Здоровье и долголетие

Взгляды Мечникова на вопросы старения и продления жизни во многом правильны и признаны современной наукой.

Однако современный Мечникову уровень знаний не мог дать ясного представления о причинах преждевременной старости. К тому же, будучи замечательным ученым, Мечников все же недостаточно учитывал значение социальных факторов, физического труда и физической культуры, а также влияние на процессы старения состояния нервной системы.

Но этого нельзя поставить Мечникову в вину. Замечательному борцу за жизнь не были видны перспективы, открытые Великой Октябрьской социалистической революцией.

В те времена, когда жил Мечников, вопрос о продлении жизни ставился только как биологическая проблема отдельного человека, но не как вопрос об изменении организации человеческого общества.

Однако Мечников все же очень много сделал для того, чтобы привлечь внимание к вопросам борьбы за продление жизни. Он заложил немало камней в фундамент" на котором строится борьба за здоровье и долголетие человека.

Заслуга Мечникова состоит еще и в том, что он создал систему оптимистического мировоззрения; жизнерадостную и трудоспособную старость он считал ценнейшим капиталом и отводил ей достойное место в обществе.

Что происходит в стареющем организме

Что же происходит в стареющем организме? По внешним признакам мы можем отличить юношу от человека среднего возраста и последнего от старика, но внешность это только отражение весьма сложных и глубоких внутренних биохимических и физических изменений, непрерывно происходящих в организме.

Мы уже говорили, что основой жизни является обмен веществ, играющий важнейшую роль во всей жизни человека. С возрастом, интенсивность обмена веществ постепенно уменьшается и тем быстрее, чем больше человек снижает свою умственную и физическую активность. Процессы распада (диссимиляции) начинают преобладать над процессами созидания (ассимиляции). Снижаются окислительно-восстановительные процессы, ослабевает питание тканей.

Во всех тканях тела, во всех жизненно важных органах постепенно развиваются атрофические процессы. Все более разрастается грубая соединительная ткань, которая вытесняет и замещает очень важные для жизни тонкие специализированные клетки, например печеночные, почечные, нервные, мышечные, железистые и другие. Это не может не ухудшать нормальную работу тех или иных органов.

Значительные изменения претерпевает такой важнейший орган, как сердце. Его положение, форма и величина, его работа и сократимость сердечной мышцы находятся в прямой зависимости от возраста. С возрастом изменяется структура сердечной мышцы, длина и толщина мышечных волокон. Часть из них замещается жировой и плотной соединительной тканью. Это постепенно ограничивает сократительную способность сердца^ уменьшает кровоснабжение сердечной мышцы,

Вследствие атрофических процессов количество крови, выбрасываемой сердцем в сосуды при каждом его сокращении, уменьшается. Поэтому ухудшается кровоснабжение и питание всех органов.

С возрастом постепенно уменьшается и общее количество циркулирующей в организме крови, а также и скорость ее движения. При этом ухудшается и качество крови, ее состав, а это неблагоприятно сказывается на питании и дыхании клеток.

У многих уже с 40–50 лет начинает развиваться заболевание, при котором поражаются стенки артерий, снабжающих кровью органы и ткани тела. Это заболевание называется атеросклерозом; чаще всего оно развивается в связи с ожирением, алкоголизмом, курением, разного рода интоксикациями и перенапряжением нервной системы.

Часто наблюдающийся склероз сосудов в стареющем организме даже дал повод видному французскому клиницисту Деманжу сказать, что "возраст человека определяется возрастом его артерий".

Советские ученые Н. Н. Аничков, С. С. Халатов, А. И. Игнатовский и другие длительно изучали явления склероза. Они установили, что склеротическим процессам способствует нарушение в организме холестеринового обмена. Холестерин — это особое жироподобное вещество. Оно может накапливаться в крови и откладываться на внутренних оболочках кровеносных сосудов в виде бляшек. Вокруг бляшек постепенно разрастается соединительная ткань, откладываются соли извести. Стенки сосудов уплотняются, теряют эластичность, их просвет суживается, ток крови по ним затрудняется, питание тканей нарушается; появляются* стойкие сосудистые спазмы, кровяное давление увеличивается, а часть мелких кровеносных сосудов, так называемых капилляров, даже выключается из кровообращения.

Установлено также, что возникновению атеросклероза способствует гипертоническая болезнь, большей частью связанная с нервным фактором. Вместе с тем нарушается работа желез внутренней секреции, например понижается деятельность щитовидной железы, половых желез, а также ухудшается работа печени. Недостаточное содержание в крови витаминов, особенно аскорбиновой (С) и никотиновой (РР) кислот, также способствует развитию атеросклеротических процессов. Очень благоприятное влияние на кровеносные сосуды оказывает витамин Р, особенно применяемый одновременно с витамином С. Он помогает предупреждать атеросклероз.

Атеросклероз чаще всего поражает сосуды сердца (их называют коронарными сосудами), головного мозга, почек и нижних конечностей. Склерозированные сосуды нарушают питание сердечной мышцы и часто являются причиной развития грудной жабы (стенокардии), а также инфаркта сердечной мышцы. Инфаркт — это разрушение или перерождение небольшого участка сердечной мышцы вследствие склероза, спазма или закупорки в этом очаге питающих его кровеносных сосудов. Инфаркты, кроме сердечной мышцы, могут образоваться в почках, легких и других органах.

Атеросклерозом болеют, конечно, не все люди. Обычно он поражает людей, ведущих сидячий образ жизни, склонных к излишествам в еде, злоупотребляющих спиртными напитками и курящих, избегающих всяких движений, предпочитающих покой и сон физкультуре и прогулкам на свежем воздухе.

Атеросклероз — весьма серьезное заболевание, однако оно не является неизбежным даже для людей преклонного возраста. Люди, занимающиеся физическим трудом, и спортсмены даже в пожилом и старческом возрасте страдают атеросклерозом реже, чем люди, ведущие малоподвижный образ жизни.

Органы дыхания, обеспечивающие организм кислородом, необходимым для жизни, с возрастом также ослабляют свою деятельность. Вследствие атрофии стенок легочных пузырьков часть кровеносных капилляров перестает заполняться кровью. Вместе с тем легочная ткань местами заменяется грубой соединительной тканью. Это приводит к уменьшению дыхательной поверхности легких, их жизненная емкость снижается. Процент поглощения кислорода у старых людей значительно ниже, чем у молодых, потому что через легкие протекает меньше крови.

Но, кроме того, в связи с процессом окостенения реберных хрящей и ослаблением межреберных мышц уменьшается и подвижность грудной клетки. У пожилых и старых людей преобладает фаза вдоха и слабее выражена фаза выдоха. Глубокий вдох и укороченный выдох при постоянном растяжении легочной ткани и понижении ее эластических свойств, нарушение при этом легочного кровообращения-все это приводит к развитию эмфиземы - стойкого расширения легких, что вызывает учащение дыхания и даже одышку.

Недостаток кислорода снижает интенсивность окислительных процессов в тканях, ухудшает обмен веществ. Это приводит к ослаблению всех жизненных функций организма. А снижение обмена веществ — с последующим падением активности клеток и тканей — является одной из основных причин старения.