Защитники - начало пути

– Отдыхать. – улыбнулись мне и дальше наше бегство продолжилось в тишине.

Выйдя за двери академии, увидела ждущих нас моих ребят и поняла, что отвертеться точно не получится. Парами они встали по бокам от нас и теперь уже большой компанией мы двинулись в сторону города.

Который, к слову, представлял собой смесь старины и современной неуклюжести. Маленькие дома с серой отделкой и рисунками на фасадах, узкие улочки с резкими и частыми поворотами. Площади с помпезными фонтанами или статуями. Людей на улицах было предостаточно, что порядком затрудняло проход, но двое наших сопровождающих хорошо знали куда идти и где надо свернуть, а потому ничего не оставалось делать, как довериться им.

И вскоре взгляд уперся в белое каменное здание, вдоль которого тянулась широкая брусчатая дорога, а вывеска над входом гласила «Трактир у тигра». В непонимании уставились на сопровождение.

– Перед выходными каждый студент обязательно должен посетить данное заведение. – как будто отвечал доклад, произнёс Арк.

– Выпьешь кружечку пунша, заначит выходной пройдет хорошо. – подхватила Сокья слова друга, и мы пошли во внутрь.

У порога нас встретила официантка, одетая в черное короткое платье с белым передником и туфли на низком каблуке. Свежее лицо, аккуратная прическа, в руках начищенный поднос. Мило улыбнувшись нам, повела за столик в дальнем углу.

В воздухе летали самые разные запахи еды, от чего живот начал напевать радостные песни. Предвкушал вкусную добычу. Огляделась вокруг.

– А здесь довольно много народу. – проговорила я, поняв, что почти все столики в трактире заняты.

Мы уже сделали заказ, ну точнее за нас его сделали Арк с Сокьей и теперь нам ничего не оставалось делать, как ждать и рассматривать обстановку.

– Да, сегодня здесь не протолкнуться. – закивала девушка, отвечая кому-то на приветствие.

– Так турнир. Народу стало больше. – Арк тоже рассматривал окружающих, кому-то махал рукой, кому-то строил рожицы.

– А то мы не знаем. – дала ему подзатыльник моя соседка по комнате, и все рассмеялись. Дальнейший разговор пошел уже более спокойно. Нам рассказывали о жизни студентов вне стен академии, мы тоже делились историями из детства. Всем было весело.

Разговор стих только на время еды. Нам как-раз принесли ароматное жаркое с гренками посыпанные базиликом и кружкой драконьего пунша.

Наслаждаясь едой, решила изучить собравшихся более детально, однако большинство из них сидели ко мне спиной и понять, кто это не было возможности. Лишь громкие обсуждения будущего турнира указывали на то, что рядом сидят соперники.

Неожиданно входная дверь резко отворилась и в трактир зашла команда, представляющая ту самую академию, где нам представлюсь проучиться и прожить целый месяц. Оглядев помещение, они сели не далеко от нас. Рядом с ними сразу оказались несколько официанток и уже через какое-то время на их столах стояли всевозможные блюда. Парни сразу накинулись на еду, не забывая при этом громко болтать, девушки же словно аристократки. С некой брезгливостью присматривались к каждому кусочку, который собирались съесть.

К ним все время кто-то подходил, приветствовали, желали удачи, просто болтали. Женская половина команды никак на это не реагировала, потому за них дружелюбие пришлось проявлять куда сильной половине. Хотя нельзя сказать, что их такой расклад дел не устраивал.

Мне почему-то не хотелось встречаться с данными людьми взглядами, но судьба решила по-другому. Они сами нас нашли.

– Барс, ты посмотри кто здесь. – отсмеявшись с очередной тупой шутки, проговорил командир их команды, в упор посмотрев на нас.

– Ого. – его друг повернул голову и теперь на нас смотрели уже две пары зеленых глаз. – Это же те самые первогодки.

Снова смех, и за остальными столами наступает тишина. Девушки из их команды как сидели, молча поедая салат, так и не обратили внимание на выступление ребят.

– Маркус, вам заняться нечем? – повернулся к парочке Арк и недобро скрестил руки на груди. – Смотри, сейчас стейк остынет, снова орать будешь, что плохо приготовили?

– Ой, а кто это у нас тут. – интерес собравшихся переключился на парня. – А, так это же сам Арк, который уже какой год не может попасть в команду.

По залу снова проносится громкий смех, который подхватывают и другие гости трактира. Наш друг, в такой ситуации каждый станет ближе, багровеет и готовится встать, но…

– Не лезь. – тихо шепчет Сокья и пытается развернуть парня обратно к столу. – Не помнишь, чем в прошлый раз всё закончилось? У тебя уже два выговора.

– Правильно, правильно. – продолжает в этот момент Барс, - Слушайся подружку.

Вижу, как вену на руках Арта вздуваются, а в глазах начинает полыхать огонь.

– Мамочка, наверное, расстроиться, если ты вылетишь из академии. Сколько денег отдала уже за тебя. – Маркус с дружком все не успокаиваются, и видя состояние друга, я понимаю, что спасать ситуацию придется нам.

А точнее мне, потому как обдумывать план действий было некогда.

– Знаешь, как-то для командира лучшей команды ты слишком много болтаешь. – спокойный взгляд, уверенный голос, все как учил меня брат.

– А ты хочешь меня увидеть в деле? – мерзко улыбнувшись ответил Маркус. – Мы можем это устроить.

– Эй, я тоже был бы не против. – возмущается Барс, подмигивая мне.

– Опоздал дружище, девушка выбрала меня. – стукнув того по плечу, командир противников начал подходить к нашему столу.
– Ну так что? Во сколько тебя ждать?

И только сейчас я поняла, что он имел ввиду, когда говорил про показ сил. Боженки, как стыдно и мерзко одновременно.

Первое желание – бежать, второе – ударить, да побольнее. Третье… не будем о таком думать, а то еще с турнира снимут за еще не совершенные грехи.

– Ты от радости голос потеряла, рыба моя? – накланяется он над столом, приближая свое лицо к моему. Красивый, конечно, но не до такой степени, чтобы не пройтись по его личику какой-нибудь из стихий.

– Жди меня завтра в два часа дня, на месте для дуэлей, придурок. – улыбаюсь я, смотря на то, как меняются эмоции на его лице. Как я благодарная, что ребята просветили нас о данном месте, так сказать, на случай вот таких вот ситуаций.

– Ты вызываешь меня на дуэль?! – кричит он на всю таверну, от чего по залу проносится гул возмущений.