Затерянный замок

Чем ближе путники подходили к воротам, тем яснее становилось насколько этот черный замок огромен. В нем, пожалуй, и несколько тысяч человек не особо теснясь разместиться смогут. Сейла смотрела на него с трепетом. Неужели это их будущий дом? Вот бы было здорово, она так устала скитаться. К тому в последнее время девушку начало подташнивать по утрам, и она подозревала почему. Все же они с Кейсавом провели несколько ночей вместе, и это, похоже, дало ожидаемый результат.

Подойдя к воротам, чародеи внимательно осмотрели черную стену замка. Один ее вид говорил, что Наэрту строили не люди, последние просто неспособны настолько отполировать камень. Матовая, взблескивающая искорками изнутри поверхность манила, хотелось прикоснуться к ней, погладить. Да что там, хотелось нырнуть в нее, словно в черную воду.

В какой-то момент в воротах приоткрылась калитка, и путники вошли. Сперва их встретила непроглядная темнота, однако вскоре она начала рассеиваться, с каждым мгновением все больше и больше, пока не стало светло. Но было непонятно, где же источник света, казалось, светится сам воздух. Как называлось это помещение Кейсав не знал, если бы они попали во двор, то это был бы барбикан, но сейчас они находились не во дворе. У Наэрты двора, как такового, похоже, и нет. Разве что за замком имеются какие-то хозяйственные постройки. Впрочем, а зачем акала хозяйственные постройки? Они что, животных держали? Нет, не держали.

Оглядевшись, Кейсав озадаченно почесал в затылке. Они оказались в довольно большом шестиугольном зале с черными стенами. В нем ровным счетом ничего не было, как не было и выхода. Вход незаметно закрылся за спинами путников. И что теперь? Как пройти дальше? Молодой чародей сделал несколько шагов вперед, но ничего не изменилось. Только когда он приблизился к центру зала, из пола вырос постамент с треугольным отверстием сверху. Подойдя, Кейсав сразу понял, что видит замочную скважину, точно подходящую под ключ, найденный Сейлой в горах.

— А если бы мы всех этих ключей не нашли, то и не вошли бы сюда? — недовольно поинтересовалась девушка.

— Судя по всему, именно так, — подтвердил молодой чародей. — Но, слава демиургу, ключи у нас есть. Знаешь, меня все же сильно раздражает меня манера Древних ничего не говорить толком, а только намеками подталкивать в нужную сторону. Ну что тому же Хранителю стоило сказать, что ключи нужны, чтобы открыть что-то в Наэрте? Нет, навел тумана!

— Что искать будем?

— Для начала — вторую книгу Великого Тетроса, Анфар говорил, что она где-то здесь. Потом обустроимся, поищем, что в замке еще есть, а тут явно многое спрятано. Как освоимся, подготовимся к поиску третьей книге и полетим в Выжженный лес. Но там очень опасно. Может мне самому слетать?

— Нет! — возмущенно возразила Сейла, представив, что осталась одна в этом страшном замке. — Я с тобой!

О своей возможной беременности она предпочла не говорить, тогда точно здесь оставит, а она этого не хотела. Девушка давно мечтала о доме, но теперь, когда мечта как будто исполнилась, боялась это самого дома до визга. Черный замок пугал Сейлу, давил на нее, казался чем-то ужасным. Но она понимала, что придется жить в нем, хочешь или нет. И смирилась.

Кейсав достал пирамидку ключа, коротким плетением активировал ее, вставил в отверстие на постаменте и попытался провернуть. Влево ключ не двигался, зато вправо легко провернулся четыре раза. И каждый поворот открывал новый проход, ведущий в неизвестность.

— Приветствую вас, ученик советника Фаэргренна! — прошелестел нечеловеческий голос, от которого оба чародея вздрогнули. — Вы получили первичный доступ к учебным аудиториям, библиотеке, верхним этажам хранилища, кухне и жилому блоку. Для доступа в другие помещения потребуются либо специальные ключи, либо сдача экзаменов требуемого уровня. По бытовым вопросам вы можете обращаться ко мне. Я Хранитель замка, искусственный интеллект. Имени у меня нет.

