Зеркало для невидимки

— Гошка хранил свою тайну. А тут внезапно арестовали его закадычного дружка Генриха Коха. В шапито снова нагрянула милиция, шли обыски. — Мещерский снова отчего-то вздохнул — В цирке все начали подозревать, бояться друг друга Поползли мрачные слухи. В эти черные дни, думаю, ему особенно мучительно хотелось быть подле этой женщины. Погребижская, терзаемая страхом о том, что она совершила, и о своей такой несвоевременной беременности, совершенно не обращала на него внимания. А он, он не мог уже этого больше выносить. Ведь ради нее он совершил такое… Он не признался и, думаю, не признается в этом никогда, но скорей всего именно в эти дни он попытался возобновить то, что между ними было лишь однажды. Что явилось для этой женщины лишь мимолетной прихотью, чувственным капризом.

А для него в его шестнадцать вдруг стало всем на свете.

— Короче, он хотел с ней спать. А она его послала, — подытожил Кравченко небрежно. — И правильно сделала. Молоко на губах еще не обсохло.

— Нет, Вадя, у Гошки молоко уже обсохло, — печально возразил Мещерский — Лично ты и Катя в этом убедились. Какое счастье, что мы с тобой решили не полагаться слепо на «авось пронесет». На Колосова и всю эту их «операцию с прикрытием». Какое счастье, что ты решил все сделать сам. Кстати, Никита тут намекнул мне — он тебя тогда увидел в цирке…

— Быть того не может, — ревниво парировал Кравченко. — Работаем чрезвычайно чисто. Не то что некоторые, — он покосился на Катю. — Ну, не все же такие крутые, чтобы львов, как крыс, из «Макарова» грохать.

— В тот вечер, когда мы с Катей приехали в цирк, Гошка после своего номера пришел к Погребижской в гардеробную, — продолжил Мещерский. — Она обращалась с ним.., ну, в общем.., не нужно ей было так себя с мальчишкой вести Не нужно с самого начала.

Есть поступки, за которые взрослые должны отвечать. Гошка все терпел, потому что он очень хотел…

Господи, чудные мы люди Как взрослеем, так дуреем. Не видим того, что у нас под самым носом, что очевидно! Он сам следователю рассказывал, как это произошло. Ведь все, с одной стороны, как-то внезапно у них оборвалось, а с другой — словно к этому с самого начала и шло. Погребижская была чем-то раздражена, накричала на него, гнала его прочь. Он терпел. Близился ее выход, она пошла из гардеробной к шапито. Он увязался следом. Это вывело ее из себя. Она начала его оскорблять, кричать, что он ей осточертел, молокосос, сопляк, чтобы убирался прочь, оставил ее в покое… У беременных бывают срывы, а она и так из-за всех этих событий психовала. Ну, и срывала на парне зло. И он не выдержал! Как он на допросе признался — говорит, на него вдруг словно что-то нашло. Она кричала, а он в ответ ударил ее ножом в живот. И бил до тех пор, пока она не умолкла. Может быть, он таким способом отомстил ей, что она отвергла его, сделавшего для нее, ради нее ТАКОЕ?

— А ножичек он, значит, к ней в гардеробную с собой приволок? — перебил его Кравченко. — Для чего же?

— Наши установили, что это за нож. Это вещь Генриха Коха, — вмешалась Катя. — Там готическая монограмма на рукоятке. И такими финками во время войны были вооружены немецкие десантники.

А Кох, по его признанию, нож купил на барахолке в Волгодонске. А на день рождения подарил Гошке.

Пацаны обожают такие подарки. Сам же Гошка показывает, что, узнав тайну Погребижской, он начал постоянно носить нож с собой — для ее защиты.

— Для ее защиты? От кого? — спросил Кравченко.

Но Катя не ответила. Что она могла ответить?

— События развивались. Колосов решил попытаться взять инициативу в свои руки, — продолжил Мещерский. — Уж не знаю, правда, вместо кого Никита хотел заполучить себе такого агента, но все же выпущенный на свободу Кох на каком-то отрезке задачу свою выполнил. Никита не учел только одну, как оказалось, главную деталь в своем плане: Кох и Гошка действительно были друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Кстати, Катя, — он пошевелился в кресле, — ты как-то упоминала.., ну, тот их разговор у костра… О чем они тогда говорили?

