Здесь вам не тут, а магия!

Первая же лавка, куда мы вошли, оказалась с готовой одеждой. К нам тут же кинулась продавщица, щебеча, что «только сегодня и только для вас у меня огромная скидка на новую коллекцию платьев от самого Гуддини». Мне показалось, что она слегка или не слегка привирает. Какой Гуддини, если тут висели тряпки из непонятного материала, точно не натурального! Китайский ширпотреб и то лучше!

— Николас, пойдем отсюда, — прошептала я, стараясь, чтоб продавщица не услышала.

Но та, вероятно, обладала острым слухом.

— Постойте! — завопила она. — Я вижу, вы разбираетесь в тканях! Пойдемте!

Схватив меня за запястье, нахалка буквально потащила меня за собой, а я также вцепилась в Ника. Таким паровозом мы просочились между тесных рядов с платьями и оказались в совершенно другом магазине. Здесь аккуратными рядами висели действительно качественные вещи, которые хотелось не только примерить, но и купить. Я оглянулась на растерянного мага и, отпустив его руку, пошла смотреть представленные модели.

Увидев мой интерес, девушка решительно повела меня в примерочную.

— Раздевайтесь, я сейчас подам все необходимое, — заявила она опешившей мне. — Вы предпочитаете какие цвета и фасоны?

— Люблю, чтоб было удобно, не стесняло движения, пастельные тона, — решив покориться и плыть по течению, ответила я, со вздохом опускаясь на стул. — И белье мне тоже необходимо.

Спустя несколько минут примерочная оказалась завалена ворохом разнообразной одежды. Вопреки моим опасениям, что дамы здесь носят платья в пол старинного фасона, мне принесли и брюки и рубашки и разные платья от коротких до бальных. Затрудняясь с выбором, я решила примерять все. Самое интересное, что все принесенное оказалось моего размера. И цвета были именно такие, как я люблю — голубой, бежевый, светло-желтый, нежно-розовый. Вскоре я стала обладательницей брюк, зауженных книзу и напоминавших по покрою наши джинсы, рубашки в полоску с пуговицами-жемчужинками, нескольких платьев, а также восхитительных комплектов белья ничуть не хуже, чем на Земле, один из которых немедленно надела и почувстовала себя значительно лучше. Многозначительные взгляды продавщицы я игнорировала, предпочитая делать вид, что не замечаю ее жадного любопытства.

Все то время, что я предавалась шопингу, Николас с угрюмым видом просидел на стульчике у прилавка. По его виду было понятно, что он не в восторге от такого времяпрепровождения, но деваться ему было некуда — мы в ответе за тех, кого приручили. Посему он безропотно слил часть энергии в накопитель, то же самое произошло и в магазине обуви, в результате чего я оказалась обладательницей нескольких весьма внушительных пакетов с покупками. В своем родном городе я никогда не любила хождение по магазинам, так как финалом всегда было таяние моих скромных финансов, что действовало угнетающе. Здесь же было приятно знать, что денег мы не тратим, только магическую энергию, то есть, чем больше я покупаю, тем сильнее как маг будет Николас. А как не помочь приятелю? Вот я и старалась! Завершился наш покупочный марафон в булочной с чашечкой какао и выпечкой. Ничего более вкусного я не ела за всю свою жизнь! Восхитительные пирожки просто таяли во рту, были такими мягонькими и румяными, что их хотелось есть еще и еще. Что я с удовольствием и делала.

— Виола, ты рискуешь не надеть ни одну вещь из приобретенных, — с иронией заметил Ник, наблюдая, как я уплетаю очередное творение местного пекаря.

— Нишего подобного, — прошамкала я с набитым ртом. — Не в коня корм.

— Что? — удивленно приподнял брови маг. — Какого коня?

— Не в меня, — пояснила я и принялась со вздохом за очередной пирожок. Есть уже не хотелось, но остановиться было невозможно! — Это образное выражение, типа, сколько ни ешь, а не потолстеешь.

— Ааа, — протянул тот, с сомнением глядя на меня. — У нас здесь целая индустрия похудения. Магически разработанные составы, всякие крема и притирания для женщин.

— Так и у нас тоже, — с радостью поделилась я. — Но мне, видимо, это не грозит. Первое время после устройства на работу я всю зарплату тратила только на еду. Ела как саранча, все и много. И ни на грамулечку не потолстела! Так что не опасаюсь этого.

