Завоеватели

глядя на этого спокойного, строгого человека, всем, даже

самым трусливым, казалось, что с таким вождем опасно-

стей бояться нечего. И сотни глоток разом крикнули:

– Все едем, все!

– Я еще скажу вам несколько слов, - продолжал Ко-

лумб.
– Индейцы, которых вы там встретите, - некреще-

ные, жалкие дикари, лишенные света нашей католической

веры. Но они все-таки люди, и, когда наши падре окре-

стят их, они будут ничем не хуже вас. Поэтому преду-

преждаю ,вас: я, наместник ее величества королевы Иза-

беллы и его величества короля Фердинанда, не потерплю

насилий над жителями Индии. Вы должны относиться к

ним с истинно христианской добротой и сделать их вер-

ноподданными испанской короны. 3а это я буду отвечать

перед богом и перед нашим королем. Запомните это хо-

рошенько и не заставляйте меня прибегать к наказанию.

Франсиско с удивлением слушал конец Колумбовой

речи. Да разве туземцев, которые не ходят в церковь и

не бывают у исповеди, можно называть людьми? Голы-

шей, у которых даже рубашек нет, разве можно ставить .

на одну доску с испанскими гидальго? Дикарь - это жи-

вотное, и с ним можно все сделать. Если не отбирать у

него золото, незачем и лезть куда-то на край света.

Оглянувшись на соседей, Франсиско понял, что и те

думали то же. Некоторые тихо перешептывались, другие

ухмылялись. А сзади кто-то вполголоса проговорил:

– Как бы не так! Как приедем в Индию, никто и не

вспомнит об этих бабьих бреднях!

Но возразить адмиралу никто не решился.

Утром 25 сентября отслужили молебен. Архиепископ

Кадикса благословил солдат и матросов на бранные по-

двиги во славу католической веры. На адмиральском суд-

не взвилось знамя Испании. По сигналу, все отъезжав-

шие собрались на корабли, и при оглушительных криках

десятитысячной толпы флотилия Колумба отплыла в море.

V

Вот уже две недели как перед Франсиско и его спут-

никами расстилалась бескрайняя водная пустыня. Силь-

ных бурь не было, и качало не очень крепко. Попутный

юго-западный ветер надувал паруса, и капитан «Марии»

(так назывался корабль, на котором ехали Франсиско н

Охеда) весело потирал руки: через два-три дня покажут-

ся Канарские острова, а это ведь почти одна треть пу-

ти. Но не привыкшие к далеким путешествиям солдаты

брюзжали: им казалось, что уже целые месяцы прошли с

тех пор, как они покинули Испанию. Все вода да вода -

когда же будет Индия? Даже в карты надоело играть.

Сначала играли на оставшиеся гроши. Когда гроши все

вышли, стали играть .на будущее индейское золото.

А когда долгов накопилось у каждого так много, что

нельзя уж было их упомнить, стали играть на щелчки.

А в щелчках какой же прок для военного человека?

Каждый день было одно и то же. Всходило солнце,

разбрасывало по водной синеве миллионы серебряных

брызг и, добравшись до самых глубин, выгоняло на по-

верхность подводных жителей - дельфинов со свиными

мордами, хищных акул с зловещими зелеными глазами.

'Летающие рыбы, похожие на стрекоз, целыми стадами

подымались на своих радужных крыльях, купались в теп-

лом воздухе и, пролетев саженей тридцать, опять опуска-

лись .в волны. Некоторые залетали на корабль, путались

в парусах и падали на палубу. Это было, пожалуй, един-

ственное развлечение, которое приносило людям море.

По вечерам солдаты собирались кучками и рассказы-

вали друг другу истории. Рассказывали, как сражались

во Франции и Италии, как грабили, убивали, жгли горо-

да, проигрывали ги прокучивали добычу. Рассказывали то,

что было, и то, чего не было. Ненасытной жадностью,

бесчеловечной жестокостью веяло от этих рассказов.

Но солдаты думали, что иначе жить нельзя, и Франсиско

им верил.

– Ты подумай, - поучал его старый солдат.
– Вон,

видишь, плывет акула. Если она не разинет пасть и не

наловит маленьких рыбешек, как она проживет? Вот так

же и мы: шире разинешь пасть -больше поймаешь, за-

кроешь рот - голодным останешься. Заглатывай больше,

а на остальное наплевать.

Золото, одно только золото было на уме у всех этих

людей. Они говорили о нем наяву, бредили им во сне.

Оно звенело у них в ушах, сверкало в глазах. Отблески

луны на волнах казались им золотыми монетами, опуска-

ющееся к горизонту солнце - золотым самородком. Они

выдумывали про золото целые истории и через минуту-

другую сами начинали верить в свои выдумки.

– Я слышал, что индейцы стреляют золотыми стре-

лами, - говорит один.
– Нужно только стать посреди

поля и ждать. Индейцы стреляют, а стрелы отскакивают

от панцыря и валятся тут же. А когда индейцы расстре-

ляют все стрелы, беги на них и режь во славу божию,

а потом подбирай стрелы.

– Но только нужно знать заклятие, - добавляет дру-

гой.
– Смажь меч змеиной кровью, прочти семь раз «Бо-

городице дево, радуйся» и семь раз молитву святому Яго.

Без этого никакого толку не будет: меч от их кожи от-

скочит, как горошина от стены.

– Да, заклятие - дело большое, - подтверждает ве-

теран, поседевший в битвах.
– Наши падре, наверное, на

этот счет знают. Скажите, падре, - обращается он к вы-

сокому худому доминиканцу, стоящему у борта, - какую

молитву следует читать над мечом перед битвой?

– Об этом, сын мой, было много споров в Саламанк-