Земская ведьма. Летняя практика

Однако настоящих чаровниц трудности только раззадоривают, и мы с Даринкой решили доказать, что ведьма – профессия такая же нужная, как кожевник или гончар! Правда, уже на следующий день наш пыл поубавился, когда выяснилось, что еду, несмотря на выданные заранее продукты, надо готовить самим и что воду придется таскать из колодца или реки. Отдельной головной болью для меня стал уже упомянутый ранее козел, оставленный прошлой хозяйкой – старушкой, перебравшейся к детям.

Козла, как поведал мне Неждан, звали Терентием, и эта рогатая скотина уже на следующее утро после прибытия сожрала мои сандалии. Я выставила их сушиться на крыльцо, отмыв от дорожной пыли, но это оказалось роковой ошибкой... Откуда у животного настолько экзотические гастрономические предпочтения – загадка для всего селения.

Хотя Даринке не повезло больше моего. Что делать с курами подруга решительно не понимала, пока сердобольная баба Клава не показала, как правильно собирать яйца. Она же стала нашей первой официальной заказчицей, от имени всех женщин попросив «чевой-нибудь от проклятых кровопийц».

Приготовление антикомариного зелья должно было стать доказательством нашей полезности, профпригодности в конце концов!

Подсчитав, сколько попыток мы уже потратили на эту бурду, я взвыла и пихнула треснувший котел ногой.

Неждан Егорыч, принявший мою злость на свой счет, поспешил встать и попятился к двери.

– Ну… нет так нет. Я, собственно, так просто зашел, общественное мнение выразить... – промямлил он и удалился, напоследок снова громко чихнув.

Глава 8

– Это провал! – констатировала я, когда староста ушел достаточно далеко, чтобы нас не слышать

Дарина только руками развела, но моему терпению пришел конец. В сердцах разодрав несчастный сарафан-тряпку, я села на скамью и схватилась за голову:

– Что делать-то будем?

– Что делать, что делать… Дальше пробовать! – возразила подруга.

– Эдак мы все котлы переведем и все растения погубим.

– Если вместе с ними сдохнут комары – считай, мы справились.

Я слабо улыбнулась:

– Мне кажется, комары скорее от холода переведутся, чем от нашего волшебства.

– А ну отставить пораженческие настроения! – приказала Дарина. – Где это видано, чтоб ведьмы комарам проигрывали? Да нас же в столице засмеют! Из Школы выгонят!

Представив разочарованное лицо бабушки, я встряхнулась. В самом деле, чего это я раскисла? Ведьмы – не простокваша!

– Есть идеи, как в таком случае варить это дурацкое зелье?

Дарина задумалась.

– Морошку мы пробовали – не помогает. Мухоморы кидали – тоже без толку. От мухоловки эти жужжалки только больше наглеют, росолист для них оказался вкусняшкой… - стала перечислять подруга, маршируя из угла в угол.
– Дожили… Мутанты какие-то в этих Вершках, а не комары!

Не согласиться было невозможно.

– Но мы еще не экспериментировали с аконитом и борщевиком! – вдруг осенило Дарину, и от ее крика Волька, успевший задремать, проснулся.

– А ведь это очень действенные яды! Ежели они человека могут уложить, то комара и подавно! – вспомнила я.

– Только дозу надо рассчитать так, чтобы у нас человек вместе с комаром не загнулся… Тут аккуратно надо… - засомневалась Дарина.

– Опробуем на Вольдемаре!

Вы не подумайте, я хоть и ведьма, но не злодейка. Характер у меня бывает пакостным, однако ж на убийство я не способна. И на фамильяре я предложила зелье проверить не потому, что мне кошак не нравится, а потому, что у него имелся уникальный во всех смыслах иммунитет и устойчивость к ядам. Эта хитрая черная морда никогда не болела (не считая три псевдосмерти, которые Волька сам себе придумал) и отравить кота было невозможно. Такое открытие мы сделали случайно, когда фамильяр пять лет назад выхлебал целую миску Белого Яда, по вкусу напоминающего молоко, и просто на пару минут уснул. Даринка тогда заламывала руки и проклинала свою беспечность, но именно забывчивость подруги помогла определить особый дар ее питомца.

С тех пор всякие «сомнительные зелья» мы проверяли на Вольдемаре, сравнивая реакции. Если кот засыпал – значит мы чего-то намудрили, если нет – зелье можно было пить человеку.

– Вот еще! – заартачился фамильяр.

– Вольдемарчик, ну пожалуйста, ну нам очень надо… - взмолилась Дарина.

Препирались они долго – до самого вечера. Я успела и избу в нормальный вид привести, и за водой сходить и даже сварганить простенький ужин – вареную картошку с яйцами.

Подруга и ее кот, давший наконец свое согласие, поели со мной (так как яйца принесла Дарина), но уходить не спешили. Вольдемар лениво лакал молоко из миски, растягивая удовольствие.

– Может, погадаешь? – попросила подруга, посматривая на полку, где у меня хранились атрибуты предсказаний.

– Отчего не погадать? – пожала я плечами, подошла к полке и потянулась уже было к картам, как по моим рукам вдруг прошла сильная дрожь и пальцы будто сами собой схватили мешочек из красного бархата.

Мешочка этого я, честно говоря, побаивались. Внутри лежали камешки с выбитыми на них рунами. Сами руны были обычные, наши, ведьмовские, а вот камешки достали еще за несколько поколений до меня со дна реки Смородины, отделявший мир живых от мира мертвых. Считалось, что камни эти обладают особой силой и открывают Великие Тайны.

Мне эти руны отдала бабушка перед отъездом в Вершки, и глаза у нее при этом блестели так подозрительно, так странно…

С секунду я колебалась, но потом все-таки взяла мешочек. Если ведьму ведет Предчувствие – противиться нельзя!

– Ого! – присвистнула Даринка, видя, что возвращаюсь я не с картами, а с рунами. – Это те, что бабка твоя дала? Которые с реки Смородины?

– Они самые, - сказала я, чувствуя напряжение. – Ну и… на что гадать будем?

– На будущее, конечно! Давай – давай, проверим твои способности!

Мы уселись за стол и постелили специальную белую скатерку с нарисованными по краю ведьмовскими символами. Потом следовало зажечь лавандовую свечу и начисто вымыть руки. Когда все приготовления были закончены, я сунула руку в мешочек и вытащила три руны. Эти были для Дарины.

Я положила их значками вниз, а потом стала переворачивать по очереди и вещать:

– Первая Руна – Вести. Значит, тебе придет сообщение или ты его кому-то сама отправишь.

– Отцу собиралась написать! – закивала Дарина. – Котел у него новый попрошу и вообще расскажу о своих злоключениях.

– Хорошо, - пока ничего страшного камешки из мертвой реки не предсказали. – Вторая руна – Знание. Освоишь какой-то новый навык.

– Разгадаю формулу зелья от комаров? – загорелись глаза подруги.

– Не обязательно.

– Эх… Ну ладно. А дальше?

Я перевернула последний камень.

– Ой…

– Что там такое?

– Голову тебе беречь надо.

– Это в каком смысле? – как-то даже обиделась подруга.

– Судя по всему – в прямом.

Даринка насупилась.

– И все? А где прынц на белом коне? Где любовь?