Запретный плод

Но не успела я обсудить весь этот кошмар с Холли, как меня позвали в кабинет. Я вцепилась в свою папку мертвой хваткой и перестала дышать, пока шла в клетку к хищнику. Кто-то желал мне удачи, но все слова я слышала отдаленно и не совсем четко.

Вхожу в кабинет и вижу Адриана. Он сидит за письменным столом, что залит солнечным светом и копается в своем ноутбуке. Аккуратная прическа, идеальная осанка, крепкие руки, что обнажены до локтей. Адриан был все таким же, как и прежде, словно и не было этих трех лет. Впрочем, что такое три года в сравнении с десятилетиями?

— Садитесь, — Адриан жестом указывает мне на стул, что стоит у его стола.

Я сажусь и дрожащими руками кладу папку себе на колени.

— Итак, — он поднимает на меня свой суровый взгляд.

У меня перехватывает дыхание, и я стараюсь смотреть куда угодно, только не на него. На миг виснет неловкя пауза, и я не знаю, с чем она связана.

— Мисс Мелинда Браун, — произносит Адриан и смотрит, вероятно, на список студентов.

— Да, — тихо отвечаю я.

— У вас прекрасные результаты, поэтому можете оставить свое эссе и спокойно уходить.

— Что? — я непонимающе посмотрела на него. — Вы разве не будете проверять мою работу? А как же задать дополнительные вопросы?

— Кажется, я все сказал предельно четко, — холодно ответил он.

Не то что бы я была не рада тому, что меня не станут мучить, но и подачки не нужны. Как бы я не переживала, но в своих силах была уверена на сто процентов.

— С чего вдруг такая лояльность? — я и сама не поняла, как страх оставил меня.

Адриан поднимает на меня свой строгий взгляд и облизывает пересохшие губы. Он ничего не говорит, просто смотрит на меня, изучает, и я себя чувствую, будто под микроскопом.

— Я не обязан отчитываться перед студентами. Если вас что-то не устраивает, то подайте соответствующую жалобу.

Я окончательно была сбита с толку. Чего он добивается своими выходками?

— Но вы даже не посмотрели мое эссе.

— В этом нет нужды, судя по отчетности у вас все хорошо с учебой и у меня нет оснований вас задерживать.

— До меня здесь были студенты с гораздо лучшими результатами. Однако к ним вы не были столь… Лояльны.

— Это уже не ваше дело, мисс Браун, — отрезал Адриан.

— Тогда я подам свое эссе уже осенью.

— У вас будут серьезные проблемы из-за этого.

— Я справлюсь с ними, мистер Эванс, — встаю на ноги и шествую к выходу.

— Я не позволял вам покидать кабинет! — тон грозный и даже немного угрожающий.

Останавливаюсь на половине своего пути и медленно оборачиваюсь.

— Что за неуважение?! Кто вас воспитывал?!

— Простите, — сглатываю я и теряю прежнюю уверенность.

— Поздно. Жду вас у себя в кабинете после проверки. И не дай бог вас там не будет.

Глава 5

Я стояла неподалеку от кабинета заместителя декана и дрожащими руками пыталась открыть бутылку минералки. Крышка никак не хотела мне поддаваться, а когда я ее все-таки открыла, то разлила больше половины воды на пол. Выпиваю остаток и понимаю, что даже это мне не помогло.

Если бы мои переживания были связаны только с еще одной встречей с Адрианом! Но нет, ведь здесь все гораздо хуже. Мне недавно позвонил Джаред, интересуясь, когда я освобожусь. Мне ничего не оставалось, как рассказать ему всю правду. И теперь, мой парень с минуты на минуту появится здесь, и я даю свою голову на отсечение, что он дико зол. Да я и сама немного злилась, но это чувство не шло ни в какое сравнение с моей паникой, что когда-нибудь окончательно доведет меня.

Но это пустяки. Я с собой смогу справиться, все-таки уже не маленький ребенок. Больше всего меня беспокоил Джей. За все то время, что мы были вместе, я иногда замечала за ним некоторую несдержанность и чрезмерную импульсивность. Даже все те ссоры, что были между нами вызваны именно его взрывным темпераментом. Казалось бы, что нет поводов для опасения, но это совсем не так. Временами у меня даже создавалось впечатление, что Джаред не всегда может управлять собой. Не знаю, откуда у него такая предрасположенность к внезапным вспышкам гнева. Его отец само очарование и спокойствие, мать такая же.

Мои лихорадочные рассуждения прерываются, когда я вижу Джея. Как я и предполагала, он был сердит, это заметно даже по его походке. В какой-то степени я уже была готова принять на себя первый удар со стороны его темперамента, только бы не доводить ситуацию до критической точки, сейчас и без этого хватает проблем.

— Где этот урод? — нервно спрашивает меня Джаред, резко останавливаясь.

— Его еще нет, наверное, проверяет других студентов, — я старалась говорить спокойно, чтобы не накалять обстановку.

— Кажется, ему зубы давно никто не считал, так я ему обеспечу бесплатный поход к дантисту, — Джей размял свою шею, подтверждая всю серьезность своих намерений.

— Давай только без крайностей, — я крепко ухватилась за его предплечье. — Чего ты заводишься с полуоборота?

— Это я завожусь? — Джаред удивленно смотрит на меня. — Этот ублюдок не хочет тебе ставить оценку, а я еще завожусь? Мелинда, ты это сейчас серьезно говоришь?

— Остынь и послушай меня, — все так же спокойно продолжила я. — Он мне собирался ставить хорошую оценку сразу, это я не вовремя показала свою гордость. Других он спрашивал долго, а мне практически с порога сказал, что я могу оставить эссе, и спокойно уйди. Технически, никто, кроме меня в этом не виноват.

— Ты его защищаешь? — Джей в презрение сужает свои потемневшие от злости глаза.

Когда он злится с ним всегда очень трудно разговаривать. Джаред, будто специально не хочет меня понимать, отгораживаясь непробиваемой стеной от сути проблемы. Раньше я этому как-то не предавала особого значения, а сейчас меня это даже немного смутило и напугало.

— Причем здесь защищаю или не защищаю? Я говорю так, как оно есть на самом деле. Понимаешь? Я не хочу, чтобы тебя забрали в полицию за избиение человека.

— Но если он иначе не понимает. Зачем он устроил этот дурацкий цирк в конце учебного года? Где он вообще взялся? — Джей говорил с такой ненавистью и неприкрытой злобой, что я даже ужаснулась.

Куда мог деться тот Джаред, которого я полюбила? Прежняя теплота в его карих глазах исчезла, уступая место гневу. Губы плотно сжаты, да и в целом черты лица сейчас как-то заострились. Такие перемены в нем мне совсем не нравились. Даже я не испытываю такой злости, как Джей. Хотя, это меня вызвали на ковер, и именно я должна сейчас рвать и метать.