Затерянный замок

То, что мастер Кейсав проговорился и назвал имя нового Даргала, очень заинтересовало Тагилора. Эта ошибка говорила о том, что он еще слишком неопытен в интригах и его вполне можно переиграть, получив больше, чем он согласен дать. И это очень хорошо.

— Мы можем пойти вам навстречу, уважаемый мастер, — снова принизил статус собеседника глава Совета. — Но также просим вашей помощи.

— Какой именно?

— Мы получили предупреждение от одной из гадалок, в свое время предупредивших Лэр, о скором нашествии тварей на Таламар. Массированном нашествии. Видимо, мы чем-то мешаем тому, кого вы назвали новым Даргалом, и он захотел кардинально решить таламарский вопрос. Я не уверен, что мы сумеем отбиться от достаточно большой стаи.

— Ах ты ж, паскудство какое! — скривился Кейсав. — Естественно, я помогу. Могу также кое-чему обучить ваших городских чародеев. Хотя не уверен, что они многое сумеют освоить. Вы почему-то привечаете только слабосилков, а по-настоящему сильных одаренных изгоняете. Никогда не мог понять почему.

— Все просто, — усмехнулся Тагилор, остальные его коллеги только переглянулись, кое-кто из них скривился. — Достаточно сильный чародей не согласится быть всего лишь ремесленником, использующим отдельные элементы Искусства для создания тех или иных вещей. И не удовлетворится своим подчиненным положением, а начнет рваться к власти. Это чревато очень большими проблемами. Мы научены горьким опытом, поэтому предпочитаем перестраховаться. Возможно, это не слишком умно, но очень уж тяжелый след оставило в нашей памяти восстание Укатама, сына Дуорга.

— Благодарю, я понял, — кивнул чародей. — Тогда попрошу, по возможности, направлять таких изгоняемых ко мне, в Наэрту. Дело в том, что это школа чародейства, и мне нужны ученики. Обуздать их властолюбие и прочие негативные качества я смогу. Понятно, что откровенные сволочи не нужны, такие знаний получать не должны.

Немного помолчав, он спросил:

— Известно, откуда ждать нападения?

— Из Выжженного леса, — со вздохом ответил мастер монет.

— Я скоро отправляюсь туда, посмотрю, может что-то и обнаружу. Но беда в том, что этот лес слишком велик. Поэтому я сделаю то же, что делал в Лэре незадолго перед нападением. Сформирую особые связки, которые будут наблюдать за лесом и выводить все, что видят, на большие экраны в городе, их я тоже создам. От вас потребуются наблюдатели, которые круглосуточно станут наблюдать за происходящим, чтобы вовремя поднять тревогу. У Таламара, насколько я знаю, нет таких стен, как у Лэра? Я прав?

— Правы… — поморщился Киран. — Город давным-давно выплеснулся за пределы стен и сейчас миль на пятьдесят растянулся по побережью озера. Лучше встречать нападение за его пределами, я не уверен, что удастся полностью эвакуировать население, в Таламаре живет почти триста тысяч человек…

— Да, такую толпу запросто не эвакуируешь, — согласился Кейсав. — Придется действительно встречать тварей за городом. Есть ли недалеко от побережья достаточно высокие холмы?

— Да, в тридцати милях от города, — подтвердил Орад, знавший местность вокруг Таламара как свои пять пальцев.

— Отлично, там и будем дожидаться нападения, — кивнул чародей. — Расстояние от леса до города твари преодолеют за двое-трое суток, успеем вывести войска на позиции. Но наблюдатели должны будут следить за экранами днем и ночью — я установлю на передающие связки плетения ночного видения. И да, всех относительно сильных чародеев следует обучить боевым плетениям. Конструкт уничтожения, которым я отработал в Лэре, создавать долго, справимся с этим только я и моя ученица. Могу попробовать обучить ему кого-то из ваших, но обещать, что у него получится, не могу.

