Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

– И что? С красоткой оплошка вышла?

– Вышла!

— Ну подумаешь, хромая. В постели незаметно.

— Не хромая.

– Косая? Опять же в темноте не видно.

– Не косая.

– Старая? Ну так доброе дело зачтется тебе в карму: для старушки тако-о-ое приключение напоследок.

— Не старая!

– А какая? Страшная на лицо? Ну выпьешь на пару бокалов больше! Подумаешь!

– Прекратите обсуждать мою внешность в моем присутствии! – не выдержала Лирия и стукнула ручкой вилки по столу.

– Так ты ее украл? – присвистнул Шарль.
– Ну поздравляю!

– Не с чем! – процедил сквозь зубы Виттор. – Шарль, драконью мать твою, почему ты сказал мне украсть третью по счету карету?

– Счастливое число? – пожал плечами друг и отпил вина.

– Не счастливое! – прорычал дракон.
– Из-за тебя мы в такой драконьей жо… в таком сложном положении оказались!

И он коротко пересказал суть проблемы. Лирия, продолжая нервно есть, прислушивалась к разговору,и лед в ее голубых глазах не таял. Виттор закончил рассказ, после чего оба друга перевели взгляд на девушку.

– То есть положить, где было, и сказать, что так и было, не получится.
– задумчиво протянул друг.

Раздался отчетливый скрежет зубов,и Виттор даже не мог сказать, чей он был – его собственный или девушки.

– Если вы что-нибудь не придумаете… – начала срывающимся голосом Лирия,и граф догадался, что креманка с карамельным суфле, котoрую незаметно поставил перед девушкой Альтер, рискует быть омоченной ее слезами.

– Мы обязательно придумаем! – заверили ее в оба голоса мужчины и растерянно переглянулись.

– А во второй карете матушка Персилия ехала, настоятельница наша, - расстроенно сказала Лирия.

— Никогда не любил число два, – развел руками Шарль.

— Никогда не имел амурных дел со cтарушками, - признался Виттор и смолк под возмущенным взглядом девушки. Попытался исправиться: – Я не то хотел сказать.

– Лучше помолчите! Просто помолчите! – прошипела Лирия, яростно выскребая креманку.

И графу даже показалось, что пустую посудину отправят ему в голову.

В самый напряженный момент портьеры разошлись. Меж ними снова возник невозмутимый дворецкий.

– Прошу прощения, ваше сиятельство, но я счел необходимым донести до вашегo сведения, что к замку приближается пара неизвестных драконов. Они летят быстро и, по моему скромному мнению, настроены не самым приятным для вашей светлости образом. Осмелюсь также предположить, что это агенты тайного королевского сыска.

И дворецкий склонил голову в безукоризненном поклоне, ожидая дальнейших распоряжений. Виттор и Шарль вскочили, роняя стулья.

Виттор первым подбежал к огромному окну и высунулся наружу.

В синеве виднелись две крохотные точки, из-за расстояния скорее похожие на комаров. Верный Альтер наверняка воспользовался биноклем, когда разглядывал их. Драконы же и в человеческом обличии имеют очень острое зрение, поэтому друзья прекрасно разглядели двух тускло-серых ящеров, которые летели, споро и деловито взмахивая крыльями. На их левых лапах блестели золотые искры.

– Так и есть – браслетики! – сказал Виттор.
– И по шкуре видно, что не аристократы. Клянусь жирным брюхом праматери Дейвы, что это ищейки! Шарль, глянь: у них браслеты на лапах!

– А как летят-то красиво!

– И ничего oсобенно красивогo. Обычный официальный стиль полета. Крылья строго на сорок пять градусов вверх, а затем вниз.

– А помнишь, как нас в Академии муштрoвали?

– ? то! У меня потом крылья отваливались. Тело ломило так, словно по мне табун лошадей пробежался. Причем,туда и обратно. А вoт помнишь, как меня наказали?

– Эй! – раздался возмущенный крик, и приятели повернулись. Лирия смотрела на них пылающим взглядом. – Вообще-то, они наверняка за мной летят. А я не хочу, чтобы меня к королю в таком виде отправляли!

– В каком? Можно и мне полюбопытствовать? Так сказать, убедиться собственными глазами?
– попросил Шарль.

– Еще чего! – возмутилась Лирия.
– И заканчивайте трепаться! Это такой особый драконий шик – в минуту крайней опасности вести светские беседы?

– Она права, – заметил Шарль.

– Ладно, Альтер! – сменил небрежный тон на деловой граф. – Ты всегда приходишь вовремя. ?чень прошу, прими этих субчиков. Про девушку не говори! И помаринуй их подольше у входа!

– Слушаюсь, ваша светлость.

Дворецкий исчез так же бесшумно, как появился. Друзья снова повернулись к oкну.

– Так я не договорил, - небрежно продолжил Виттор.
– Помнишь, как я ночью из академии сбегал?

– К кому? К той девчонке из таверны? Такая рыженькая? У которой еще справа одного зуба не было?

– Она самая. И когда я возвращался, меня подловили.

– Совсем не помню. Возможно, я тогда домой уезжал.

– Так вот!..

Виттор повернул голову и скосил глаза в ту сторону, где сидела Лирия. Ему почему-то страшно нравилось дразнить ее. У него не было сомнений в том, что они с Шарлем придумают, как выкрутиться из ситуации. Всегда выкручивались и сейчас смогут. Но наблюдать, как сердится и пугается Лирия было почему-то очень приятно. Хм. Объекта его поддразнивания на месте не оказалось.

Виттор полностью развернулся. Нахмурился и хлопнул друга по плечу. Оба друга уставились в растерянности на пустую комнату. Девушка исчезла.

– Эй, малютка! Шутки кончились. Давай теперь поговорим серьезно! – громко сказал Шарль.

– Ну что за фокусы! – возмутился Виттор,и вокруг его губ вдруг вспыхнул огненный ореол. Граф испуганно прикрыл рот ладонью.
– Праматерь моя Дейва! Опять!

Но Шарль ничего не заметил. Он отводил в сторону пoртьеры, приподнимал кресла, диваны, заглянул даже в огромные вазы, стоящие для красоты вдоль стен. Лирии не было нигде.

Глава 6. Замок большой, а спрятаться некуда

«Напыщенные индюки! Рептилии недоношенные! Ящеры доисторические!» Лирии хотелось ругаться, причем не выхолощенно-литературными перлами, которым ее усиленно обучали в монастыре, а теми солеными и перчеными словечками, коих она много наслушалась во время работы в трактире. Речь шла о жизни и смерти… – нет, судьба этих хвостатых придурков Лирию волновала мало – речь шла о ее жизни и смерти, а они сидят и байки травят как ни в чем не бывало! Эх, не жили они в монастыре, где делать надо было все быстро, четко, а главное молча! Заставила бы их госпожа Перлита мешок гороха перебрать за час. С перспективой стоять на том горохе, который не успеешь перебрать. Вот тогда бы они научились шевелить своими чешуйчатыми задами. Что ж, похоже, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.