Земля обреченная

Все произошло очень быстро, но я успел увидеть то, что кинули шархары. Это были смарглы. Прямые как стрелы, с распахнутыми пастями, они летели прямо на нас. Кира ловко увернулась в сторону и боком вступила в синий свет, тут же исчезнув.

Я влетел туда в то же мгновение, успев почувствовать, как руку обожгла нестерпимая боль. Смаргл вцепился в нее зубами, и рука моментально онемела. Боль стремительно распространялась по всему телу и вскоре стала настолько непереносимой, что сознание померкло.

Глава вторая МЕНЬШЕ ЗНАЕШЬ — КРЕПЧЕ СПИШЬ

Я приходил в себя постепенно. Боли не было, но сама мысль о том, чтобы открыть глаза, доставляла исключительную неприязнь. Я решил некоторое время просто тихонечко полежать и послушать, тем более что рядом разговаривали о вещах, имеющих ко мне самое непосредственное отношение.

— Да уж, натворила ты дел… — Голос был незнакомый, низкий, с заметной хрипотцой.

— Да я сама все знаю, Берг, но что было делать? — Этот голос я узнал бы из тысячи. Таинственная красавица Кира. Значит, и все прочее: смарглы, шархары, канализация — все было явью. — Я уже сделала доклад Вероне и с группой поговорила… Виновата, знаю, готова понести наказание…

Берг тяжело вздохнул.

— Толку теперь от наказаний? Хорошо, живая ушла. Повезло хоть в этом… Ты — слишком ценна, чтобы так собой рисковать. А в минусах то, что еще один стационарный выход потерян. Ох уж этот, как он там называется у ливингов? Жопинг?

Кира хихикнула.

— Шопинг. Прости, я увлеклась. Не думала, что вычислят так быстро.

— Женщины, женщины… ну да ладно… что с ливингом делать собираешься?

Я насторожился, речь, судя по всему, шла именно обо мне.

— Ему восстанавливаться надо. Не понимаю, как он выжил после укуса. Не должен был, а выжил… Хотя надо еще посмотреть, что с ним будет, когда очнется. Может, в разуме повредился, всякое бывает. Дурачком стал…

Этого я стерпеть уже не смог.

— Сама такая, — огрызнулся я и открыл глаза.

Первое, что я увидел, настолько меня потрясло, что глаза я тут же закрыл, так, на всякий случай.

С закрытыми глазами слышны были только некие звуки словно по пустой бочке колотили изо всех сил здоровенной железкой палкой. Кажется, это смеялся Берг, который, собственно, и явился моим очередным потрясением.

Я медленно приоткрыл один глаз.

Берг впечатлял. Это был не человек… человек просто не мог обладать такими размерами. Огромный, с лицом словно вытесанным из камня, он внушал почти суеверный ужас. Через все его лицо проходил страшный шрам, буквально на сантиметр не добравшись до глаза. Одет он был незатейливо: в просторные льняные штаны и рубаху, распахнутую на широкой, как обеденный стол, груди.

— Ливинг очнулся, — констатировал он. — Вроде дураком не стал!

— Меня зовут Ярослав, — представился я. — Можно просто — Ярик.

— Ливинга зовут Ярик, — повторил Берг. — Странное имя… впрочем, что с ливинга-то взять? Ладно, некогда мне тут с вами рассиживаться. Ты, Кира, притащила ливинга, тебе за него и отвечать.

Мрачно покачав головой, отчего висевший на потолке светильник непривычной формы чуть не был снесен напрочь, Берг вышел из помещения. Только сейчас я понял, сколько места занимал Берг: комната после его ухода сразу стала казаться гораздо просторнее. Я закрутил головой и наконец увидел Киру. Она стояла у широкого окна и смотрела прямо на меня. Странно как-то смотрела, настороженно…

Мне показалось, что она стала еще прекраснее, хотя такое представить было просто невозможно. Может, подобное ощущение создавалось из-за непривычной одежды, напоминашей древнеримскую тогу до пола с высокими разрезами на бедрах. Свет солнца будто пронизывал насквозь всю ее тонкую фигуру. Зрелище было великолепное!

— Рада, что с тобой все в порядке, — улыбнулась, наконец, Кира. — Не надеялась даже, если честно…

— Думаешь, в порядке? — удивился я.

Кира серьезно кивнула.

— Удивительно, но в порядке. После укуса смаргла мало кто выживает.

— Ну хоть в этом повезло, — согласился я. — Чего нельзя сказать обо всем прочем…

— Не волнуйся, здесь, в замке, ты в полной безопасности! Сюда никто посторонний проникнуть не сможет!

— Да, — я кивнул. — Вот теперь мне все понятно, и я абсолютно спокоен!

Кира недоуменно взглянула на меня и вдруг рассмеялась. Я не смог долго сопротивляться ее обаянию и через мгновение расхохотался сам. Смеялись мы долго и самозабвенно, все напряжение куда-то ушло, а на душе вдруг стало легко и приятно.

Я с трудом приподнялся на кровати, тело слушалось плохо. Кажется, последствия от укуса гадины были не такие уж и безобидные.

— Ты все скоро узнаешь, — отсмеявшись, серьезным тоном сообщила Кира. — Теперь, к сожалению, выбора у тебя кет. Точнее, выбор есть всегда, но не всегда альтернативы равнозначные. Пока отдыхай, набирайся сил. Я не буду тебе мешать. После поговорим.

Я хотел было сказать, что сил уже набрался достаточно и в отдыхе не нуждаюсь, в отличие от информации. Но Кира, не слушая возражений, подошла к постели и положила руку мне на грудь. Глаза моментально закрылись, дрема навалилась с непреодолимой силой, и, более не сопротивляясь, я уснул.

Снилось мне что-то непонятное, огромная мрачная башня где-то на краю мира. Башня была гигантской и упиралась, казалось, прямо в небо.

От башни по выжженной, опустошенной земле двигалась ровными рядами невероятная армия. Двигалась слаженно, размеренно. Ряды бойцов молча маршировали, командиры выкрикивали редкие указания. Позади каждого полка солдат шагали гигантские животные, чем-то напоминающие слонов с бронированными панцирями на спинах, только были они в разы крупнее земных собратьев.

Некоторые полки состояли не только из людей. Я увидел несколько дюжин медведей, слаженно двигавшихся наравне с остальными. В воздухе парили огромные существа, похожие на древних птеродактилей. Были и другие существа, но подробнее рассмотреть я уже не успел.

Внезапно войско пропало, и я оказался в холодном, едва освещенном зале, посреди которого над большим, темного дерева столом склонились несколько человек.

Разговора их слышно не было. Все присутствующие были одеты в одинаковые темные одежды простого покроя.