Здесь вам не тут, а магия!

Но размышления — размышлениями, а отвечать-то что-то надо. Я посмотрела на Николаса.

— И на каком основании я буду с вами жить? — хмуро поинтересовалась я. — Не жена, не любовница, не сестра и даже не мать. Конечно, в моем мире никто б на это не посмотрел, но в вашем, чувствует моя по… эээ… мое сердце, такое не прокатит. А вдруг маменька твоя заявится? Что ты ей ответишь на законный вопрос, на каких основаниях тут проживает такая великолепная девушка, как я?

Николас недоуменно сдвинул брови, но потом до него дошло, что я шучу!

— Виола! — воскликнул он. — Ты чУдная девушка! Я думаю, моя, как ты выразилась, маменька будет от тебя в восторге! Осталось только как-то спровадить домой Эллу.

— Очень просто, — я решила поделиться лайфхаком. — Девице нужно сказать, что она страшная и тупая, как пробка. Думаю, даже ее интеллекта хватит, чтоб уяснить, что замужество ей не светит. Я, кстати, удивлена, что в вашем мире, где есть магия, еще остались страшные люди.

— Это все из-за смешения межвидового, — подал голос Арно. — Сейчас браки между разными видами запрещены, но были времена, когда люди с оборотнями, с нибелунгами производили потомство, да и с другими видами, хоть и реже, вот и получалось такое, что ни в сказке сказать. Я думаю, эта девушка как раз и есть потомок нибелунгов. Хоть и высокая она, а есть в облике характерные черты. И даже более того — и русалки у нее в роду были, посмотреть только на волосы и кожу бледную. Как пить дать, не далее, как в третьем поколении чистокровная русалка была.

Я удивленно переводила глаза с Арно на Николаса.

— А вы кто?

— Я? — Арно с сожалением, как мне показалось, усмехнулся, — я как раз потомок нибелунга и человека. Но у меня бабушка наполовину нибелунг, а дед чистокровный человек. Как водится, полюбили друг друга, родили моего отца, а потом уже появился я.

— А ты?

Переведя взгляд на Ника, я заметила, как расширились его зрачки, приняв почти вертикальную форму. Он что, дракон?

— Я? — маг откашлялся. — Я наг.

— Как наг? — я опешила и обвела его глазами с ног до головы. — Совсем наг?

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — он пожал плечами. — Совсем наг или не совсем? Полностью наг.

— Наг, — глупо повторила я, опять оглядев всего парня.

Нет, совершенно не понимаю, кто он такой.

— Но ты ж не голый! — выпалила я наконец.

— Виола! — в голос воскликнули Арно и Николас с возмущением.

— А что Виола? — проворчала я. — Наг — значит, обнажен, то есть голый.

— Да я не наг в том смысле, который ты вкладываешь! — взревел Ник, оскорбленный до глубины души. — Я — наг!

— Я поняла, — прошелестела я, отступая от них подальше.

Так, я поняла, что я попала к умалишенным! Наверное, поэтому они тут и живут затворниками. Может, это выселки для чокнутых? Ну а что, у нас их в смирительных рубашках держат, а тут выселяют на задворки куда-нибудь, чтоб не надоедали другим. Надо делать ноги!

— Виола! — почти простонал маг, вдруг захохотав. — Я почти слышу твои мысли! Я — человек, имеющий вторую ипостась в боевой форме. Я — змей. Ты ж видела картину в галерее, так вот — это мой предок там. Я такой же.

— Мамочки мои! — я нашарила рукой подлокотник кресла и почти упала в него.

Куда я попала? Он — змей!

Хотела было изобразить обморок, но никак не получалось. Глаза сами так и косились на то место, откуда у приличных людей хвосты не растут. А у этого там, предположительно, был спрятан хвост! Настоящий скользкий змеиный хвост! Фу!

— Чем еще удивит меня ваш мир? — слабым голосом произнесла я. — Виверна, надеюсь, людей не жрет?

