Заветное желание
Шрифт:
Пока обливающийся горючими слезами Жаба с товарищем переводили уникальный трофей в обычную жаренную на прутиках рыбу, я поведал рассевшимся вокруг костра друзьям о своих злоключениях в Лабиринтах.
Долгий рассказ мой растянулся до вечера. И оттаявшая в процессе его подруга, перестав дуться, снова придвинулась ко мне поближе, и позволила себя обнять. Разлучница Белка же, напротив, надувшись, отсела к крестникам.
Но в конце рассказа мне снова, невольно, пришлось помянуть злосчастного Скальпеля. И оживившаяся вдовушка, как только я замолчал, вскинулась с предложением…
– Да хоть бы и так, – бросила
Крестники, к которым адресовалась последняя фраза провокаторши, растерянно заулыбались в ответ.
– Не! Ты глянь че творит! – возмутилась Слеза.
– Да забей, – отмахнулся я. – Все одно от нас нифига не зависит. У нас четверых задания. И только Система решает…
– Рихтовщик, но ты же, ведь, не против: видеть меня членом своей команды? – пошла в атаку Белка.
– Он против! – зло бросила в ответку Слеза.
– Хорош, мамочку включать, стерва! Ты давно уже не в его шпоре.
– Ах ты ж зараза!.. – Слеза дернулась в сторону соперницы, но мне, разумеется, не составило труда опередить ее рывок и, обхватив за тонкую талию, вернуть злюку на место. – Да пусти уже меня, урод! – за самоуправство в следующую секунду мне прилетело локтем в живот. Но я стерпел, покрепче сжал объятья и, подавив сопротивление, вернул-таки ревнивицу на место.
– Три – один! – победно подбоченилась Белка.
От этой ее очередной провокации лопнуло уже даже мое ангельское терпенье. Я открыл было рот, чтобы приструнить эту чересчур раздухарившуюся стерву, но неожиданно меня перебил Скунс.
– Смотрите! – зловещим шепотом привлек к себе общее внимание крестник, тыча пальцем на покачивающегося рядом приятеля.
Сидящий, как все остальные, на коленках перед костром Жаба сейчас закатил глаза и, слегка раскачиваясь в такт только одному ему слышимой мелодии, что-то, не глядя, строчил обгоревшим прутиком на песке.
Глава 3, в которой мы срываемся с насиженного места, и получаем неожиданную фору
Кошмар Стикса спущен с поводка!
Игроки его цель!
Он вихрем несется по черноте!
И будет здесь через 11 минут 11 секунд…
10… 9… 8… 7… 6… 5…
Цапнув крестника за грудки, я рывком поднял его с песка, прерывая написание бестолковой череды цифр обратного отчета в конце послания, и хорошенько встряхнул беднягу. Затуманенный взор медиума прояснился, Жаба растерянно заозирался по сторонам, увидел свои каракули внизу и по-прежнему зажатый в руке «письменный прибор», и спросил:
– Я снова, да?
– Как видишь, – откликнулся Скунс. И в своей фирменной манере громко испортил воздух, выразив столь простым и максимально доходчивым способом свою крайнюю степень озабоченности возникшей проблемой.
– А это сейчас че ваще нахрен было?! – возмутилась Белка.
Но ее вопрос безответным повис в воздухе.
Каракули на песке неожиданно получили горячий отклик в моем подсознании, разбудив смутное чувство приближающейся смертельной опасности.
Обострившаяся за годы в Лабиринтах интуиция забила набат, призывая не геройствовать, а уносить подобру-поздорову отсюда ноги, пока не поздно. Чувство было сродни испытанному недавно на дне бухты, когда я отчаянно пытался оторваться от погони Стражей Глубин… Возведение интуицией таинственного кошмара на один уровень опасности с толпой стражей, мягко выражаясь, меня не хило так напрягло. Слабое утешение принесло лишь осознание очевидного факта, что, слава Стиксу, я больше не в гребаных Лабиринтах, и здесь после смерти возможно воскрешение к старом добром кисляке.– Ну че замерли?! – рявкнул я на ребят, все еще разглядывающих кривые строки на песке. – Ночлег отменяется! Собирайте пожитки и валим отсюда! – подавая пример, я первым рванул к своему рюкзаку, на бегу срывая уже почти сухие лохмотья и переодеваясь в заранее приготовленные еще после купания штаны и майку камуфляжа.
Приученные за время похода не задавать лишних вопросов члены отряда тоже метнулись каждый к своей поклаже, и стали спешно собираться. Лишь не посвященная в тайну Жабы Белка, в одиночестве оставшись у костра, рискнула снова возмутиться:
– Послушайте, но это же какой-то бред! Че еще за кошмар Стикса? Никогда ничего о подобном не слышала!
– Сама ты бред! – первым откликнулся обиженный за товарища Скунс.
– Жаба у нас медиум, дура! И его ведения не раз уже спасали наши задницы! – более информативно ответила Белке заклятая подруга.
– Кошмар Стикса? Серьезно? – фыркнула неуемная Белка. – Рихтовщик, да хорош угорать. Ты Скальпеля пару часов назад играючи завалил. Думаешь, поверю, что теперь испугался какого-то дурацкого кошмара?
– Думай, что хочешь, – отмахнулся я. – Собрались?.. Все, валим отсюда!.. Да не туда, Жаба! Уходить будем с другой стороны. Чтоб идущий по нашему следу кошмар, не сразу допер, что мы сбежали отсюда.
– А ну стоять! – Белка вскочила-таки на ноги, цапнула свой рюкзак и, нагнав нас у кустов, раскинутыми в стороны руками преградила отряду выход из оазиса. – Рихтовщик, думаешь, я не поняла, с какой целью вы тут это представление передо мной разыграли? Решили так топорно от меня отделаться! Даже от ночевки ради этого отказались…
– Думай что хочешь! – пожал плечами я и, отодвинув белкину руку, первым стал торить проход в колючих зарослях.
– Ну и вали!.. – зло бросила Белка мне в спину.
– Слышь, догадливая. Ты обратно на песочек вернись, ладно, и еще десять минуточек тут потусуйся, – стала втолковывать заклятой подруге Слеза, пропуская следом за мной сквозь кустарник Жабу со Скунсом. – А потом, как-нибудь, при встрече, расскажешь нам, что за тварь отправила тебя отсюда на перерождение. Договорились, подруга?
– А вот хрена тебе лысого на весь макияж, подруга! Я с вами пойду!
– Э-эээ нет! Не было меж нами такого уговора!
– Считай, теперь есть.
– Слеза, ну ты че там застряла?! – позвал я девушку со внешней стороны кустарника.
– Прикинь, эта курица с нами драпать намылилась! – откликнулась Слеза.
– От курицы слышу! – возмутилась Белка.
– Шут с ней, пускай идет! Только давайте уже быстрее! – эти мои слова неожиданно возымели визуальный эффект, в виде загоревшейся перед глазами строки системного уведомление: