Зараза

— А пока этого не случилось, будь добр, сынок, расскажи бабушке, как ты докатился до жизни такой, — проворковала я, угрожающе взмахнув тапком.

— Д-до какой? — попятившись, промямлил Вайрус.

— Ой, вот только не надо делать вид, что ты не понял, о чем я. Ну-ка, расскажи нам, как вы с Терином-младшим дурацкий спор затеяли.

От расправы этого хулигана великовозрастного спасло появление группы товарищей во главе с Адрианой.

Вот же они с Катькой два сапога — пара. Они в один год родились, с разницей в несколько месяцев. Так вот, я подозреваю, что тот год был какой-то неправильный, и потому в него рождались одни только зануды со странными тараканами в голове. Катька вот из кожи вон лезет, чтобы супермагом стать, а Адриана мечтает быть супергенералом. И выглядит девочка, мягко говоря, как солдафонка какая-то. Даже несмотря на то, что сегодня вот на ней платьице какое-то жуткое надето, серенькое с цветуёчками. Кто ж ее, бедняжку, так нарядил?

Судя по пьяненько разрумянившейся Иоханне, это жуткое платье было ее идеей. У Лина, кстати, глаза тоже в кучку уже. Такое ощущение, что мой сын и его блондочка начали праздновать намного раньше, чем Кир и Саффа, которые рядом с этими двумя смотрятся негармонично серьезными и трезвыми. А уж Адриана в этом платье своем… у меня нет слов!

— Здравствуйте, дети, — изрекла я, стараясь сдержать дурацкое хихиканье.

— Привет, мам, — Лин чмокнул меня в макушку, огляделся, не обнаружил свободных кресел-стульев, уселся на пол и притянул к себе вазу с фруктами.

— Закусывать дома надо было, зайчик, — поддел Кардагол.

И когда ему надоест Лина зайчиком называть? Столько лет прошло, Лин уже сам скоро дедом стать может, а Кардо его все зайчиком дразнит. Впрочем, сын к этому с годами стал спокойнее относиться.

— Здорово, котик, все ехидничаем?

— А что еще делать старому одинокому волшебнику, которого на празднование пригласить забыли?

— А нужно было тебя пригласить? — Лин состроил удивленную физиономию. — Саф, вот скажи, на фиг бы сдался этот старый брюзга в нашем теплом семейном кругу? Кстати, кто-нибудь видел моего сына? Я его еще не наказал за то, что он Повелителя порталов так бездарно просрал.

— Твоя лошадь тихо ходит, ему уже досталось от… кхм… котика, — поведала я.

Пока мы переговаривались, Терин любезно телепортировал несколько кресел, так что принцесса, Ханна, Кир и Саффа устроились со всеми удобствами. Для Лина тоже кресло появилось, но он предпочел остаться на полу.

— Вайрус, давай подробнее, что за магическое воздействие на моих людях? — распорядилась Адриана, перебив Кардагола который, кажется, хотел огрызнуться на мои слова.

— Думаю, это лучше сделать мне, — заметил Ларрен.

Глава 8

Ларрен

Кратко излагаю события, произошедшие на Крионе. Озвучиваю мысль о том, что, судя по всему, в Альтенне применено то же самое заклинание, а значит, Крионская зараза будет распространяться по территории страны.

Прошу Вайруса описать, как выглядел человек, подвергнутый заклятью. Да, признаки совпадают. Это — наша зараза.

— Предлагаю закрыть Альтенне куполом, — заявляет Терин Эрраде.

— Альтенне? Куполом? — тут же спрашивает Кардагол, в его голосе — скепсис, — ты сравнил — площадь Альтенне и площадь Криона. Тебе силенок не хватит.

— Мне, возможно, и не хватит, — невозмутимо произносит князь, — а вот совместно с членами Совета мы это сделаем. Если будет такая необходимость, мы весь Альпердолион куполом можем закрыть, к примеру.

— Ты это на что намекаешь?!

— Я же сказал — к примеру. К сожалению, удерживать подобную конструкцию долгое время не получится.

— Да, и надежность у нее будет процентов семьдесят, не больше! — парирует Кардагол.

Понимаю, что препираться они могут так еще долго, а время уходит. Потому обращаюсь напрямую к Иоханне:

— Ваше величество, статистика по Альтенне у Вас имеется? Площадь, численность и плотность населения, связи с другими регионами. Нам нужно вычислить диаметр купола и определить, сколько воинов и магов отправлять на зачистку.

— У меня есть все эти сведения, — сообщает Кирдык, я их вам набросаю.

— Что, наизусть помнишь? — удивляется Лин.

— Да. По всем провинциям. Мне это необходимо для расчета численности гарнизонов и организации их снабжения, — поясняет Кир, требует себе лист бумаги и карандаш, после чего начинает быстро набрасывать необходимые нам сведения.

— Какой у тебя муж полезный! — брякает Мерлин Эрраде, ехидно глядя на Иоханну, но все присутствующие, в том числе и королева, гордо его игнорируют.

Кардагол что-то негромко объясняет сыну, Терин тоже пытается дать свои ценные указания.

— Я поведу отряд, — вдруг сообщает Адриана. На ее лице — решимость, губы плотно сжаты, плечи подняты. Девочка явно примерила на себя роль руководителя спасательной операции, и это роль ей понравилась.

— Подожди! — отмахивается от дочери Кирдык.

— Дочка, ты бы туда не лезла! — восклицает Иоханна.

— Я все сказала. Отряд поведу я. Я возьму своих головорезов. Их даже не нужно далеко перебрасывать.

— А я закрою Вас "покрывалом немоты", — тихо проговаривает Саффа, — у него не очень большой радиус, но, думаю, поможет.

— Я с тобой! — говорит Лин и обнимает супругу за плечи. Она кивает с серьезным видом.

Хм, любопытно. Я не знал о том, что немота может быть широкоформатной. Видимо, Саффа не всему научила меня в свое время. Или это что-то новенькое. Хорошо, что эти двое отправляются ликвидировать заразу — эффективная пара.

Вздыхаю.

— А если мне дадут что-нибудь поесть, я тоже пойду с вами.

— Нет, не пойдешь! — заявляет князь, — ты останешься здесь инструктором. Нам не нужно, чтобы ты на радость оркам свалился где-нибудь под кустом от переутомления. Кардагол, кстати, тоже не пойдет.

— Да я свеж, как роза! — возмущается Повелитель времени.

— Я все сказал, — отрезает Терин.

И как это понимать? Дядя решил проявить обо мне трогательную заботу, или это всего лишь желание обезопасить отряд? Впрочем, к чему гадать?

— Вам в отряде не помешают эмпаты, — напоминаю я, — нам Шеоннель очень помог.

— Ага! — встревает Дуся, — у нас эмпатов, как собак нерезаных!

— Найдем, — хмуро бурчит Кардагол и исчезает. Надо полагать, в Альпердолин — просить Шеона дать нам в помощь несколько его учеников.

Через два часа мы уже у границ Альтенне. Орки расположились почти в центре провинции — возле небольшого селения, претендующего на роль города.

Я согласился на роль инструктора и выполнил свои обязанности, объяснив всем желающим, как выглядит Крионская зараза, и что с ней нужно делать, после чего попросил перекинуть меня вместе со всеми к месту начала боевых действий. Принимать непосредственное участие в вылазке я не буду, но находиться рядом обязан. Мало ли что.