— Виверны стали разумны в ходе одного эксперимента величайшего мага прошлого, а до того вполне себе с удовольствием жрали все живое. Сейчас они развиваются как отдельный вид цивилизации, у нас с ними мир, поэтому можешь не опасаться, тебя не сожрут, — ехидно отозвался Николас.

Я видела по его глазам, что он смеялся. Конечно, встретил бедную девушку из другого мира, можно ж и насмехаться! Посмотрела б я на него, когда б он нашу водородную бомбу увидел, например.

Но что поделать? Я уже здесь, даже если эти двое и чокнутые, то мне от них не убежать. И вообще, у меня подозрение, что я тоже чокнутая, иначе б со мной все это не произошло!

— Виола, вы напрасно боитесь, — Арно решил успокоить меня. — Николас не опасен, более того, он из пра… — при этих словах Ник зачем-то наступил другу на ногу, — он один из сильнейших магов, — поправился тут же знаток физики, — поэтому можете быть спокойны за собственную жизнь на сто процентов. Тем более, что вы нас полностью устраиваете в качестве компаньона по экспериментам и советника по вашему миру.

— Советника по моему миру? — переспросила я. — Что это значит? Вы хотите исследовать его?

— Почему нет? — Николас приблизился и присел на подлокотник моего кресла самым наглым образом.

Я тут же скосила глаза на его зад, пытаясь отыскать там хоть малейший намек на хвост.

— Виола? — Николас заметил мой интерес и тоже посмотрел себе через плечо. — Что ты там рассматриваешь? Я испачкался?

— Эээ, — я покраснела, — нет! Случайно взглянула разочек и все!

— Да? — с сомнением переспросил маг, а потом посмотрел мне в глаза. — Ты мне ответь, ты согласна с нашим предложением? Или вернуть тебя домой в твой мир?

— Ну зачем же так сразу, — я с трудом отлепила глаза от места чуть ниже спины у Ника и посмотрела ему в лицо, потом перевела взгляд на Арно. — Я должна подумать, конечно. Ведь там у меня своя жизнь. Как я потом вернусь туда, если тут что-то не заладится?

— Ну, возможны ж разные варианты, — пожал плечами маг. — Да и смысл тебе возвращаться? Я так понял, там тебя никто не ждет, а здесь есть перспективы в изучении магии, да и вообще, маги живут намного дольше обычных людей.

— Умеешь уговаривать, чертяка! — я широко улыбнулась. — Я согласна, остаюсь тут у вас! Давайте, учите меня всему!

6

Как вы думаете, с чего началось мое обучение магии? С чтения книг? Освоения заклинаний? Отработки построения порталов? Как бы не так! Мое обучение началось с банального похода по магазинам. Да-да, оказалось, что выход из этого заколдованного замка есть, он как раз не экспериментальный, а самый что ни на есть обычный портал, который, как объяснил Николас, стационарный. Вводишь заданные параметры, тебя переносит в необходимое место. Помня, что перетащило меня сюда голой, я опасалась, что и после этого путешествия мы выйдем с Ником на потеху публике нагишом. Но все оказалось не так страшно. Не успела я зажмуриться и почувствовать, как меня закрутило, как Николас уже потянул меня за руку. Пришлось открывать глаза, чтоб не упасть, и следовать за ним.

Мы оказались в маленьком городке, где, как сказал Ник, его никто не знает, поэтому можно без опасений посетить все нужные магазины и закупить массу вещей, которых мне так не хватало все это время. На мои возражения, что нет денег, маг искоса с иронией взглянул на меня, после чего я прикусила язык, вспомнив, что здесь их вообще нет!

Городишко оказался и впрямь маленьким. Узкие улочки, на которых с трудом могли разойтись люди, не говоря уже о каких-то транспортных средствах, были чисты и пустынны. Судя по всему, здесь не знали об асфальте и до сих пор мостили дорогу булыжниками, но смотрелось это так мило, напоминая Италию, что я вздохнула. Конечно, я не бывала в этой замечательной стране, но ведь по телевизору-то частенько показывали фильмы или документальные передачи, вызывая у меня жгучее желание посетить страну горячих людей и молодых вин.