Здоровье и долголетие

Преждевременная болезненная старость всегда приводит к конфликту между умственными силами человека и его физическими немощами. Сколько трагедий возникает из этого противоречия!

Старый революционер Феликс Кон говорил, что для стареющих людей страшнее физического увядания "остаться за бортом", т. е. сознавать, что, еще живя физически, старики фактически уже перестают жить. Они не живут, а доживают.

Старение и смерть — это закон природы, одинаковый для всего живущего на земле.

"Жизнь есть способ существования белковых тел, и этот способ существования состоит по своему существу в постоянном самообновлении химических составных частей этих тел", — писал Энгельс в Анти-Дюринге. Но если жизнь — обмен веществ, происходящий путем питания и выделения, то смертью, очевидно, можно назвать такое состояние, когда прекращается постоянное самообновление составных частей организма, когда необратимо прекращается обмен веществ. Смерть есть такое же неотъемлемое и естественное свойство всякого живого существа, как и свойства проявления жизни — обмен веществ, рост, размножение, движение и т. д. "Уже и теперь не считают научной ту физиологию, которая не рассматривает смерть как существенный момент жизни…, которая не понимает, что отрицание жизни по существу содержится в самой жизни…"

Эти слова Энгельса полностью подтверждаются современной наукой. Жизнь отдельного живого существа, как сложного многоклеточного, так и простейшего одноклеточного, всегда имеет начало и конец. Разница заключается в том, что высокоорганизованные существа умирают с образованием трупа, а простейшие заканчивают свое индивидуальное существование в момент деления на два новых совсем юных организма.

Все, что мы видим, чувствуем и познаем, находится в постоянном движении и изменении. В природе нигде нет места для покоя, все во вселенной и в великом и в малом непрестанно меняется. "Вот вечный круговорот, в котором движется материя — круговорот…в котором каждая конечная форма существования материи — безразлично, солнце или туманность, отдельное животное или животный вид, химическое соединение или разложение — одинаково преходящий в котором ничто не вечно, кроме вечно изменяющейся, вечно движущейся материи и законов ее движения и изменения". Так писал Энгельс в книге "Диалектика природы".

Организм человека не представляет собой исключения. Он так же стареет и изменяется, как стареет и изменяется окружающая его природа, все существующее на земле.

И хотя жить бесконечно нельзя, но добиться того, чтобы человеческая жизнь длилась столько, сколько указала природа, не только возможно, но и необходимо.

Советская наука внесла ясность в понимание самой сущности старости. Пессимизму стариков, убогой, болезненной и беспомощной старости она противопоставила понятие физиологической старости и указала пути борьбы с ее преждевременным наступлением.

Все основные функции организма различны по интенсивности и качеству в разные периоды жизни.

В рассказе "Встреча" Ги де Мопассан пишет: "За шесть лет все меняется в нас. Только общие очертания можно узнать, но иногда и они исчезают. Кровь, волосы, кожа — все возрождается, все делается новым. И когда долго не видишь человека — встречаешь вдруг совсем иное существо, хотя оно остается тем же и продолжает носить то же имя".

Все эти изменения являются результатом весьма разнообразных и глубоких внутренних процессов, скрытых от нашего глаза.

Причиной возрастных изменений является не время само по себе, а свойства живого организма и скорость жизненных процессов. Мы хорошо знаем, что это индивидуальное развитие далеко не всегда укладывается в обычные, привычные для нас календарные сроки. Известны случаи и преждевременной и задержанной старости у человека. Вот, например, Людвиг II венгерский в 14 лет имел хорошо развитую бороду, в 15 лет женился, в 18 лет поседел и в 20 лет умер со всеми признаками глубокой старости. Один ученый описал случай, когда девочка в 2 года начала менструировать, в 8 лет родила и в 25 лет умерла от старости. С другой стороны, описано немало случаев, когда люди жили до 120–150 лет и сохраняли физические и умственные силы и даже половую потенцию.

В большинстве случаев неприглядна и отталкивает только старость патологически ускоренная. Физиологическая же старость обычно такого впечатления не производит. Вот, например, врачи Министерства здравоохранения Абхазской АССР, изучавшие в 1954 г. жизнь долгожителей Абхазии, нашли, что долголетние люди выглядят гораздо моложе своего возраста. Это очень подвижные, жизнерадостные, приветливые, гостеприимные, общительные, добродушные и веселые люди. Нет среди них угрюмых, черствых, нелюдимых и злых. Они не без основания заявляют: "Злые люди долго не живут".

Таким образом, дело не в календарном возрасте, а в физиологическом состоянии тканей, внутренних органов, нервной и кровеносной системы, эндокринном аппарате, в общем итоге, которым определяется физическая и духовная личность человека. Старик не потому стар, что ему много лет, а потому, что его тело одряхлело и он теряет волю и интерес к жизни.

Организм на протяжении своей жизни непрерывно претерпевает совершенно закономерные изменения в своем химизме, структуре и функциях, и естественно, что "истинный" возраст и определяется совокупностью всех этих изменений.

И. И. Мечников — борец за долголетие

Очень много труда на изучение преждевременной старости и на изыскание условий для удлинения человеческой жизни положил наш замечательный ученый Илья Ильич Мечников.

Основной причиной краткой жизни и быстрого старения человека Мечников считал многочисленные дисгармонии, свойственные человеческой природе. Человек, произошедший от человекообразной обезьяны, говорил он, унаследовал организацию тела, приспособленную к совершенно иным условиям жизни, чем те, в которых он живет. Изменение его биологической организации не успевает следовать за несравненно более развитым мозгом. Такое несоответствие и привело к целому ряду органических дисгармоний Отсюда целая вереница несчастий, которые бедное человечество старается устранить всеми доступными ему средствами.

Наше сильное желание жить находится в противоречии с немощами старости и краткостью жизни. Мечников видел в этом наибольшую дисгармонию человеческой природы.

Изучая вопросы долголетия, И. И. Мечников пришел к заключению, что нельзя считать нормальным чрезвычайно мучительный страх смерти у человека. Страх перед смертью у животных не может быть столь значительным. Животные испытывают лишь инстинктивное стремление к сохранению жизни, но неясно понимают, что такое смерть. Именно этим отличаются от них люди, и это объясняет их страх смерти и желание жизни.

Причину старческих изменений в человеческом организме Мечников видел в атрофии специфических элементов "благородных" тканей — нервной, мышечной и железистой — и в постепенной замене их грубой, разрастающейся соединительной тканью. Вследствие этого нарушается нормальное равновесие между тканями, развивается болезненное состояние, характерное для старости, — склероз. В результате обмен веществ и нормальное питание клеток нарушаются, они стареют, атрофируются и умирают.

Кроме того, Мечников считал, что клетки "благородных" тканей в старости начинают пожираться особыми клетками — фагоцитами.