Завещание сталкера

– Чем богата нынче Зона-мать?

– Да так себе «артюшки» – «осьминожки», четыре штуки, и «верблюжья колючка». Все равно пока пустые идем, может, где по пути скинем. А вот в Вечернях сейчас тихо, ни души вокруг, тварей не видно. Там в профилактории и переночуем.

– А что, нам обязательно здесь останавливаться? – спросил Серый. Ему очень хотелось поскорее добраться до места, а до ночи пока что было далеко, если поторопиться, то можно и до Чернобыля догрести.

– Нет, но тогда нам придется искать ночлег в Чернобыле, – подтвердил его предположения Крюк.

– А это плохо?

– Да в общем-то нет, просто я не вижу смысла торопиться, времени у нас предостаточно, а до Чернобыля дойдем только к вечеру. А в дороге мало ли что, задержимся – придется ночевать на болоте. Оно нам надо?

– Нет, Серый, Крюк прав, – согласился Макс, – перегон непростой, топи, если не дойдем до Чернобыля, остановиться негде будет. Лучше уж с утра пойдем.

На том и порешили.

Вечерни – небольшой поселок в километре от Ивановки, на берегу узкой речушки, – был образован как профилакторий работников Ивановского сельхозкомбината. Большой центральный комплекс из пяти этажей окружали здания помельче – открытый бассейн, отделения лечебной физкультуры и вспомогательные постройки. У входа в главный корпус ржавели три автомобиля – два стареньких «жигуленка» и перевернутый КамАЗ.

Внутри профилакторий выглядел плохо: остались голые стены да покрытый толстым слоем пыли пол. Шахта лифта раскрыта, внутренности раскурочены, кабин внутри нет, моторы разобраны.

– Это еще в период между первым и вторым взрывом мародеры поработали, – прояснил ситуацию Крюк. – Цветной металл искали. То же самое в Чернобыле и даже в Припяти, буквально разобрали весь город по частям. Ладно, пошли дальше, только осторожно, проспект кончился.

Что имел в виду Крюк, скоро стало ясно. После относительно чистого пространства начиналась территория аномалий. По лестнице пришлось пробираться медленно, поскольку сбоку притаилась «ленивая» «печка».

– В принципе, она не слишком опасна, – тут же пояснил Макс, – «ленивая», это значит слабо реагирующая. Чтобы в нее попасть, надо сильно постараться.

– А какие еще бывают? – Данила присел, чтобы лучше видеть разогретые потоки воздуха над аномалией.

Такие бывают в солнечный день, когда воздух прожаривается лучами, будто мелкие мушки перед глазами.

– «Печки» бывают трех типов, – вздохнув, начал объяснять Макс. С ролью наставника над молодежью он нехотя, но свыкался. – «Неподвижные» – это когда, проходя рядом с ними, ничем не рискуешь. Зажарит, если только влезешь непосредственно в нее. Они, как правило, и самые холодные, в хорошем комбинезоне можно отделаться ожогами. Второй вид – это «живые» печки, но здесь их почти нет, они ближе к центру бывают. Реагируют даже на движение воздуха рядом с собой. Когда такая «печка» срабатывает, пламя бьет не вверх, как у обычной печки, а как бы окружая источник движения. Если оказался рядом с такой «печкой», двигаться надо как можно медленнее, чтобы от твоего движения травинка не качнулась, иначе прыгнет и сожрет.

Ну, и третий вид – вот такие «ленивые». Реагируют только на резкие движения. Если пройти мимо нее медленно, то она не загорается, а если пробежать, то начнет активизироваться. В общем, средний вариант. И рукава у нее долго вытягиваются – даже если сработала, от такой «печки» убежать можно.

Для наглядности Макс поднял с пола деревянный обломок и бросил его так, что тот не долетел до аномалии около метра. Воздух над «печкой» стал чуть более густым, вверх заструились мелкие, похожие на дым пузырьки разогретого воздуха. Аномалия, подобно мутной завесе, потянулась к деревяшке, но, не дойдя до нее примерно трети пути, остановилась и замерла.