Замолчав, я вздохнула, скорбно осознав, что больше в меня ничегошеньки не влезет, хотя на тарелке еще оставались пончики с повидлом. Их я планировала забрать с собой и уплести позже в своей комнате, возможно, перед сном. Эх, не хватало здесь телевизора, так бы еще фильмец какой посмотреть!

Услышав мои вздохи, Ник развеселился.

— Не встречал еще ни одну женщину, которая бы вздыхала в моем обществе по выпечке, — заметил он с иронией. — Я чувствую себя оскорбленным.

— Ничего, будет еще и на твоей улице праздник, — буркнула я с легкой обидой. — Пойдем уже дальше?

Мы вышли из булочной на залитую солнцем мостовую. Я прищурилась от солнца, мгновенно пожалев, что у меня нет солнцезащитных очков или кепки. Блондинкам тяжеловато со светлыми глазами находиться под такими яркими лучами! А я тот еще слепыш — на улице в такие дни чувствую себя кротом, не имея возможности открыть глаза, иначе начинают бежать слезы.

— Куда двинем дальше? — проморгавшись, спросила я, встав так, чтобы голова Ника заслоняла солнце.

— Ну, полагаю, ты одета и обута, и даже немного сыта, так что можно возвращаться.

— Слушай, — только сейчас сообразила я, — а как же эта рыжая Элла?

— Не напоминай мне о ней! — проскрежетал зубами маг, закатив глаза. — Это исчадие ада, а не женщина! Не представляю, кого ей там нашел отец в женихи, но подозреваю, что несчастный очень пожалеет о таком выборе невесты.

Я хихикнула. Это ж надо умудриться так достать человека, чтобы он при одном упоминании о ней злился.

Между тем мы дошли до портала и уже почти воспользовались им, как Николас вдруг резко остановился и сказал:

— Подожди, Виола!

Я недоуменно оглянулась на мага, а тот встал как вкопанный и будто остекленевшими глазами уставился в одну точку. Я не могла понять, что это с ним, может, ему плохо и срочно требуется помощь, как он вдруг встрепенулся, хмуро взглянул на меня и буркнул, что пора идти. Едва поспевая за ним со своими пакетами, я втиснулась в арку портала и взвизгнула, когда меня затянуло в перенос. В прошлый раз ощущения были не такие, как мне казалось! Да и сам перенос почему-то затянулся. Я летела и летела в пространстве, неприятные ощущения нарастали все больше, еще немного и меня вырвет! Но тут все неожиданно закончилось, я оказалась в странном зале с высокими колоннами и сводчатым потолком. Ни мебели, ни каких-либо предметов здесь не наблюдалось, только хмурый Ник, тут же схвативший меня за локоть.

— Идем, — хмуро произнес он, — Верховный маг возжелал встретиться со мной и тобой. И я даже знаю, кого следует возблагодарить за донос!

— А от меня-то ему что понадобилось? — я удивленно округлила глаза. — И вообще, откуда он узнал про меня?

— Поверь мне, от него ничего в нашем мире не укроется, — Ник усмехнулся, как мне показалось, с грустью. — Идем, а то он не любит ждать.

Я послушно поплелась за ним, как ослик Иа нагруженная пакетами. Здесь, видимо, не принято было помогать женщинам. Шли мы быстро по бесконечно длинному коридору, поэтому осмотреться не удалось, но краем глаза я видела, что у главного колдуна дом огромный, со множеством боковых ответвлений, в которых изредка мелькали люди. Наконец, мы прибыли к огромной деревянной двери и замерли перед ней. Ник тяжелым взглядом оглядел взъерошенную и раскрасневшуюся меня, потом тяжко вздохнул, покачал головой и открыл дверь.

7

Когда мы вошли в огромный зал, выложенный камнем серо-зеленого цвета, с потолком не менее десяти метров, витражными окнами с причудливыми рисунками, нам навстречу из огромного то ли трона, то ли кресла поднялся высокий мужчина, удивительно мне кого-то напоминавший. Мы с Ником шли медленно, а мужчина же широкими шагами приближался и вскоре уже схватил моего мага за плечи и прижал к себе.

— Сын! — воскликнул он, отстраняя Ника и пристально вглядываясь в него.