это дело. Но теперь, раз уж все так случилось, я пришла к вам за помощью... и чтобы рассказать то, что узнала о деле Зинаиды Андреевны. Вы сами оцените мою работу и оплатите ее, если сочтете нужным.

– Добрый вечер, - только и смог произнести он, но тут же оправился, принимая мою ложь, тоже импровизировал: - А я тут не сплю, работаю... Проходите, - и для убедительности еще раз щелкнул замком, мол, дверь закрыта. За вами гнались?

– Не думаю. Тех, кто желал моей смерти, я оставила у разбитого корыта.

– Смерти?
– Он изобразил потрясение.

– Да, смерти, - сурово ответила я.
– Мне бы несколько минут под душем, Алексей Никитич, и что-нибудь надеть: я не могу пойти домой, там скорее всего ждут.

– Конечно, располагайтесь... Я налью коньяку, - и заспешил на кухню.

Я вымылась стремительно и со слезами боли. Три борозды были полны грязи и подсохшей крови. Пришлось отдирать по живому.

Потом вместо предложенной гостиной я попросила кухню и аптечку и прямо при нем занялась лечением. Надо сказать, что медикаменты у этой сволочи оказались очень высокого уровня.

Он едва держал себя в руках, все бросал украдкой взгляд на часы, ожидая тех, кто должен был приехать. Никто не звонил.

Я коротко и правдоподобно пересказала свое открытие, побег и подозрения. Получается, в этом замешаны чьи-то кровавые руки! Мужчину, отдававшего приказ о нашей с Косым смерти, я, мол, не смогла разглядеть и запомнить, но зовут его Племяш. Его руководителя или партнера - Дядя. Зинаида Андреевна стояла у них на пути, они решили под прикрытием выставки организовать собачьи бои. Возможно, они что-то предлагали Зинаиде Андреевне, она отказала, ее предупредили, украли собаку, но после того, как она обратилась ко мне, предпочли ее убрать, потому что испугались, что я докопаюсь до истины. Потом пытались подловить меня, а теперь вот я сама так глупо попала к ним в руки...