Заря над бездной
Шрифт:
Креолу хватило одного взгляда на ауры этой троицы. Он взмахнул цепью, произнес несколько слов и уже через полминуты шагал дальше, оставив за спиной три дымящихся трупа.
– Хозяин, а не стоило ли сначала спросить, кто они и чего хотят? – полюбопытствовал Хубаксис. – А только потом убивать?
– Это противоречит моему жизненному кредо, – рассеянно ответил маг.
Его не интересовали имена и биографии всяких недоносков. Впереди простиралась галерея Ночи… и новые демоны.
По крайней мере полсотни демонов.
Жрецы Древних – вот кто встречал Креола здесь. Две безмолвных
Хубаксис мгновенно юркнул в карман хозяина.
Креол на этот раз тоже всерьез напрягся. Жрецы Древних – чрезвычайно опасные существа. Поодиночке они Креолу не противники, но, собравшись всем кагалом, вполне могут пустить ему кровь. Драка обещает быть очень, очень тяжелой…
Похоже, Креол угодил прямиком в ловушку.
Однако Жрецы Древних никак не отреагировали на его появление. Точно живые статуи, они молча стояли… плавали вдоль стен, не шевелясь, не издавая ни звука. Только чуть покачивались вверх-вниз, как поплавки на воде.
– Тебе в ту сторону, – раздался пришепетывающий голос.
– Жрец!.. – воскликнул Креол, перехватывая поудобнее посох.
Носящий Желтую Маску. Тоже Жрец Древних, но не простой, а верховный. Один из последних архидемонов Лэнга.
Один из тех, с кем Креолу не хотелось связываться.
Как и всегда, Носящий Желтую Маску был в своем ветхом засаленном балахоне, цвет которого никто не мог точно определить. Из рукавов виднелись сухие старческие кисти – бледные, желтоватые, с обломанными ногтями и набухшими венами. Лицо скрывал низко опущенный клобук.
– Попытаешься снять маску – я пырну тебя посохом, – предупредил маг.
– Я не собираюсь сражаться с тобой, Креол, – прошелестел Носящий Желтую Маску. – Это совсем ни к чему. Тебе еще предстоит встреча с Йог-Сотхотхом и Азаг-Тотом…
– Азаг-Тотом?! – аж подпрыгнул Креол. – Еще и Азаг-Тотом?! Он что, возродился?!
– Нет еще. Но это произойдет уже совсем скоро.
– Не произойдет! Я прикончу Йог-Сотхотха раньше, чем… чем… – Креол потерял мысль и зло ругнулся.
– Уверен, что так и будет, – с явной насмешкой кивнул Носящий Желтую Маску. – Но пока что ты все еще здесь. Теряешь зря время.
– Конечно, я теряю зря время, – проворчал Креол. – Ты же сам ставишь мне препоны.
– Я?! – искренне поразился Носящий Желтую Маску. – Меньше всего я желаю хоть на минуту тебя задержать. Я даже обеспечил тебе почетный караул – разве ты не чувствуешь гордости?
– Не чувствую. И ты хочешь сказать, что те трое, которые только что пытались меня убить, не были твоими слугами?
– Ни в коей мере. Они были просто… волонтерами. Хотели выслужиться. Я был уверен, что тебя они не остановят и даже почти не задержат. Сколько они отняли у тебя времени? Минуту? Или все-таки две?
– Даже меньше.
– Ну вот видишь. Твои обвинения беспочвенны.
Креол смерил архидемона подозрительным взором. Он не верил этому старому прохиндею.
– Почему ты мне помогаешь? – осведомился маг.
– Помогаю?.. Я всего лишь не мешаю тебе пройти. Йог-Сотхотх готов тебя принять. Хочешь – иди дальше, не хочешь – возвращайся. Тебе решать.
Креол решил идти дальше. Хотя его по-прежнему
обуревали сомнения. Всей кожей он чувствовал какой-то подвох, только не мог понять, в чем тот состоит.Защитный амулет молчал…
И вот Креол наконец вступил в святая святых. Если, конечно, так можно назвать средоточие древнего зла, главный нервный узел Кадафа и всего Лэнга.
Тронный зал… подавлял. Непостижимо, невообразимо громадный. Двести локтей в длину, двести локтей в ширину, а потолок вообще теряется где-то во тьме. Йог-Сотхотх любит простор, да и среди гостей его порой попадаются верзилы.
Креол бросил взгляд на огромное окно, в которое лились лучи Света Зари, и скрипнул зубами. Еще вот совсем только что в Кадафе была законопачена каждая щелочка. А теперь он снова распахнут настежь – двери, окна…
Как прежде – заходи всякий, кому не дорога жизнь.
Каждый шаг отдавался гулким эхом. В тронном зале было пустынно. Лишь дальняя стена слегка колебалась, обозначая место, откуда обычно являлся каменным ликом Азаг-Тот.
Однако на ониксовом троне кто-то сидел. Явно не законный хозяин – совсем не тот размер, да и очертания человеческие. И вообще ауры Йог-Сотхотха поблизости не ощущалось, только в воздухе витал слабый аммиачный запах.
Креол снова напрягся.
– О, дядюшка, вот и ты наконец-то! – раздался ужасно знакомый голос. – А я тебя уже заждался!
Глава 25
Креол еще раз просканировал ауру проклятого ублюдка. А потом и еще раз. Он никак не мог поверить, что перед ним действительно Трой, сын Гишбара. Дальний родич и самый заклятый враг. Тот самый, которого – Креол был абсолютно уверен! – он так надежно прикончил в пещере Саккакха на Каабаре.
Теперь он сидел на ониксовом троне, нагло ухмылялся и курил сигарету.
– Ты… ты жив, маскимово отродье?! – наконец воскликнул Креол. – Но… но как?! Глоткой Хубура – как?!
– О, тебе в самом деле интересно? – привстал Трой. – Я знал, что тебе будет интересно! Рассказать?
– Не надо, – отказался Креол. – Мне неинтересно. И вообще… я думаю, что ты Элигор. Уже ожил и опять пытаешься обмануть меня фокусом с превращением. Ауру ты подделываешь искусно, не спорю… но зачем ты так изуродовал Трою рожу?
– Я не Элигор, – мягко улыбнулся Трой. – Ты это прекрасно понимаешь, дядюшка.
Креол поморщился и проворчал что-то неразборчивое. Да, это не Элигор. Тот скопировал бы образ как есть, взяв его из памяти самого Креола. А этот Трой сильно изменился за минувшие годы – и дело отнюдь не только в лице, что похоже на маску Эрешкигаль.
Его аура… это несомненно аура Троя, но она стала гораздо… непригляднее. Миазмы Тьмы уплотнились многократно, Ноус Каи Логос изломался и сплелся неряшливыми клубками, особенно Френес, а на заднем плане явно проглядывает теневая личность. Как у вконец рехнувшегося или одержимого демоном.
Страшно представить, что этот выродок пережил, раз докатился до такой ауры.
– Чрево Тиамат, знал же, что надо было тебя сжечь… – сжал кулаки Креол.
– Уж я бы тебя точно сжег, даже не сомневайся, – хмыкнул Трой. – Так что, дядюшка, не сыграть ли нам напоследок в шек-трак? Как прежде.