Завод войны

Только сейчас Блайт осознал, что сидит с отвисшей челюстью, и захлопнул рот.

— Факт стопицотый. — Грир постучала пальцем по ламинату экрана.

Блайт обернулся и увидел, что последняя предложенная за генератор силового поля цена исчезла, сменившись распоряжением станционного ИИ задержаться с отправлением. И ему это не понравилось — ни в малейшей степени.

— Я, знаете ли, был не в восторге, — сказал он.

Григ и Бронд озадаченно смотрели на капитана.

— Ну, когда передал им Трента Собеля, — объяснил Блайт. — Он парень вроде как ничего.

Парочка терпеливо ждала, и он заговорил снова:

— Я не понял, почему Пенни Роял спас ему жизнь, а потом вроде как бросил на произвол судьбы. Я же сказал ему, куда направляюсь, а он ответил, что это неважно.

Теперь на экране появилось требование открыть корабль для инспекции, но Блайт продолжал:

— Он был частью планов Пенни Рояла. Может, что–то проверить, реакцию Государства к примеру, — не знаю, это все не по моему уму. Я сказал парню, что Пенни Роял с ним не закончил, и, верно, дал ему никчемную надежду.

— Это еще не все. — Скорчив рожу, Бронд ткнул пальцем в свой форс. — Чонт и Хабер успели телепортнуться отсюда, но Мартина только что сообщила, что их с Икбалом арестовали за вывоз контрабандой запретной технологии с Масады.

Блайт кивнул, довольный, что пункт обвинения лишь один. Значит, он не зря заботился о прикрытии множества других операций — усилия того стоили. Он догадывался, что с двумя членами его экипажа, скорее всего, все будет в порядке, поскольку они — не настоящая цель. Может, их и подвергнут каким–нибудь исследованиям, но жизни их ничего не грозит.

Потянувшись, Бронд включил обзор внешних камер.

— Ха, так я и думал.

Блайт узнал только что вошедшую в док четверку: еще бы не узнать, ведь именно они недавно увели Собеля.

— Ты прав, — признал наконец он. — Я был глуп, полагая, что Государство просто отпустит нас на все четыре стороны… Левен, ты где?

Бывший голем, а ныне — корабельный разум «Розы» ответил:

— Это мерзко. Да, мы хотели вывезти технологии, а заполучили взамен Пенни Рояла. Они нашли повод, чтобы задержать нас, проникнуть на корабль и разобрать его на части.

— Значит, ты не благонадежный государственный ИИ, готовый склониться перед своими хозяевами? — поинтересовался Блайт.

— Хрен им, — ответил Левен. — Если выйдет по–ихнему, мы все попадем к Броклу, а я не желаю угодить в лапы аналитика–психопата. Не забывайте, я часть этого корабля и ближе к Пенни Роялу, чем вы все.

«К Броклу?»

Отмахнувшись от пока неизвестного, Блайт развернул кресло к пульту, включил общую связь с Авиа и заявил:

— Ладно, мы долго терпели, а теперь уходим.

На экране тотчас открылось окошко, демонстрирующее женщину–голема, драколюда и двух людей за ее спиной.

— Ты заблокирован и никуда не уйдешь, капитан. Да, знаю, ты можешь укрыться внутри своего силового поля, но не станешь же ты сидеть там вечно.

— Никуда не уйду? — эхом повторил Блайт.

— Будь благоразумен, капитан, — предупредила голем.

— Левен, — приказал Блайт, — ну–ка убери к черту тиски.

Рамка с четверкой моргнула, огни во всем доке потускнели, окрасив пространство в янтарные тона, и под кораблем что–то грохнуло. Силовое поле, на миг окружившее «Розу», разрезало и пол, и стыковочные захваты, удерживавшие судно на месте. Мигание продолжалось. Позиция и радиус поля, высвечивавшиеся внизу ламинированного экрана, каждый раз менялись. И каждый раз что–то гремело, а вскоре повсюду замелькали обломки.

«Хороший мальчик», — подумал Блайт. Левен очень аккуратно вырезал все, что находилось под ними, ведь им же не хотелось на самом деле прихватить с собой солидный ломоть станции. Заработали рулевые движки, «Роза» начала подниматься и разворачиваться.

— Рад видеть, что вы покинули док, — сказал Блайт, потирая внезапно замерзшие руки.

Энтропийные эффекты развертывания силового поля были здесь не менее очевидны, чем в Панцирь–сити.

— И рад видеть, что трое твоих спутников в скафандрах — они им понадобятся.

— Блайт, — предупредила женщина–голем, — ты только делаешь себе же хуже!

Блайт кивнул:

— Я догадываюсь, что вы получили кое–какие данные с Масады о сотворенном для нас Пенни Роялом поле, но знаю и то, что все ваше сканирование не смогло пробраться непосредственно к генератору.

Он увидел «космические врата» и почувствовал рывок — двигатели несли «Розу» к выходу.

— Прояви здравомыслие, — настаивала женщина. — Никто не хочет давить на тебя, но Государству нужна информация о Пенни Рояле. Ты же, конечно, понимаешь, насколько он опасен?

— Чего вы не выяснили, — продолжал Блайт, игнорируя голема, — так это того, что подразумевается под другим словом, используемым для описания данного генератора, а именно под словом «проектор». Он проецирует. И весьма неплохо.

— Черт, — рявкнула женщина, а троица за ее спиной, сообразив кое–что, быстро опустила щитки на шлемах скафандров.

— Проход, Левен, — велел Блайт.

Шар силового поля возник далеко впереди — и одно полушарие погрузилось точно в створки люка. Поле моргнуло пару раз, исчезло — а два полукруглых куска «космических врат», кувыркаясь, полетели в вакуум. Взревел вырвавшийся из дока воздух и поволок за собой судно. Левен включил термоядерный двигатель, но тот сразу заглох, поскольку корабельный разум продолжал поддерживать вокруг судна защитное поле. Блайт заметил вспышку лазерного луча — Авиа стреляла по ним, пытаясь — как надеялся Блайт — всего лишь вывести корабль из строя.

— Сколько еще до прыжка? — на удивление спокойно спросил капитан.

— Несколько минут, — ответил Левен.

Минуты тянулись и тянулись, но вот наконец Блайт ощутил знакомое «скручивание» — это заработал У-пространственный двигатель. Однако прыгнуть они не успели — что–то ударилось о корабль, и по нижней части ламинированного экрана побежали сообщения об ошибках.

— Проклятье, в нас попали, — выругался корабельный разум.

— Куда, Левен? — по–прежнему невозмутимо поинтересовался Блайт.

— Куда еще?

— На Погост, — заявил Бронд. — Надо, чтобы Государство оставило нас в покое. Может, Пенни Роял и закончил с нами, но мы–то с ним не закончили.

— Угу, верно, — саркастически откликнулась Грир.

Она понимает, подумал Блайт. Грир понимает, что Бронд, несмотря на все, в чем он уже разобрался, ошибся в последнем выводе. Блайт знал, что слова, сказанные им Собелю, вполне применимы и к нему самому. Пенни Роял должен был предвидеть, что произойдет с ними тут, он по–прежнему принимает участие в игре. Пенни Роял с ними не закончил — теперь капитан Блайт был в этом уверен стопроцентно, ощущал эту уверенность каждой клеткой тела.