— Благодарю вас, Хранитель! — наклонил голову Кейсав. — Какой из проходов куда ведет?

— Первый слева — учебный и административный комплекс; второй — библиотека; третий — хранилище и кухня; четвертый — жилой блок. Они также связаны между собой, и из жилого блока вы сможете легко перейти в библиотеку или учебный комплекс через стационарные порталы, имеющиеся в каждом помещении. Прошу проследовать в административный корпус и принять полномочия директора школы.

Молодой чародей решительно направился к первому проходу, тяжело вздыхающая Сейла, которая предпочла бы сначала поселиться, а потом только что-то делать, пошла за ним. Они ступили в шестигранный, произвольно изгибающийся коридор, со стенами, усеянными бесчисленными рунными конструктами. Через некоторое время чародеи оказались в странно изогнутом, напоминающем искривленную каплю воды помещении. От него расходились десятки других коридоров, причем они были и на стенах, и на полу, и на потолке. Не сразу до Кейсава с Сейлой дошло, что по стенам и потолку можно ходить точно так же, как и по полу. Поначалу это вызвало у них шок, а затем понимание, насколько же мышление акала отличалось от человеческого.

— Мамочки… — простонала девушка, круглыми глазами глядя на наставника, стоящего на потолке вниз головой. — Это чего такое?.. Это зачем они?..

— Не знаю, — отозвался молодой чародей. — Но привыкать будет трудно. Ничего, привыкнем.

— Привыкнем, куда же мы денемся… — обреченно скривилась Сейла. — А теперь что?

— Хранитель, куда мне пройти, чтобы принять полномочия директора? — поинтересовался Кейсав.

— В третий левый коридор, — ответил тот, и вход в нужный коридор осветился красной вспышкой.

— Пошли! — велел молодой чародей и решительно двинулся туда.

Пройдя шагов сто по коридору, опять же шестигранному, они оказались в полукруглом помещении с двумя дверьми, одна из которых тут же отъехала в сторону. Войдя, Кейсав обнаружил большой кабинет без ничего, только у противоположной стены прямо в воздухе висели две пластины с контурным изображением человеческих рук на них.

— Приложите ладони к контурам и мысленно обратитесь к замку, затем, применив словесную формулу «Т’Аэсс’э Наэрта Дхи Лх’амм’иэ», заявите, что принимаете на себя обязанности директора школы Искусства «Наэрта», — негромко произнес Хранитель. — После чего подайте энергию духа через руки и откройте энергосферу тела, в нее будет установлена разрешающая печать.

Кейсав кивнул, ненадолго задумался, мысленно повторяя формулу, после чего выделил энергию духа и подготовился подать ее в руки. Это оказалось не так просто, как ему казалось, мало пользовался до сих пор энергией этого типа, но в итоге справился. Открыть телесную энергосферу проблем не составило. Многие ученые чародеи, кстати, полагали, что тело — это на самом деле всего лишь одна из оболочек души, первая. Кейсав эту теорию разделял, как и его покойный учитель Фаэр. Он возложил свои ладони на контурные изображения таковых и громко отчеканил формулу, после чего произвел нужные действия.

Сначала ничего не происходило, а затем замок словно встряхнулся, как пес, выбравшийся из воды. В нем как-то даже посветлело, потеплело, не стало давящего ощущения чего-то чуждого и страшного, смотрящего на тебя требовательным, безжалостным взглядом. Молодой чародей ощутил многие помещения Наэрты продолжением своего тела, особенно учебную часть, кладовые, сейчас полностью пустые, и библиотеку. На жилой комплекс это ощущение не распространилось, что, в общем-то, было понятно. Личная жизнь живущих там разумных должна остаться при них, никто не имеет права наблюдать за ними дома. Однако Кейсав четко понимал, что ему открыта едва ли двадцатая часть Наэрты, что подземных этажей у него у замка больше, чем наземных, а он имеет доступ только к двум из них. Все остальное скрыто, и как туда добираться — неизвестно. Нужно думать.