Защитник поневоле или ассасин с того света

— Мастер, тут жарко, — обратила внимание Чесити.

— Ага, видимо эта хреновина выделяет очень много тепла, — перестав таращиться на нечто в подземельях, сказал я.

Что это может быть? Часть местной канализации? Или системы местного «метро»? Сказать было сложно, но то, что под городом находиться нечто подобное, действительно впечатляло. Был даже маленький соблазн швырнуть вниз один из факелов и посмотреть, как глубоко находится дно, но, разумеется, делать этого не стал. Из восьми взятых магических факелов у нас осталось три, два в руках, один в запасе. Если мы в скором времени не выберемся, то рискуем остаться не только без еды, но и без света.

Проводник в отличие от нас не глазел, скорее, опасался этой машины. Почему? А кто-ж его поймет этого странного тоннельного колобка.

Впрочем, это была далеко не вся часть машины, что предстала перед нашими глазами. Даже спустя полчаса мы все ещё натыкались на части этой таинственной установки. Видели огромные, работающие поршни размером с дом. И чем дольше мы шли, тем больше я поражался этой штуке. И дело уже было не в размерах, а в том, что, судя по всему, её никто не контролировал. Ни единого признака присутствия людей. А ведь кто-то же должен контролировать работу механизма. Вдруг что-то повредится?

Ответ на данный вопрос мы узнали совсем скоро.

Гном резко остановился, а затем пригнулся, попутно пытаясь показать нам жестами, насколько это было возможно со связанными руками, вести себя потише. А через несколько минут мы увидели, как по одной из труб перемещался робот-паук, освещая себе дорогу единственным глазом.

Он был размером со среднюю собаку и словно выполз из какого-то стимпанка, так как под закрывающими тело бронепластинами было множество шестеренок, а сами лапы приводились в движение системой паровых поршней. Перемещался он не очень быстро, но относительно проворно.

Чесити при виде машины схватилась за меч, но гном бросил на меня крайне красноречивый взгляд и замотал головой. Пришлось осадить Мелкую и терпеливо дожидаться, когда тот уберется туда, откуда пришел.

— Мастер, мы бы справились! — возмутилась Чесити, когда та штуковина ушла.

— А если он тут не один? — покачал я головой. — Думаю, это что-то вроде автоматизированной системы обслуживания. Не стоит нам её портить, а то вдруг прямо в центре арены случится прорыв канализации, и струя дерьма ударит АрхиВладыке прямо в глаз.

— Золото, — закивал головой наш вонючий «друг», переминаясь с ноги на ногу.

— Вот видишь? Он согласен.

— Мне плевать, Мастер. Может, сбросим его туда, вниз? — предложила Мелкая, указывая на пропасть под мостом.

— Золото! — ещё пуще стал выражать свое возмущение наш проводник.

Со странными роботами-пауками мы сталкивались ещё несколько раз, но те не обращали на нас внимания, стоило нам вести себя тихо.

Когда мы вышли в обычный тоннель, а шум работающих механизмов остался где-то позади, я вздохнул с облегчением. Гном продолжал бубнить про золото, Чесити просто ворчала, а я изучал карту и тот маршрут, по которому нас вел проводник.

Мы оказались подозрительно близко к уже известной части карты. Той самой, которую мне предоставил мутный дедок, отправивший нас с Мелкой в эти «данжи».

Мы подобрались совсем близко, и кажется, что скоро выйдем в тоннели, обозначенные на моей карте. В данный момент мы шли примерно на уровень ниже, но вполне возможно, что в скором времени сможем выйти в них.

Спустя примерно два часа мы вышли прямиком в тоннель, указанный на карте, а в моей голове зародились сомнения. Примерно в часах пяти-шести отсюда, на вскидку, находился тот самый завал преградивший нам путь.

Ещё через час я был уверен в том, что гном ведет нас прямиком к тому месту, в которое нас послал дед. Мы преодолели порядка четырех развилок и вновь спустились на уровень ниже, четко следуя маршруту на моей карте.

Это могло быть совпадение, но меня это немного тревожило. Спросить его прямо? А толку? Он будет без конца поминать свое золото. Лучше буду настороже и внимательно за ним приглядывать.

* * *

Путь был трудным. Еда закончилась, но нам посчастливилось, и мы сумели поймать и зажарить ещё одну крысу. Досталась она, правда, только мне и Мелкой. Гному пришлось есть то съедобное нечто, что он хранил в своей сумке.

Попадались и слаймы, про которых я уже успел забыть, но тратить время на сражения не стали. Парочку, мимоходом, прихлопнула Чесити, используя Взрывной кулак, но на этом все.

Да, слаймы — это опыт и прокачка, но какой от неё толк, если я выбьюсь из сил, а пополнить их будет нечем.

— Если не найдем еду, мы его съедим, — зловеще намекнул я Чесити так, чтобы гном услышал.

— Его? — девушка удивленно захлопала глазками. — У него же мясо вонючее!

— Зо-зо! — словно соглашаясь с её доводами, закивал гном, нисколько не желающий стать пищей.

— Это все сказки. Ты ещё скажи, что веришь, что если тебя укусит бродяга, то ты сама станешь бродягой.

— А разве не так? — все ещё удивленно таращилась она.

— Прикалываешься?

— Чуточку… — призналась девушка.

— А ты растешь, — усмехнулся я. — Пока что лучшая твоя шутка.

— Того и глядишь, начну шутить лучше вас, Мастер.

— Не бывать этому, Мелкая!

— Почему?

— Потому что у женщин нет чувства юмора!

— Чё….?

— Ты камеди-вуман видела? И у кого язык повернется после такого сказать, что у женщин есть чувство юмора?!

— Золото? — они с гномом переглянулись, и кажется, это впервые, когда девушка не испытывала к проводнику отвращения.

— Не обращай внимания. С Мастером порой такое бывает. Говорит какие-то непонятные вещи.

— Зо-Зо!

— Во-во!

— Золото!

— Мастер — грязный сексист? У-у-у-у… Как-как, ещё раз?

— Золото!

— Самодовольный кретин, для которого женщины лишь объекты для секса?

— Золото…? — гном недоверчиво посмотрел на неё и даже слегка попятился назад, а на меня бросал опасливые взгляды.

— Не переигрывай, Мелкая, иначе оставлю тебя без секса на неделю.

— Ой! Так это… это не я, это он. Я просто перевела.

— Ага, — хмыкнул я, бросив на девицу хмурый взгляд. — Хватит языком чесать. Идем дальше.

* * *

Гном нас привел к крайне странной двери, от которой буквально веяло чем-то нехорошим. И все мои опасения подтвердились — это то самое место, куда нас послал дед.

— Это выход? — поинтересовался я, бросая на гнома хмурый взгляд.

— Золото, — кивнул тот в ответ, вызвав у меня приступ злости.