– Потеряла, – прокомментировал Макс. Не давая «печке» вернуться в прежнее состояние, он бросил еще один обломок, но уже с другой стороны и так, чтобы тот наделал как можно больше шума.

На этот раз аномалия была готова к работе и быстро перетекла в сторону более активного предмета, она заглотила наживку, огнем разломала дерево на щепы, превращая его сначала в угли, а потом в пепел. Через пять секунд от деревяшки не осталось и следа, яркое пламя бушевало еще несколько секунд и резко угасло. Очертания аномалии вернулись на прежние позиции, освобождая проход, и она замерла, набираясь новых сил.

«Печка» была самым первым и легким этапом последующего лабиринта. Площадку третьего этажа перекрывала крупная «карусель», на самом краю которой висело «сердце».

Крюк велел всем остановиться, перелез через перила и аккуратно снял подарок «вороньей карусели». «Сердце» – очень дорогой и редкий артефакт, так что находку можно было считать удачной. Еще одна, такая же, по-прежнему была привязана к телу Серого. Крюк дождался, пока через перила перелезут все остальные, и отдал контейнер с артефактом Максу.

– Доберемся до места, полечим твою руку, – сказал он, затем повернулся к Серому и Дану и назидательно добавил: – На стены посмотрите. И зарубите себе на носу, что бывает с теми, кто не замечает «карусель».

Стены помещения здесь были испачканы коричневой жижей, смешанной с крошками известки, которая некогда покрывала стены и потолок.

– Это кровь? – догадался Серый.

– Это не только кровь. Это кровь, кости, мозги и прочее. «Карусель» размалывает тело на мелкие кусочки. Неприятная смерть.

– Смерть вообще неприятная штука, – усмехнулся Данила.

Макс удивленно поднял бровь: надо же, дохляк еще и шутить умеет.

Потом были две «электросети», расположенные в полутора метрах друг от друга. Проходить между ними было несложно, но страшно – неприятное ощущение, когда волоски на коже встают дыбом, ощущая соседство электрического поля. Макс подумал, что с «электрическим скатом» здесь не пройти – этот модификат «дикого ежа» здорово притягивает электрические разряды. С ним и в грозу-то лучше не гулять, а между «электросетями» вообще верная смерть.

Между четвертым и пятым этажами вонял «ведьмин студень» – противная и ужасная аномалия. Ужасная тем, что зачастую прячется в невидимых укрытиях – ямках между кочками, в перекрытиях между досками и прочих трудно просматриваемых местах. Полужидкая студенистая масса стекает в низинки, прячась то в куче мусора, то под истлевшими ступеньками, и ждет своего часа. Идет себе человек по куче мусора, ничего не подозревает, и вдруг раз – ломается под ногой вроде бы прочный железный таз, а под ним пустота. Нога попадает в «студень» и в долю секунды превращается в кисель. Смерть от «студня» долгая и мучительная, говорят, что даже Доктор, который может вылечить почти все, перед жертвами «студня» только разводит руками. Поэтому такого раненого лучше сразу пристрелить, чтобы избавить от мучений.

Этот «студень» не таился – беззвучно булькал прямо посредине лестницы, источая тошнотворный запах смеси сероводорода с аммиаком. Но в двух метрах от аномалии запах исчезал. Говорят, что газы, выпускаемые «студнем», не растворяются в воздухе и не разлетаются, а возвращаются назад, поддерживая постоянство работы аномалии и пополняя его исходным материалом.

После «студня» пришлось обойти еще одну «электросеть», на этот раз довольно крупную. Она хоть и находилась на почтительном от прохода расстоянии, все время недовольно искрила и громко щелкала, создавая ощущение, что вот-вот прыгнет, словно «печка». Однако Крюк довольно смело прошел вдоль нее и остановился под вертикальной металлической лестницей, ведущей на чердак.