Земская ведьма. Летняя практика

Я стояла напротив, притопывая ногой. По правилам гостеприимства мне стоило угостить старосту, но угощать было нечем. Да и не хотелось, если честно.

Отношения с Егорычем у нас не задались с самого начала. Когда мы с Даринкой приехали из стольного Радограда в далекие Вершки (на скрипучей телеге с каким-то припадочным возницей, который не объезжал ямы, а прицельно проваливался в них), то ожидали увидеть… не знаю, что мы ожидали увидеть. Но точно не толстого напыщенного мужика в нелепом берете с одуванчиком. Под жарким солнцем растение успело окочуриться и потому свисало на лоб старосты, напоминания крысиный хвостик.

Ничего не имею против крыс, просто как-то жутко это выглядело...

– Приветствую в Вершках, госпожи ведьмы! – заорал Неждан Егорыч еще издали.

Когда мы подъехали вплотную и высадились, меня накрыло запахом мерзкой настойки. Даринка закашлялась. Подруга на дух не переносила алкоголь.

– И вам здрасте, - ответила я, стараясь найти сторону, где ветер дул бы на старосту, а не от него.

Перед отправлением на практику нам, разумеется, выдали необходимые бумаги, описывающие и место, так сказать, дислоцирования, и ответственного за нашу ведьмовскую деятельность. Название деревни говорило само за себя, но «ответственным» мы ожидали увидеть какого-нибудь солидного человека. В нашем представлении «староста» должен был оказаться строгим, властным и умным мужчиной, а не вот этим вот бочонком, из которого самогон едва ли через края не выливается.

Впрочем, какая деревня, такой и староста.

Возница, к огромному сожалению, был занят, поэтому довез нас даже не до самого села, а лишь до его окраины, откуда нам пришлось топать пешком, то поднимаясь, то опускаясь с пригорков.

Название поселения наверняка было вдохновлено его ландшафтом. Сами дворы располагались в низине, но выше виднелся лохматый лес, по окоему шли поля, с востока блеснуло на миг зеркало озера, а с запада я разглядела ленту реки. Яркие точки сельчан перемещались туда-сюда, разбавляемые пятнами коровьих и овечьих тушек. Выглядел пейзаж миленько, но это только издали. Чем ближе мы подходили, тем сильнее дергался мой глаз.

Первой нас встретила вывеска с нарисованными пшеничными колосками и корявой надписью «Вершки-Корешки», в которой буквы «ш» постоянно стирались, и их заново надписывали раз пять как минимум.

Далее, у самой границы, располагалась одинокая изба с курятником, баней и огородом. Из курятника раздавались традиционные квохчущие звуки. И еще я успела заметить два блеснувших желтых глаза. Дворовой*. Умница какая, почуял ведьм и сразу вылез проведать, что да как…

В эту избу поселили Дарину, но она, естественно, пошла со мною дальше, предварительно высадив в доме Наума (это ее домовой) и Вольдемара, который от езды в телеге из черного стал зеленым и грозился помереть в любой момент.

Изба, кстати, оказалась добротной. Крыльцо, пусть облупившееся, было просторным, и на нем даже стоял столик с маленьким самоваром! В самой избе имелись сени – тоже просторные, соединявшиеся крыльцо, жилую часть дома и небольшой сарайчик. Наверное, раньше в нем держали корову, но при переезде забрали с собой или продали. А вот кур оставили. И куры эти (особенно петух) смотрели на Дарину очень и очень хищно.

Внутри избу вымели и вымыли. Не знаю уж, постарался тут староста или прошлые хозяева оказались чистоплотными (под хозяевами я подразумеваю в том числе домового), но никаких скверных запахов мы не обнаружили. Наоборот, пахло полевыми цветами, древесиной, яблоками. Подозреваю, хозяйка была травницей, потому что на чердаке (куда любая ведьма залезает в первую очередь) мы обнаружили пучки сушеных душицы, липы и шалфея. То ли хозяйка забыла, то ли оставила специально…

Печь в избе тоже стояла не абы какая, а расписная! Неждан Егорыч сказал (заплетающимся языком, но мы разобрали), что хозяином был художник, причем художник талантливый, поэтому семья и переехала в город – деньгу зарабатывать! Дарине в наследство остались несколько тарелок и чугунок для каши. И еще красивое зеркало в черной раме, в полный рост, которое она в тот же вечер отдала мне, потому как ей оно без надобности, а мне в гадании пригодится.