— Кох рассказывал ему о пути в Дамаск. Сладчайшем пути. А ты потом умно объяснил мне, что это аллегория Любви. Страстей. Только Гошка тогда у костра из всего этого рыцарски-аллегорического бреда не понял ничего. Мне показалось, он совершенно ничего не понял. Для шестнадцати лет все это слишком туманно.

— А то, чем занимался Кох, ему было известно?

— Нет, — Катя покачала головой. — Наши особенно настойчиво проясняли этот эпизод. Нет, Сереженька, Гошка хранил лишь тайну Погребижской и свою собственную. Тайну «бедного рыцаря Генриха» он не знал. Кох не делился ЭТИМ ни с кем.

— «Doch keiner wollt'es dem andern gestehn»… [7] — усмехнулся Мещерский. — Выходит, с лопатой это действительно было лишь поразительное совпадение.

Странно.

— Кох о себе правды не говорил никому. А вот Гошка в конце концов не выдержал, сказал. — Катя заботливо подлила Кравченко горячего чая.

— Когда стало известно, что Погребижская умерла не сразу, парень, несмотря на свое, как ваши психологи говорят, «сильное душевное волнение», на весь свой аффект, порядком перетрусил. — Мещерский придвинул к Кате и свою чашку. — Соображает он быстро, ну и начал прикидывать, что к чему. А тут с освобождением Коха, как это и было у Колосова задумано, по цирку вдруг слухи поползли, что, мол, и точно, есть чего убийце опасаться. Кох в тот же вечер, как вышел из тюрьмы, рассказал ему ту «правду», которую скормил ему Колосов. Мол, его отпустили с условием, что он будет работать на милицию, следить за корреспонденткой из газеты, которой якобы что-то известно о личности убийцы со слов умирающей Погребижской. И еще он признался, что люто ненавидит Колосова. А он его действительно ненавидел. Хотел рассчитаться с ним любой ценой.

7

«Каждый упорно молчал» (нем.) — Генрих Гейне.

И вот, услыхав все это, Гошка… Они же были с Кохом друзья, и еще, наверное, он уже просто не мог один нести на себе весь этот ужасный груз… Короче, он признался Коху в убийствах.

— И они сразу же сговорились действовать совместно? — спросил Кравченко.

— Нет, не сразу. Было еще кое-что, что подтолкнуло Гошку к тому, что произошло дальше.

— Что же?

— Наш с ним разговор на манеже, — это сказала Катя. Она смотрела в темное окно. Где-то далеко над вечерним городом кружил вертолет. — Я упомянула… туфли. Однажды я видела, как он чистит их для Погребижской. Ну и вспомнила. Просто так, к слову. А он вообразил, что я намекаю… А я ни на что не намекала. Я и не думала о нем тогда, я думала о… В общем, мальчишка, кто из нас принимал его всерьез?

— После разговора с Катей Гошка в тревоге бросился к Коху. И они решили действовать. Дыховичный хотел избавиться от свидетельницы, потому что уверился: она действительно о чем-то догадывается.

И в этом расчет Колосова полностью оправдался.

А Кох… Он ослеп от ненависти. Думаю, тогда он уже отлично представлял себе последствия, но не думал ни о чем, кроме мести Никите. Он жаждал свести с ним счеты. Колосов, наверное, круто с ним обошелся. — Мещерский переглянулся с Катей. — Но так и не укротил это чудовище до конца.

— Урок второй, — сказала Катя. — Не доверяйте некрофилу. Тем более не берите его в агенты — На ноже, который Кох якобы «нашел в вольере», есть Гошкины отпечатки? — спросил Мещерский.

— Нет, нож отмыт с мылом. Как видишь, Гошка хорошо усвоил урок. Они устроили Никите настоящую ловушку.

— И во время этой инсценировки они почти ничем не рисковали. — Мещерский щелкнул зажигалкой, прикурил. — М-да-а, лев еще этот так некстати подвернулся… А вот интересно, кто теперь цирку возмещение убытков будет выплачивать? Ваше управление?