Земская ведьма. Летняя практика

– Кто еще живет с тобой в избе?
– будто прочитала мои мысли подруга.

– Отец, сводная сестра и мачеха, - сказала Маришка и при упоминании последней вздрогнула.

– Они хозяйство ведут или ты? – поинтересовалась я, отмечая реакцию девушки.

– Ну я.

– Выходит, домовичка твоя? А домовиха где?

– Так с маменькой… умерла.

Мой энтузиазм при этих словах резко поубавился. Я замолчала, не решаясь задать следующий вопрос. Смерть домового – это вам не шутка!

Вообще домовые, конечно, не умирают в том смысле, в каком умирают люди. Дух маленького хранителя остается в доме, как бы растворяясь в пространстве, но это не отменяет того факта, что домовые очень даже смертны. Правда, не всегда со смертью хозяина домовой тоже отходит в мир иной. Такое случается при условии, если хранитель слишком уж сильно привязался к человеку. Обычные люди – не ведьмы и колдуны – как правило, с нечистью не особо дружат, предпочитая задабривать ее, но вот общаться и взаимодействовать с ней на равных могут единицы.

Я в очередной взглянула на Маришку своим особым колдовским зрением, однако ничего волшебного в ней за это время не появилось. Если бы мать девушка была ведьмой, часть сил однозначно бы перешла к дочери! По всему выходило, домовиха сама, по своей воле, предпочла умереть вместе с хозяйкой...

– А домовиха мачехи? Домовичка сестры? Они где? – первой опомнилась Дарина.

– Так не было их.

– Ты мне зубы не заговаривай! – опешила подруга, а потом растерянно посмотрела на меня. – Не бывает же такого, чтоб человек без домового… жил. Да? Алинка, ведь не бывает же?

По нечистеведению у подруга всегда стояла тройка. А у меня – пять.

– Вообще-то, бывает, - выдавила я. – Редко, но бывает. Например, если Глава Рода отрекается от домового и его магии, то связь хранителя с семьей считается разорванной. Навсегда. И еще домовой не выносит скандалов. Ну, не простых каких-то ссор, а именно скандалов с битьем посуды, проклятиями и вот этим всем. Домовой же связан с семьей, и если в семье разлад, то домовой… имеет право покинуть свое место, потому как служить некому. Нет семьи – нет домового.

– Тогда ничего удивительного я в этой истории не вижу! – усмехнулась баба Клава. – Эта мымра кого хошь со свету сживет – и человека, и домового!

Мы вопросительно уставились на Маришку.

– Это она про Агриппину Андревну. Мою мачеху, - разъяснила та.

– Думаете, она домовичку «довела»? – предположила Дарина. – А что домовой? У него же дочь пропала! Щас мы его как вызовем и…

– Не получится, - возразила Маришка. – Он немного… не в себе.

– Тьфу ты! А с этим-то чего случилось?

– Болеет.

Подруга схватилась за голову, а я вдруг поняла, почему изба, на первый взгляд крепкая и чистая, кажется такой неуютной.

Она тоже больна. Гнилые доски, затертые скатерти – все это следы гнили, свидетельство того, что сила домового угасает…

– С твоим отцом тоже что-то… не так? – осторожно спросила я.

Маришка впервые посмотрела мне прямо в глаза. И в глазах этих было столько боли, что я не выдержала и первой отвела взгляд.

– Папка мой сам не свой. Как на Агриппине женился, так и…безвольный стал какой-то. Ходит унылый, грустный, во всем ей угождает, а про родную дочь забыл будто. Я тут, почитай, на правах прислуги. Одна домовичка моя мне помогала, а теперь вот и она… бросила.

Я уже готова была встать и пойти утешать бедную девушку, как вдруг Маришка резко выпрямилась.

– Ах ты, батюшки, я ведь забыла совсем! Мачеха обещалась из городу сегодня пораньше приехать! Уходить вам надо! А не то…

– А не то что? – вдруг раздался ехидный женский голос со стороны двери.

Мы подскочили на месте и обернулись, чтобы лицезреть Агриппину Андревну собственной персоной. Женщина мерзко улыбалась, оглядывая собравшихся в ее горнице гостей.

Глава 4

Выглядела мадам внушительно. Высокая, выше любого из присутствующих в комнате (в том числе своего мужа – тощего, сгорбленного старичка) она зловеще стояла на пороге, притоптывая ногой. Особой красоты я в ней не увидела, хотя «изюминка» в Агриппине однозначно имелась. Изюминкой этой были глаза (точнее глаз, потому что другой скрывал надвинутый платок) – зеленые, огромные, будто смотрящие в самую душу. Внушительный бюст обтягивал зеленый же сарафан с коричневой вышивкой, похожей на кору дерева, и вообще в одежде женщины символов леса присутствовало очень много – платок ее был расшит узорами из дубовых листьев (нетипичный для Вершков рисунок!), а подол украшали изображения еловых веточек.

Волосы она прятала под головным убором, как большинство замужних крестьянок, зато у ее дочери коса спускалась ниже спины. Правда, коса была тонкая, выцветшая, скорее белая, чем русая. Девушка казалась ровесницей сводной сестры, однако на ее фоне выглядела бледной тенью. Девица носила венок (почему-то сдвинутый так же криво, как платок у матери), который отвлекал внимание от болезненно блестевших зеленых глаз, но ведьму так просто не обманешь!

Одного лишь взгляда на эту парочку хватило, чтобы понять – что-то тут не чисто! Их фигуры, если смотреть на них колдовским зрением, странно двоились, размывались в пространстве, не желая складываться в единый облик. Без магии тут явно не обошлось!

Агриппина поняла, что мы поняли, так как ее мерзкая улыбочка погасла, а зеленый глаз нахмурился.

– Ведьмы? – удивилась она. В ее голосе на долю секунды прозвучал страх, но потом женщина решительно шагнула вперед и стала будто выше ростом. – В моем доме? Смотри-ка, Милица, эта дуреха притащила в дом самых настоящих ведьм! Совсем ей делать нечего! Или с тобой больше водиться никто не хочет, а, глупая?

Мать с дочерью захохотали, совершенно не стесняясь присутствия четырех чужих людей (ну ладно, двух людей и двух ведьм).

Маришка от этого смеха сразу съежилась, забилась в угол лавки, обхватив колени руками.

Ее отец попытался вмешаться.

– Груня, ну что ты такое говоришь? Маришка, наверное, просто хотела заказать зелье. То самое, антикомариное…

Агриппина злобно зыркнула в сторону мужа.

– Молчал бы ты лучше, старый! Какое ей зелье! Она даже комарам скоро неинтересна станет! Бледная, тощая, кожа да кости! Или… - тут ее глаз полыхнул опасным блеском. – Или наша девчонка другое какое зелье заказывала? Приворотное, наверное? Для того милого мальчика с Центральной улицы, да? Который скоро на дочери ювелира из города женится? Вот удачная партия! Гулять будем всю неделю! Я и тканей накупила, чтобы новые сарафаны шить! Даже тебе, Маришка, гардеробчик обновим!