Собственно, на зеркале, травах и расписной печи все плюшки кончились. Дальше шли, выражаясь кулинарными метафорами, горькие подгоревшие корки. А именно: туалет, зачем-то построенный на улице, черная баня, огород, где надо было растить не только ведьмовские растения, но и картошку, скудное деревенское меню и самое страшное - КОМАРЫ! А еще шершни, шмели, мухи, тараканы и прочая гадость. Я считаю, насекомые – вот настоящая нечисть, потому что кровушку они пьют будь здоров и спасенья от них нет никакого!

Ну, разве только антикомариное зелье поможет. Но нам его формулу еще разрабатывать и разрабатывать…

*Дворовой - хозяин двора, отвечает за амбары, хлева и другие придворовые постройки.

Глава 7

– Говорите, значит, что ураган на детей не насылали? – уточнил Неждан Егорович, подобревший после заклинаний Дарины.

Думается, она ему не просто шишку убрала, но и нервы успокоила. Эх, я вот так не умею…

Вмешательство в эмоции – следующий после регенерации тела уровень магии, куда я лично не лезу и вам не советую. Разум – настолько тонкая материя, что одно резкое движение и тю – перед вами сидит или дурачок, или дегенерат. Некоторым еще память отшибает, но это так, частные случаи.

– Делать мне больше нечего! – буркнула я. – Свои силы на эту шпану тратить!

В Вершках нас приняли прохладно. Встречать, кроме старосты, никто не вышел, только дети выглядывали из-за заборов и корчили рожи. Я запомнила одного патлатого рыжего парнишку. Этот старался больше других и едва не грохнулся с ограждения. А жаль… Никакого уважения к ведьмам!

После того, как Дарина оставила обживаться домового с фамильяром, староста устроил нам экскурсию по деревне. Выяснилось, что дворов в поселении целых 48, и проживают в них 129 человек. У нас в Радограде столько на одной улице теснилось, а тут погляди ж ты – населенный пункт!

В самой деревне улиц было 7 – Гусливка, Лисеевская, Полевая, Заречная, Старая, Дружная и Поперечная. Первые три шли с правой стороны низины, следующие три – с левой, и Поперечная их логично пересекала. Ее еще называли Центральной, потому что тут стояли дворы наиболее зажиточных крестьян (старосты в том числе), кабак и торговые ряды (или правильнее сказать - рядочки).

Капище с деревянными идолами располагалось на пустыре в отдалении примерно на одном уровне с домом Дарины. Дальше был погребальный курган, но туда нас староста не повел. Сказал, сами потом сходим.

История селения ничем примечательным не выделялась и известных личностей за ней не числилось. Вершки входили в Марамскую волость и принадлежали князю Велеславу, который про деревню благополучно не вспоминал уже лет десять.

– А тут вдруг вспомнил! – вздохнул староста, только в словах его почему-то звучала досада. – И чего им всем эта земская программа далась? Жили и жили себе хорошо без… мда…

Мы с Дариной переглянулись, но говорить ничего не стали. Хотя осадочек остался. И чем больше мы с ней по сторонам смотрели и слушали, тем сильнее этот осадочек густел.

Бабы на нас поглядывали с какой-то затаенной злобой, и шушуканье мне их совсем не нравилось. Я заметила, что Дарина вдруг снимает свое красивое ожерелье и прячет его в карман. Мужики нас разглядывали с интересом, но похожий блеск в глазах я видела, когда к нам в Школу приводили новенькую ведьму, и колдуны кружили вокруг нее, противно ухмыляясь.

Стоит ли говорить, что до моей избы мы с подругой дошли, изрядно оробев и как-то даже расстроившись. Еще Егорыч этот масла в огонь подливал, расписывая, как у них в Вершах все прекрасно и замечательно, и какой он занятой человек, а мы ему тут свалились как снег на голову и вообще и все! По всему выходило, не нужны здесь никакие ведьмы и пятерок по практике нам не видать...