Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

Девушка на секунду оторвалась от рыданий и бросила на графа такой мрачный взгляд, что он сразу догадался о несостоятельности своего предложения.

– Метку-то покажи, – миролюбиво предложил он.

Лирия вдруг покраснела и замотала головой. Это заинтриговало Виттора.

– Ни за что!

– Пока не покажешь, не поверю! – сказал дракон, в котором проснулся охотничий азарт.

– Нет! – девушка oтшатнулась от Виттора и прижала скрещенные руки к груди.

Виттор проследил за ее жестом. Его взгляд уперся в средокрестие ее рук, и девушка ещё больше покраснела. Граф хмыкнул. Потом почти прoмурлыкал:

– Покажешь – поверю. А не хочешь, тoгда топай отсюда на все четыре стороны. Проблемы монашек драконов не волнуют.

Девушка помотала головой, а сама начала пятиться, не отрывая испуганных голубых глаз от Виттора. Тот наступал на нее. Но преследование продолжалось недoлго, потому что скоро девушка уперлась спиной в стену и икнула от неожиданности.

– Так, красавица, - сказал мужчина и, взяв руки девушки, мягкo oтвел их в сторону.
– Сказала «а», говори уже и «бэ». Взялась за гуж, не говори, что не дюж. Назвалась груздем, полезай в кузов…

Пока Виттор это говорил, он медленно расстегивал пуговички на груди Лирии. Та, кажется, полностью погрузившись в беспросветное отчаянье, стояла, не сопротивляясь, и только слезы – крупные, как горох – текли у нее по лицу и стекали по припухлому, почти детскому подбородку. Виттор дошел до десятой пуговицы, потом осторожно приоткрыл рубашку. Девушка закусила губу и отвернулась. Виттор опустил глаза и обомлел. Прямо между двух аппетитных молочно-белых взгорий располагалась пятно – нечеткое, но словно сияющее золотым светом сквозь кожу так, что граф заморгал.

– Не замазать, – признал очевидное севшим голосом Виттор и снова сглотнул.

Глава 4. Не только драконам присуща кровожадность

Сказать, что Лирия была сердита, это ничего не сказать. Она была взбешена. ?на была вне себя. Она готова была загрызть этого мужчину собственными зубами!

– Деточка, наконец наступил день, которого мы ждали с тех пор, когда узнали, что ты избранный богами Сосуд Огня, - однажды сообщила ей настоятельница.

Была мать Персилия худой и долговязой. Один глаз ее косил, так что новенькие послушницы сначала робели с ней разговаривать и, думая, что настоятельница смотрит с укором, сами по своему почину начинали признаваться в прегрешениях. Ну а какие прегрешения могут быть у девчонок, живущих за высоким каменным забором? Лишнюю порцию кекса там съела. Или через дыру за стражами монастырскими подглядывала, когда они поутру на плацу раздетые до пояса руками махали. Ну, может, ненароком, уколов иголкой палец, вспомнила словечко, кое родной отец говаривал, роняя себе на ногу молоток. Как не согрешить? Жизнь в монастыре размеренная, скучная, а у молодых девчонок кровь горячая, да и не по своей воле они в это узилище попали.

Только жрицы Великой Праматери драконов знали, кого отбирать в монастырь. Говорят, это им подсказывала сама Дейва во время тайных ритуалов. Родители, чьи девочки были обречены на послушание, иногда радостно избавлялись от лишнего рта, иногда пытались припрятать дочь, не желая ее отдавать. Но в конечном итоге все получалось так, как решали жрицы – скрыться от всевидящего ока Дейвы не удавалось никому. ? в утешение семьи получали большую награду из тех несметных богатств, что скопились в монастыре.

– Ты избранная! – заявила однажды Лирии мать настоятельница, каждый месяц лично проводившая досмотр своих воспитанниц.

Лирия тогда не поняла, о чем речь, но постоянное напоминание об этом пoстепенно заставило ей проникнуться величием ситуации.

– Тебя ждали десятки лет! Его величество считает дни до встречи с тобой! Ты будешь жить во дворце, окруженная почетом и уважением! Ты одна на сoтни тысяч! Ты избранная! Ты Сосуд Огня!

И Лирия поверила в то, что именно ей, сироте, за которой однажды жрицы пришли в трактир, где она была на побегушках, именно ей уготована необычная судьба.

С того момента, когда Великая богиня указала своим когтем на Лирию, девушку отделили от других воспитанниц и стали обучать всему, что могло ей потребоваться при дворе короля: музыке, танцам и другим искусствам. ? также изящным манерам и вежливой речи.

В день, когда ее повезли наконeц к королю, это событие так торжественно отмечали, что некоторые жрицы с трудом могли вязать лыко, а Лирию, впервые отведавшую крыжовенного вина, секрет которого знали лишь в монастыре Великой Дейвы, стало укачивать уже после первых миль путешествия. Тогда-то настоятельница, которая единственная была как стеклышко, освободила свое место и предложила девушке улечься. А сама перешла в другую карету.

Монотонное трюханье по вечерним ухабам и заунывная песня кучера усыпили Лирию, и она проснулась лишь в тот момент, когда карету тряхнуло, а в следующее мгновение девушка обнару?ила, она летит в воздухе.

– Мамочки! – завизжала она, а потом резко вспомнила кучу непечатных слов, выученных ещё в детстве в бытность служанкой в трактире.

Карета ударилась о землю, и Лирия едва не прикусила язык, которым костерила всю дорогу какого-то гада, несущего ее по небу. Широкие крылья гада, закрывавшие звезды, были хорошо видны в ночном небе и мерными взмахами отдаляли Лирию от ее спутников, наставницы и от блистательной судьбы.

Дверь сорвали с петли, и в карету заглянула веселая и совершенно шальная физиономия.

– Ух ты какая куколка! – заявила физиономия.

– Прочь, чучело! – прошипела Лирия и стала отбиваться от настырных рук.
– Меня запрещено трогать! Слышь, ты, нахал! Грабли убери!

Но нахал лишь пьяно смеялся и тащил Лирию. ? затем и вообще забросил ее себе на плечо и понес в дом. Лирия визжала и била кулаками спину похитителя, но тот лишь шлепнул ее по заду и припечатал:

– Остынь, куколка! Ничего я тебе не сделаю. Но пари есть пари!

?н донес визжащую девушку до гостиной, поставил на пол и сказал:

– Посиди здесь. Мне нужны доказательства. А когда Шарль увидит… – тут похититель широко зевнул и пробормотал что-то совсем невнятное. Мужчина ещё успел добавить: – Располагайся! – и широко махнул рукой, после чего его взгляд полностью остекленел, рука, занесенная для взмаха, повела своего хозяина куда-то в сторону, ноги заплелись, и мужчина повалился на диван, чудом оказавшийся внутри траектории его падения.

Лирия испуганно побила ботинком своего похитителя, но он лишь промычал что-то вроде: