Защитник тьмы 3

— С удовольствием бы… прикончила этих, — сморщилась некромантка. Тёмная ничуть не врала. Именно так поступали маги при нападении на них. Чтобы другим идиотам неповадно было. Да, в нейтральных городах на поверхности планеты к преступникам относились более лояльно, но на своих территориях маги с ними не миндальничали. Тёмные вообще предпочитали делать из них зомби или слуг-скелетов, в зависимости от целостности пленённого тела. А что, лежат себе в чуланчике и ждут нужного часа, когда понадобятся владельцам.

Пленник вида не подал, хотя по его ауре пробежала волна страха. Шестым чувством он уловил отношение к нему пришелицы. Впрочем, в этом она от его настоящей хозяйки ничем не отличалась. Та тоже предпочитала сразу расправляться с противниками. Марк уловил недосказанность в реплике женщины. Однако это пугало его ещё больше. Слово «прикончила» несло в себе какой-то другой, более ужасный смысл.

— Ну, мы не варвары, которые пленников на ужин пускают, — стараясь развеять наступившую в палатке гнетущую тишину, буркнул старший охранник.

— О-о… Ужин — не самая страшная участь некоторых идиотов, — продолжала злиться Дория. Тёмной изрядно надоели нападки противников.

Мег: — Эй, хозяйка, поумерь пыл. Не стоит походить на местные образцы правительниц, а то Квинт разлюбит.

Дория: — А я что? Я ничего… Придушила бы эту Кассию.

Мег: — Вот и направляй злость на неё, а не на исполнителей её воли. Простым слугам некуда деться. Или выполняй приказ, или проваливай, и это в лучшем случае. Судя по телам слуг, они не объедками питаются. Терять хорошее место обитания не в человеческих правилах.

— Ладно! Забыли! — гася приступ злости, махнула рукой Дория, — Делайте с ними, что хотите, но если эти типы задумают какую-нибудь пакость — пожалеют, что на свет родились.

— Пристроим их в помощь к дежурным по лагерю, — довольно кивнул Квинт. Он тоже ощутил злость возлюбленной, но его порадовало, что женщина переборола в себе неприятное качество хозяев. Поисковик бросил взгляд на старшего охранника. Тот понял приказ без слов и вывел пленника из палатки.

— Надеюсь, они не настолько тупые и не помешают нам в решении поставленных задач, — Цезон задумчиво посмотрел на закрытый полог.

— Без своей наноброни они опасности не представляют, — покачал головой Квинт, бросив внимательный взгляд в мою сторону. Поисковик почти не сомневался, что мы обладаем всеми возможностями хозяев, хотя и нашего замка здесь нет.

— Сегодня уже нет смысла идти на разведку, — переключил Цезон разговор на другую тему, — Перед тем как на нас напали, датчики на пределе чувствительности уловили излучение залежей кристаллов. Судя по карте, это где-то недалеко от обнаруженного источника. Завтра нужно повторить поход в ту сторону. Надеюсь, хозяйка Кассия не послала за нашими гостями второй отряд.

В палатку вбежал взволнованный старший охранник:

— Сработало сразу несколько только что установленных дальних датчиков. Похоже, стая крысюков готовится атаковать.

— Да-а… вечеринка предстоит бурная, — нервно хохотнул Цезон. Наконец, в сознание прорвалось ощущение опасности, которое он заглушил в момент стычки со слугами. Вторая за день тревожная весть сломала установленный в разуме психологический барьер. Предстояла немаленькая стычка, а настоящая бойня с крупной рассвирепевшей стаей. Лагерь в воздухе давал определённое преимущество, но будет нападать слишком много тварей, которые отлично перемещаются и по потолкам.

Люди дружно уставились на Дорию, ожидая её решения.

— Да без проблем, — пожала плечами тёмная, — Мои родственники внизу гоняли и не такие толпы зверей.

Все дружно перевели взгляды на меня.

— Ладно! — нехотя махнул я рукой, — Если крысюков нагрянет слишком много, потратим свои запасы.

Пришлось сыграть недовольство на публику, а то было бы непонятно, почему мы станем разбрасываться своими ресурсами ради каких-то людишек. Я хорошо понимал, что допускать атаку стаи на лагерь точно не стоило. Крысюки легко бегают по потолку, а ведь там к тому же и растительность кое-какая имеется. Спрыгнуть на нас сверху не так уж сложно. Сложно точно приземлиться на подвесную дорожку или палатку, а не загреметь вниз с приличной высоты, но некоторым тварям это наверняка удастся. Нам в свалке будет трудно применять свитки. Магия не разбирает, где свои, а где чужие. К тому же у нас теперь достаточный запас заклинаний на все случаи жизни, и экономить их нет смысла. В крайнем случае новые наделаем.

Скоро лагерь зашевелился как растревоженный муравейник. Отряд готовился к отражению атаки стаи. Оружие получили даже пленники. Идти на корм крысюкам они точно не горели желанием. Охранники с автоматическим оружием засели у входов в палатки. Там находились накопители энергии. Прорваться сквозь прочную ткань зверью будет не так просто. Бойцы будут сметать с подвесных дорожек атакующих тварей выстрелами. Поисковики с холодным и метательным оружием прикрывали охранников с боков.

Я занял позицию на крайней подвесной дорожке с одной стороны лагеря. Эва устроилась с другой. Дория засела посередине. Она должна уничтожать прорвавшихся сквозь наш заслон тварей, если такие окажутся.

Некромантка с довольным видом поглаживала у себя на груди две перевязи с рунными свитками. Теперь уж она от души оторвётся. Мы снабдили Дорию хорошим набором заклинаний всех стихий.

Треск разрушаемых под лапами зверей охранных кристаллов уже чётко слышался вблизи затихшего лагеря. Снизу добраться до нас крысюкам не судьба. А вот по потолку они попытаются это сделать. Им не помешает даже установленный наверху защитный электрический контур. Большая толпа атакующих просто сомнёт его.

Невидимые воздушные големы носились туда-сюда, передавая нам полную картину происходящего в зарослях. Ждать начала атаки мы с женой не стали. Ударили первыми.

Я достал цилиндрик со свитком и крутанул его, разрушая бумагу. Заклинание освободилось. Огненный шар с нарастающей скоростью устремился к линии готовых к броску хищников. За ним ушёл и второй, и третий, и последующие. Требовалось выжечь ближайшие заросли лиан, свешивающихся сверху. Эва от меня не отставала.

Яркие вспышки осветили тревожные лица людей. В точках попаданий вся растительность пеплом осыпалась вниз в диаметре десяти метров. Я не ждал и не следил за результатами, метая огненные шары один за другим. На удивлённые лица спутников обращать внимание тоже было некогда. Вниз уже сыпались обожжённые туши крысюков.

Скоро на небольшом расстоянии вокруг лагеря на потолке образовался внушительный круг чистого пластобетона. Эта субстанция оказалась не по зубам огню. Поверхность лишь слегка оплавилась. Големы показывали, как крысюки скапливаются на краях очищенного пятачка, но пока не решаются пересечь открытое пространство.

Неожиданно из центра лагеря по скопившимся тварям ударили переливающиеся серебром шары. Дория решила не ждать нападения и тоже поучаствовать в отражении атаки. Она хорошо знала, что мы с женой вполне справимся сами, но хотела поддержать свой престиж среди остальных людей.