Затмение: Полутень

Стоунер сморщился.

— Да, — сказал он Брюммелю, — у меня всегда есть повод для беспокойства. Не думаю, чтобы сегодня вечером за мной следили. И не представляю, чтобы здесь нас взялись подслушивать, ведь мы ещё десять минут сами не знали, где встречаемся. Но если ты ни о чём не беспокоишься, то не жалуйся, если выставишь себя идиотом.

— Ребята, пошли отсюда, а? — взмолился Лопес.

Они покинули кафе и двинулись по коридору, в стенах которого эхом отдавалась музыка.

У выхода из киношного октоплекса, лавируя в толпе, Стоунер спросил:

— А как насчёт будки, гм?

— Если тут найдётся будка с работающим считывателем, — кивнул Брюммель.

Тут им навстречу попался лысый человек в шафрановой мантии.

— Те из нас, кому ведомо, что ныне настали последние дни человечества, — завопил он, — жаждут прервать всеобщие страдания! Ныне совершу я саможертвоприношение: моя плоть за их плоть, и так по унции плоти еженедельно, пока война не будет окончена!

Он поднял руку и охотничьим ножом принялся вырезать крупный кусок плоти на её тыльной стороне. По лезвию заструилась кровь, запястье дёрнулось, он застонал, но продолжил уродовать себя. В толпе кто-то издал крик омерзения, а ещё кто-то засмеялся.

— Мы тебе не поверим, — завопили зеваки, — пока х... себе не отчекрыжишь!

Человек в шафрановой мантии с готовностью распахнул на себе одеяние и взял в руку член. Из-за угла появился эсбэшник ВА на скутере и направился к нему.

Стоунер, Брюммель и Лопес повернули за угол, подальше от сцены. За их спинами раздался жалобный вопль.

В алькове следующего коридора обнаружился ряд подключённых к Сети компьютерных будок. Всего будок тут было двенадцать, из них семь — выпотрошены вандалами и изрисованы граффити, провода свисают наружу.

Одна из будок ещё работала. Стоунер отстучал на клавиатуре изолированное считывание и вставил флэшку. Отойдя в сторонку, он позволил Брюммелю с Лопесом пролистать файлы. Он понимал, что рискует. Они в любой момент могли выдернуть флэшку и скрыться, бросив его на произвол судьбы. Или убить.

— Разумеется, это не всё, — пробормотал он, — кое-что я приберёг на потом, когда буду в безопасности за пределами страны. Кое-что, очень и очень полезное для вашего НС.

— Выглядит годно, — заключил Брюммель, выходя из будки и стараясь не радоваться слишком бурно. — Это... — Он осёкся и посмотрел на что-то за спиной Стоунера, у поворота коридора.

Стоунер обернулся и тоже посмотрел туда. Там стоял штурмовик Второго Альянса без шлема и глядел на них. Подняв руку, ВАшник что-то шепнул в запястье. Потом отвернулся и скрылся за углом.

Просто рутинная проверка, сказал себе Стоунер.

— Когда отправляемся? — спросил он.

— Мы с тобой свяжемся, — сказал Брюммель. — Через мою сестрёнку.

Стоунер посмотрел Брюммелю в глаза.

— И скоро?

— Как только всё уладим.

— И как скоро, чёрт подери?

— Через несколько дней.

— Надо быстрее! — прорычал Стоунер, развернулся и устремился к лифту.

На парковке он завёл свой гватемальский «рапидо» и поехал наружу, следуя причудливым абстрактным указателям между рядами машин. Он увидел в зеркале заднего вида свет фар. Кто-то ещё выезжал с парковки.

Просто ещё кто-то возвращается из ТРЦ домой. В конце-то концов, тут у всех одна дорога.

Но когда Стоунер выехал на улицу и повернул за угол, машина позади повторила его путь. Это был «форд гидро», скоростной, и он повис у него на хвосте. Стоунер снова повернул, уже наугад, следя за движениями незнакомого авто.

Другой водитель повернул в ту же сторону.

Они не утруждали себя маскировкой. Это означало, что они стремятся его напугать — или намерены вскоре схватить.

Каким-то образом он почувствовал, что они хотят его схватить. Сейчас.

Он подъехал к оживлённому ресторану с баром, припарковался, со всем возможным спокойствием вошёл с тёмной пустынной улицы в ярко освещённый зал, полный весёлого шума.

— Сэр, вы на банкет?

— У меня встреча в баре, — сказал Стоунер, — я подожду.

Он старался не сорваться на бег с быстрого шага, направляясь к бару мимо кредофонных будок. Вставил карточку в слот, и экран телефона осветился. Затаив дыхание и время от времени оглядываясь, Стоунер набрал номер своего дома. Пока что за ним никто не увязался, но это ничего не означало — за ним могла следить какая-нибудь дроноптица.

Встревоженное лицо жены возникло на экране.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Ага. Но... дома ничего не происходило?

Она мотнула головой.

— Хорошо. Твоя сестра там?

Она кивнула.

— Отлично. Вы не хотите проехаться к матери?

Глаза её расширились.

— Ладно.

Он повесил трубку. Она знала, что делать. Они условились с её сестрой. Сестра переоденется в её одежду, сядет в машину, выедет из гаража и на полной скорости помчится в Фоллз-Чёрч [31] , где жила их мать. Они подумают, что она к матери поехала. Джанет с сестрой не близняшки, но достаточно похожи, чтобы издалека их легко было перепутать. Если повезёт, наблюдатели увяжутся за сестрой.

31

Городок в штате Вирджиния, формально входящий в Вашингтонскую конурбацию. Отличается очень высоким средним уровнем благосостояния жителей. В Фоллз-Чёрч расположены штаб-квартиры нескольких крупных военно-промышленных и IT-компаний, в том числе CSC и Northrop Grumman.

Тем временем его жена и дочь выйдут через чёрный ход и соседский двор к друзьям и вызовут оттуда такси. Они договорились встретиться в определённом балтиморском отеле.

Если это сработает. Если Компанию удастся одурачить. Такая возможность существует: Господь свидетель, управление внутренней безопасности ЦРУ можно одурачить.

Стоунер переместился в мужской туалет. Окно было заколочено гвоздями. Он снял пиджак, обернул им руку, врезал кулаком по стеклу, надеясь, что шум не долетит до бара. Выбив из рамы осколки, он вылез, спрыгнул в канаву и прополз по ней к участку скользкого асфальта, всё время ожидая, что на него вот-вот накинутся сзади. Никого не было. В переулке громоздился размокший от дождя мусор.

Он поднялся на ноги и увидел, как в переулке справа замелькали фары. Нырнув в узкий проход между рестораном и соседним зданием, он вслепую понёсся во мраке в приблизительном направлении ресторанного фасада. Тут воняло мочой и гнилью. Он вылетел из прохода на тротуар перед рестораном. «Форд гидро» исчез: поехал на противоположную сторону. Перед рестораном стояло такси, ожидавшее молодую пару. Он подбежал к машине, опередив их, запрыгнул внутрь и сунул водителю купюру в пятьдесят новобаксов.