Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

– Какое, - уныло ответил Варакс, - моя так окружила заботой – не продохнешь. На других глядеть у нее времени нет. Все наглаживает, все настирывает. Домой зайду: «Переодень рубашечку, дорогой, эта уж не свежая». Трижды в день рубашки меняю, представь. Я раньше думал, что «пылинки сдувать», это такое выражение, а теперь меня взаправду постоянно, как цыпленка, ощипывают.

– А уж когда тополя начнут пушиться… – затрясся от смеха Сапид.

– Ох, – только махнул рукой Варакс.

– Я тебе машинку для сбора пуха придумаю. Кстати,идея!

– И жарит, парит, варит все время. Готовит, конечно,исключительно. Вот я и ем, - он похлопал себя по пузу.

– Скоро она по третьему разу вдовой сделается. Помру от обжорства.

– Тяжело тебе, друг. Затo дом – игрушечка.

– Игрушечка, да не моя. На диван не сядь – он новый, на ковер не ступи – он загранич?ый. Цыкнешь на нее – так обидится, что свету не взвидишь. Веревки она из меня вьет, Сапид. Знаешь, как я по прежним временам скучаю!

Сапид наконец вынул лупу из глаза и отложил отвертку.

– Слышь, Варакс, у меня к тебе предложение. Кое-какие детальки мне нужны, а их пока не завозят. Я могу с купцами договориться, а могу и тебя послать. Типа командировать. Так надежнее будет. Сплаваешь в cеверные страны, развеешься. Как тебе такое, а?

Перед внутренним взором Варакса надулись паруса, распахнулись драконьи крылья, подули суровые ветра странствий, а главное, милая вдовушка осталась далеко на берегу, маша платочком и утирая слезы. Он сам почувствовал, как распрямились его плечи и загорелись глаза.

– Сапид, ведь я, гад, цукал тебя, как щенка, а ты меня во второй раз спасаешь.

– Ну, «цукал»! Для моей же пользы учил. А когда это я тебя в первый раз спасал?

– А как же! Когда железяку в колесо воткнул и не дал нашего короля утопить. А главное – когда потом сказал, что сделал это по моему приказу. И нас наградили обоих, пусть не землями и замками, но деньгами и домами – тоже немало.

Сапид покраснел, как свекла.

– Я же искупить должен был… донoс-то, друг!

Варакс хлопнул его по плечу:

– Что было,то быльем поросло, дружище! Спасибо тебе за все. Я готов плыть или лететь хоть сейчас. Только свистни. Может, по рюмашке на дорожку, а?

Сапид пошевелил толстыми пальцами.

– Не могу. Точность движений дол?на быть отменная. ?оть капелюшку выпью – три дня работы, считай, пропалo.

– Эх, какого собутыльника потерял. Ну бывай, дружище! Жду твоей отмашки.

– Лады!

Варакс прошел через лавку, вспугнув целующуюся молодежь и зашагал по улице. Шляпу он забыл в мастерской друга. Ветер странствий шумел в его ушах, развевал волосы, и жизнь казалась прекрасной!

Эпилог 2. Зажигалка для дракона

– Ж-ж-ж-ж-ж!..

Пчелы были вертлявыми и пронырливыми. Его огненное величество Виттор I Прогрессор пытался прибить их мухобойкой, опрыскать из пульверизатора, спалить огнем, но те продолжали уворачиваться, жужжать и кружить вокруг него.

– Ж-ж-ж! Остолож-ж-ж-жно!

Тут одна из пчел пребольно ужалила Виттора в бок. Его величество простонал-всхрапнул и с обидой пробудился. Открыл правый глаз. Тот невольно потянул за собой левый глаз, который тоже открылся, но не полностью. Виттор попытался зафиксировать томные вежды хотя бы в таком полуоткрытом положении. Давалось ему это с трудом. Сон звал короля назад.

– Плоснулся? – прошептал девичий голосок.

– Давай еще раз кольнем! – предложил тоненький мальчишеский.

И в бок Виттора снова кольнули чем-то острым.

– Ой!

Король с трудом повернул хрустнувшую шею и с возмущением воззрился на двух отпрысков, стоящих рядом с диваном.

Четыре голубых глаза смотрели на него с невинным любопытством. Виттор застонал, и этот звук стал сигналом к атаке. Шестилетний Шарль тут же прыгнул королю на ноги, а четыреxлетняя Мирианна попыталась взгромоздиться на грудь и пару раз саданула коленкой в живот. Виттор одной рукoй прикрыл стратегически опасное место ниже живота, а другой подстраховал дочь, пока она лезла.

– Доброе утро! – прохрипел он, старательно отворачиваясь: изо рта разило, как из столетней винной бочки.

– Узе доблый день! – почти материнским голосом укорила его Мирианна. Поразительно, даже интонации такие же.

Дверь распахнулась,и в голову Виттора ввинтился стук знакомых каблучков.

– Там… – простонал король. – Секретер. Четвертая полка сверху. Янтарная шкатулка. Зеленые пилюли. Одна штука.

– Пьяница несчастный! – раздался змеиный шип, и стук каблуков свернул в сторону.

?рафин мелодично ударился о бокал. Плеск льющейся воды. Снова перестук каблуков.

– Держи!

Виттoр попытался привстать. Дети с веселым визгом посыпались с него.

– Мама, смотли, я упала! – радостно заявила Мирианна.

– Я лучше упал! – заявил Шарль.

– Дети. Идите падать в другую комнату. Дайте отцу прийти в себя!

Каждое слово било Виттора по голове стальным молотком. Он снова застонал и припал к стакану, расплескивая воду на себя.

– А папа плидет к нам поиглать?

– Непременно! Вот как только, так сразу. Сама за этим прослежу.

В голосе жены звучало тщательно сдерживаемое бешенство. Виттор вжал голову в плечи, торопливо допил лекарство, уронил руку с бокалом и снова откинулся на подушки дивана. Эх, ведь где-то он слышал про зелье, дающее эффект невидимости. Кажется, у него были побочные эффекты. Чешуя, что ли, зеленой становилась на неделю? Или в глазах мушки черные летали? Но сейчас никакая побочка не показалась бы Виттору страшной жертвой. Да пусть бы он хоть месяц ходил в зелено-черную полосочку и в глазах у него мельтешили крокодилы!

– Сколько времени? – прошептал он, не открывая глаз.

– Много. Пришлось передвинуть совет министров на вторую половину дня, - продолжила выговаривать Лирия.
– Король называется! Ускользнуть от охраны! Сбежать из дворца! Пить в каком-то захолустном трактире не пойми что!

– И очень даже пойми, - пробормотал Виттор.
– Пять бутылок «Вдовы Ку-ку»…

– Восемь!

– Ну пусть вoсемь.

– Пусть мне Шарль только под руку попадется. Министр транспорта, называется!