— Мы сообщим нашим чародеям, — скривился Тагилор. — Но они все лекари и вряд ли будут способны стать хорошими бойцами…

— Жить захотят — станут.

— Это да, когда жить захочешь, еще не так раскорячишься…

Некоторое время длилось молчание, затем Кейсав снова заговорил:

— Хотел бы также попросить вашей помощи в приобретении большой партии мебели для школы. Замок полностью пуст, поэтому нужно все, от письменных столов и шкафов до стульев и кроватей. Также требуется посуда на кухню, ковры, драпировка для стен и многое другое. В оплату могу предложить вот это.

Он сделал несколько шагов вперед и положил на стол перед главой Совета большой драгоценный камень синего цвета. Тот поднял его, посмотрел на просвет и сглотнул внезапно образовавшийся в горле комок. Интересно, мальчишка хоть понимает, сколько стоит этот невероятный камень?! Да за него десятую часть Таламара купить можно! Похоже, не понимает. И говорить ему не стоит. Или стоит? Узнает ведь, что его обманули, обидится. А обида чародея такого уровня может стать фатальной для обидчика. Так что лучше сказать относительно честную цену, занизив ее разве что на десятую часть.

— Это не проблема, мебель и другие хозяйственные принадлежности вам подберут самые качественные и в нужном количестве, — заверил мастер монет. — Вопрос, когда вы сможете создать экраны, на которых можно будет наблюдать за лесом? Мы посадим за них людей из ведомства почтеннейшего Кирана, — он кивнул на невозмутимого мастера тайных дел, — они хорошо обучены наблюдению. Не пропустят ничего.

— Думаю, завтра можно этим заняться, — немного подумав, сказал Кейсав. — Чтобы времени не терять. Что по поводу признания моего владетельского статуса?

— Как только экраны заработают, вы получите нужный документ, заверенный нашими подписями и всеми нужными печатями, — заверил Тагилор. — Хочу только предупредить…

— О чем?

— О вашем соседе, бароне Зуко Лонгарском. Он в любом случае попытается отобрать ваш замок силой, на все и всяческие грамоты ему плевать, понимает только силу. Он скорее разбойник, чем барон. Да и помимо него найдутся желающие поживиться чужим добром. Сумеете отбиться?

— Без особых проблем, — насмешливо ухмыльнулся Кейсав. — От любого из этих баронов даже моя жена и ученица легко отобьемся. Половину того, что приписывают мне, совершила она. И да, мы хотели бы позвать к себе переселенцев, я смогу создать поблизости от замка до трехсот, а то и пятисот десятин плодородной почвы. Да и проходы к морю, чтобы ловить рыбу, сделаю. Но тут вопрос в самих переселенцах. Как найти толковых?

— Тут ничем помочь не могу, — развел руками мастер монет. — Порой смотришь на людей, на первый взгляд нормальные, а дальше выясняется, что пьяницы и гуляки. Лентяи, которые ничего делать не могут и не хотят. Тут вам самому придется разбираться, кто есть кто.

— Разберусь, — кивнул чародей. — Но сразу хочу предупредить, что лентяев, воров и пьяниц не потерплю и буду безжалостно изгонять из своих владений. Они могут после этого в Таламар податься. Но я могу списки изгнанных с приметами отсылать вам.

— Буду крайне благодарен, это поможет быстро отловить их и наподдать сапогом под зад, — оживился Киран.

— Что ж, полагаю, мы договорились, почтеннейшие, — слегка поклонился Кейсав. — Позвольте откланяться.

— Да, почтеннейший, договорились, — не стал на сей раз принижать статус собеседника Тагилор. — Всего вам доброго. Жду вас завтра к полудню у входа в ратушу, мы к этому времени подберем наблюдателей.

Чародей со спутницей опять слегка поклонились и покинули зал, оставив мастеров Совета обсуждать случившееся.