Заветное желание

– Сморщенный, хорош прятаться за спинами шестерок! Заходи, перетрем тет-а-тет!

Но мой широкий жест был неверно истолковал скрывающимся на улице «режиссером» провалившейся засады.

– Хрена лысого тебе, сука, а не переговоры! – донесся с улицы злобный вопль хозяина стаба. – Получай, кусок дерьма!

Интуиция забила набат за мгновенье до раздавшегося снаружи грохота гранатометов.

Времени на бегство из превращенного в одну огромную мишень холла не осталось от слова совсем. И, доверившись интуиции, я шепнул фразу-активатор недавно полученного и еще не разу не испытанного в деле Дара:

– Бур!

В следующее мгновенье я оглох от чудовищного грохота. Но, сопровождающей взрыв огненной вспышки я уже не увидел, провалившись глубоко под землю.

Я почувствовал плотные тиски сдавившей со всех сторон тело земли, но при этом оставшиеся открытыми глаза наблюдали вокруг, вместо земляной тверди, газообразную бурую мглу, которая, как выяснилось еще через несколько секунд, несмотря на резкий торфяной запах, оказалась вполне пригодной для дыхания. Еще экспериментальным путем было установлено, что в бурой мгле, несмотря на сковывающие тело тиски, я могу двигать руками и ногами – ужасно медленно, со скоростью беременной улитки, но все же могу.

В голове всплыло описание активировавшегося Дара, где указывалась предельная скорость моего подземного перемещения: четыре метра в минуту. А загоревшийся после провала под землю перед глазами счетчик обратного отсчета обозначил максимальную продолжительность подобной «прогулки»:

04.00… 03.59… 03.58…

Произведя несложное вычисление, я вывел, что под землей теперь могу удалиться от места начального погружения примерно на шестнадцать метров.

Горящая на периферии зрения карта стаба позволила рассчитать оптимальное место выхода на улицу, за пределы разрушенного холла. А отслеживаемые по карте разносторонние «улиточные» метания в бурой мгле позволили за примерно четверть минуты определиться с нужным направлением движения. И я стал протискиваться свозь подземные тернии к намеченной точке выхода.

Отмеряющий секунды счетчик действия Дара не позволял мне ни на мгновенье расслабиться, вынуждая пробиваться через бурую мглу с полной самоотдачей. К счастью, намеченная дистанция подземного перехода оказалась меньше шестнадцати метров, и до обозначенного на карте места выхода я добрался аж за полминуты до окончания действия Дара.

Не желая оставшиеся тридцать секунд тупо стоять на месте в торфяном зловонье подземелья, я рискнул досрочно покинуть подземное убежище, о чем мысленно попросил Систему и, для убедительности, решил подпрыгнуть во мгле, имитируя движение вверх. Уж не знаю, что там сработало: просьба или действие, но мой порыв был мгновенно удовлетворен, и через доли секунды я оказался на уличном тротуаре, затянутом сизым облаком удушливого дыма.

Зажав ладонью нос и рот, я стал осматриваться по сторонам, и сквозь просветы в дымовой завесе сперва разглядел здоровенную дыру в пол стены на месте бывшего входа в гостиницу, а следом внутри дома различил пятерку крепких парней, в одинаковых кислотных костюмах и с респираторами на лицах, заливающих пеной из толстых шлангов разгромленное нутро бывшего холла.

– Ну че там? Нашли остатки какие-нибудь этого мудака? – раздался совсем рядом знакомый командирский голос.

Активировав рывок, я метнулся за спину к обнаружившему себя хозяину стаба и, прижав резак к горлу ублюдка, прошептал ему на ухо:

– Часом не меня потерял, Сморщенный?

– Какого хр… – побежавшая из надреза на шеи кровь заставила крикуна прикусить язык.

– Слушай меня внимательно, утырок! Сейчас мы с тобой медленно зайдем внутрь, ты прикажешь своим холуям свалить, и мы вместе поднимемся в мой люкс.

– Ты че слепой? Пожар же-ж в доме! В какой люкс подниматься собрался?

– Не гони. На втором этаже огня нет. А внизу холуи твои все уже потушили. Лестницу от взрыва перекосило слегонца, но подняться мы сможем. Так что делай, че сказано, Сморщенный. Или, клянусь Стиксом, я сперва перережу тебе глотку, а потом вырежу, к хренам, и весь твой стаб до последнего ублюдка.

– Сука! Да я!..

– Головка от буя! – я еще сильнее надавил острейшим лезвием ему на горло, и остановившийся было ручеек крови побежал заметно быстрее.

Зарычавший, как дикий зверь, от бессильной ярости хозяин стаба вынужден был покориться и послушно побрел к лестнице.

Глава 32, в которой коса упреков разбивается о камень дедукции

Когда мы поднимались по лестнице, загоревшиеся перед глазами строки системного уведомления подтвердили окончание активной фазы разборки:

Внимание! Ликвидировано 19 игроков: 49, 23-17 уровней.

Без штрафа за ликвидацию. Враждебно настроенные игроки были уничтожены в рамках самообороны.

Награда за ликвидацию:

Опыт: +139759. Характеристики: +3 к Знаниям, +4 к Картографии, +2 к Наблюдательности, +4 к Удаче, +8 к Физической силе, +3 к Рукопашному бою, +8 к Фехтованию, +8 к Меткости, +3 к Физической броне, +3 к Выносливости, +1 к Регенерации, +3 к Скрытности, +1 к Скорости, +1 к Реакции, +3 к Гибкости, +3 к Интуиции, +3 к Силе Стикса, +3 к Броне Стикса, +3 к Медитации, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +22 к Алкоголизму, +24 к Владению Шпорой, +16 к Ораторскому искусству, +25 к Кулачному бою, +32 к Легкой атлетике, +17 к Штопальщику, +26 к Ножевому бою (Ловкость +1), +29 к Хамелеону, +34 к Палачу, +21 к Шпиону, +22 к Шаман у, +15 к Следопыту, +29 к Бурильщику.

В процессе ликвидации, вами активирован Дар: Лунное пламя.

Характеристики: +2 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +2 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Легкой атлетике, +30 к Хамелеону.

В процессе ликвидации, вами активирована срытая сткпень Дара: Лунное пламя.

Характеристики: +2 к Удаче, +2 к Скрытности, +2 к Силе Стикса, +2 к Броне Стикса. Навыки: +25 к Хамелеону (Защита +1), +20 к Шпиону.

В процессе ликвидации, вами активирован Дар: Покоритель недр.

Характеристики: +2 к Гибкости, +2 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Шаману, +30 к Бурильщику.

Одерживайте славные победы дальше. Удачной игры.

Из-за взрывов внизу, и последующего пожара, в доме отключилось электричество. Лампы в гостиничном коридоре не горели, и после лестницы нам пришлось с полсотни метров шагать в воняющей гарью кромешной тьме. Впрочем, особых хлопот это нам не доставило. Благодаря активировавшемуся Рыбьему глазу, во тьме коридора я видел немногим хуже, чем при свете потолочных ламп. А у притихшего хозяина стаба, судя по тому, как уверенно он шагал рядом в темноте, тоже в загашнике отыскалась какая-то разгоняющая мрак абилка.