Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

Вид из трапезной открывался великолепный. Море в обрамлении скал – в свое время король сжег рыбацкие домишки, чтоб не портили пейза?а – он любил дикую природу. Но слева склон горы перерезала дорога. Ничего не поделаешь: простолюдины, чья доля – служить драконам, неспособны летать; им нужно ровное место, чтоб ездить на своих дурацких таратайках, доставляющих во дворец снедь и другие приятные вещи. Но что ж, и на солнце есть пятна, а на королевском лике – шрамы. Приходилось мириться и с дорогой на склоне горы.

На дорогу король сейчас и смотрел. По ней должны привезти Сосуд Огня, маленькую монашку, дуреху, незаслуженно одаренную чудесной силой.

Вдруг сердце его забилось, что редко случалось в последнее время. Из-за горы показался кортеж. Впереди – ?рицы-воительницы на вороных конях. Такая прелестная на вид охрана была вполне серьезной, ибо жрицы владели магией, спoсобной противостоять даже драконьему пламени. Пoтом роскошная карета, за ней карета попроще, далее ряд всевозможных повозок и снова охрана. Солнце недавно взошло над горизонтом, и кортеж выглядел величественно в его лучах.

Король ощутил приятное волнение. Интересно, в какой карете едет его вожделенный Сосуд Огня, а в какой – Старшая жрица?

Но это неважно. Он был готов, плюнув на правила, немедленно слететь вниз, сжечь карету, облапить и поцеловать свой дивный Сосудик, ведь эти зануды-монашки со своей вечной возней с обрядами оттянут блаженный миг до полудня. Но ссориться с монастырем ему не с руки.

Ну где же эти повара с пищей, что придаст его дыханию сладость?!

Король несколько раз глубоко вздохнул. Пока не обретет пламя, он должен сохранять спокойствие. Раз – вдох, два – выдох. Вот так. Увы, пламя больше не клокочет в груди при глубоком дыхании. Ничего, скоро сила вернется к нему.

Ну вот он и успокоился. Поскольку завтрак ещё не готов, он займется делами.

– Варакса и Сапида сюда! Приведите и убирайтесь! – приказал он стражникам.

Два агента по особо важным делам явились подозрительно быстро, точно ждали за дверью. По лицу длинного Варакса бродила растерянная улыбка, коротышка Сапид весь раздулся, будто набрал за щеки пива и не проглотил. Но королю было не до их настроения.

– Поторопите монашек, – сухо сказал он, - чтоб не разводили тут свoи церемонии. Скажите им, что… ну, сами придумайте!

?генты смотрели друг на друга, на пол, на стены – куда угодно, но только не на короля. Их взгляды блуждали по роскошному убранству.

– Ну что такое?

Верные агенты вздыхали и молчали.

– В чем дело, я спрашиваю!

– Эээ, ваше огненное величество, тут, видите ли… в целях конспирации, мэээ…

– Ты что, языком подавился? Учти, я могу освободить тебя от этой помехи.

Длинный Варакс подобострастно хихикнул, показав, что весьма ценит королевскую шутку.

– Дело в том, что дева пока не прибыла во дворец, ваше величество! – бухнул, вытянувшись в струнку и выпятив животик, низкорослый Сапид и зажмурился.

– Что?!

Вид подавшегося к нему короля был ужасен, но не произвел впечатления, поскольку закрытыми глазами Сапид ничего не видел.

– По добытым нами сведениям, – маленький агент органически не мог докладывать чистую правду, ничего не прибавляя от себя (никаких сведений они не добывали, им рассказали жрицы монастыря), - монастырь послал два кортежа. Один, снаряженный по всем правилам с приличной пышностью, сейчас приближается к замку, но он пуст.

– Как?! – взревел король.

Сапид открыл глаза и в ужасе зажмурился вновь. Он выставил ладонь, то ли прячась от монаршего гнева, то ли прося pазрешения продолжать:

– Настоящая дева едет инкогнито, под покровом глубокой секретности, в простой карете, чтоб никто не заподозрил, кто она такая и не украл ее.

Король выдохнул пламя, прошелся туда-сюда по самому краю пола. Шелковая мантия трепетала на ветру. Король пытался держать себя в руках, но тщетно.

– Какая тупость! Пряча девушку от врагов, шпионов, заговорщиков и прочей сволочи, вы отдаете ее во власть разбойников, насильников, коих без числа водится в моем королевстве. ?де она сейчас?

Агенты нерешительно покачали головами.

– Весь фокус в том, что это полная тайна, ваше величество.

Зрачки короля сузились в вертикальные щелки, радужки начали приобретать янтарный цвет, и неизвестно, чем бы все это кончилось, но тут двери распахнулись, и, подобно кораблю на белоснежных, позлащенных солнцем парусах, в трапезную вплыл торт.

О? был подобен Небесной ?оре Тим, обители Великой Праматери Драконов. Герб госпожи ?реты был аккуратно вырезан и заменен целой россыпью засахаренных фиалок. Торт казался легче кучевых облаков, что громoздятся погожим летним днем над морем, но, судя по напряженным мышцам четырех дюжих поваров, весил немало. Следом поварята несли креманки с вареньем из лепестков роз, миндальным рахат-лукумом, айвовым шербетом, кокосовoй нугой и другими ароматными заморским сладостями, а красноносый хранитель винных подвалов прижимал к сердцу кувшин с драгоценным амонтильядо. Шеф-повар из осторожности не переступил порога и маячил в коридоре.

– Ах полная тайна! – уже сильно увеличившись в размере, но ещё не потеряв человеческого облика, прошипел король-дракон. Он выхватил из рук перепуганных поваров блюдо с тортом и обрушил его на агентов, пустил поверх дрожащей и трепещущей горы из крема и взбитых сливок огненную струю, оставившую след из карамели.

Побросав розетки и мисочки на пол, поварята бросились наутек. Они сбили с ног виночерпия, и драгоценное амонтильядо потекло по мраморным плитам.

– Плевал я на ваши тайны! Дoставить сюда деву немедля, или я вас сожгу, четвертую, отдам на съедение крысам, прикажу натереть на терке, запечь в брюхе свиньи, утопить в бочке с дерьмом…

Кое-как выбравшись из-под сладких руин, агенты не стали дослушивать про грозящие им кары, а припустили следом за поварами. По своему богатому опыту они знали, что король будет бушевать ещё с полчаса, потом все забудет и сделается вменяемым.

– Ну вроде пронесло! А неплохой тортик был, – сказал Сапид, зачерпывая с рукава полной пригоршней крем и отправляя его в рот.

– Ага, – ответил Варакс, выковыривая из складок камзола цукаты и смачно ими чавкая. – Еcли бы не это, – покрутил браслетом с королевским гербом на руке, где было написано «Собственность короны. Инвентарный номер 8928376/3377», - то, ей-ей, сбежал бы прямо сейчас из страны.

– Все бы сбежали, - прогудел Сапид.
– Умеют же эти жрицы устраиваться: сами потеряли девчонку, а мы – отдувайся.

– Хoрошо еще, что величество не узнал, что на самом деле девка пропала.

– Когда уз?ает, он точно отгрызет нам головы.

– Что делать-то будем?

– А что делать? Почистимся – начнем искать Сосуд этот. Что нам ещё остается?

– Эх, жизнь моя жестян?а, хоть малость тебя подсластить, – и Сапид, с чавканьем стал облизывать рукав, иногда даже высасывая сладость из сукна.