Жабы жаждут

…Додумывать эту цепочку мыслей Юлиан не стал, поскольку пришла пора по очереди подниматься через наркоторпедный аппарат в шлюзовую камеру субмарины. Тут тоже требовалось выполнение протокола безопасности по пунктам - стало не до мыслей. По протоколу полагалась 10-минутная пауза на декомпрессию и вентиляцию организма от водорода. Делать в шлюзовой камере нечего, кроме как болтать. Юлиан только-только собрался спросить, но его опередила Чоэ Трэй:- Слушай, Аслсуг, ты что, знакома с теми ребятами-фридайверами?- Да, это Димми и Лекси из Болгарии, они гетерозиготные близнецы. В середине мая я работала в Чанаккале по американо-турецкой программе, снимала коттедж, а эта пара тинэйджеров с потомством оказались в стесненных обстоятельствах из-за неожиданно объявленного турецкими властями запрета на расчеты в верхне-ливийских динго. - С потомством? Такие молодые и уже? – удивилась Инге Моллен.- Да, у них тройня: мальчик и две девочки. Малышам тогда был месяц от роду.- Что-то я не понял… - произнес Ларс, - …Если Димми и Лекси - близнецы, то весьма странно, что у них появилось потомство.- Это называется инбридинг, обычный прием в селекции, - ответила Аслауг.- Еще это было в Древнем Египте у фараонов, - блеснул эрудицией Юлиан.

Ларс Моллен почесал в затылке и произнес:- Но, вроде бы, в Евросоюзе между людьми это запрещено законом.- Аргонавты не признают закон террариумных хомяков, - сразу отреагировала Трэй.- Верно, - согласился Ларс, - однако конкретно в этом законе есть рациональное зерно. Инбридинг у людей резко повышает риск генетических дефектов потомства.- Это, - заметил Юлиан, - не относится к людям с экстремальной модификацией генов.- …У Димми и Лекси именно экстремальная модификация, - добавила Аслауг. - Да, это было заметно, - подтвердила Инге, - а откуда у них такая модификация?- Они, - ответила Аслауг, - были платными волонтерами в каком-то эксперименте. По условиям неразглашения, они этично умолчали о деталях, однако, похоже, это в серии поисков оптимума генной модификации для марсианского экипажа.- Американо-израильский консорциум OOGG? – спросила Чоэ Трэй.- Какой-то биотехнологический подрядчик консорциума, - поправила голландка.- А потомство этих близнецов – тоже эксперимент? – спросила кореянка.

В ответ Аслауг неопределенно пожала плечами, и тут замигала лампочка – сигнал, что декомпрессионный протокол завершен. Юлиан вопросительно глянул на Ларса и, лишь после его кивка, повернул ключ-штурвал шлюзовой камеры, после чего открыл люк в основное обитаемое пространство субмарины.

…

Мичибичи, Страшила и Веснушка уже ждали по ту сторону люка. В салоне (необычно-просторном для 48-футовой лодки) ими был заранее устроен стол на восьмерых, где размещены две бутылки шампанского, и закуски из авокадо, из бекона, из кокосов, из дорады. В общем: все по алфавиту, что притащила группа поддержки со своего катера-раптора класса Svarracuda, когда временно перебралась на лодку Чоэ Трэй...

…После первого тоста во славу бравых акванавтов, Веснушка поинтересовалась:- Ну, как, нашли что-нибудь крутое?- Ага, круче некуда!
– весело ответила Трэй, и посмотрела на Ларса Моллена. - Метай на стол, - подзадорила его Инге. - Вот!
– ветеран датской спасательной службы усмехнулся, и кинул на центр стола тот маленький металлический предмет, что был подобран на дне рядом с руинами.- Это лежало около платформы-фундамента акрополя, - пояснила Аслауг.- Хм… - Страшила покатал предмет пальцем по столу, - …Вроде медная заклепка.- Выглядит подозрительно современно, - отметил Мичибичи.- Еще как современно! – воскликнула идолица K-pop, - Вникайте в тему ребята: там, в акрополе, такими заклепками прибита вся облицовка из этого, как его…- …Орихалка, - подсказал Юлиан Зайз.- Кстати, что такое орихалк? – поинтересовалась Веснушка.- Античный сплав, имитация золота, - ответил он. - По-моему, это алюминиевая бронза, - сказал Ларс, - такие заклепки для понтонов мне доводилось видеть столько раз, что вряд ли я ошибаюсь. Их производят в Китае, очень недорого, и они отлично сопротивляются морской коррозии.- И, - добавила Инге, - металлические листы разделаны лазерным инструментом.- Хрен ли! – прокомментировал Мичибичи, - Технологии инопланетных визитеров!- Вот такая, блин, Атлантида!
– заключила Чоэ Трэй, - Все в жизни обман, узнал ежик, залезший на кактус в порыве любви.- Только давайте никому не скажем, - предложила Аслауг Хоген.- Да, верно! Не будем ломать красивый фейк! – поддержала Веснушка.- За красоту фейковой Атлантиды!
– провозгласил Мичибичи, еще раз наполнив чашки шампанским (кстати - контрафактным, верхне-ливийским). 

Все с удовольствием выпили за это, и Страшила спросил:- Нам показалось, или команда Оуэна Гилбена собралась поднять что-то из фейкового акрополя на «Зурбаган»?- Да, что-то вроде саркофага, - ответил Юлиан.- Они что, фейкнули еще и мумию фараона Атлантов? – удивился Страшила.- Или мумию инопланетянина-палеовизитера, - предложил свою гипотезу Мичибичи.- Поднимемся на поверхность – мгновенно узнаем, - сказала Инге… 

…И была права. Когда субмарина (баржа-бутлегер) всплыла рядом с мотояхтой «Белое Безмолвие», две тинэйджерки, Винни и Пигги, оказались крайне возбуждены. Они, как поручено, держали позицию, в смысле: они следили за мотояхтой Молленов, за катером команды Веснушки, за квази-глайдером Юлиана Зайза, и за своим рафт-дельтапланом. Внезапно на моторке-зодиаке явился Оуэн Гилбен, и принялся настаивать на встрече с Аслауг и Юлианом сразу, как только они вернутся. Винни и Пигги решили не спорить, а усадили миллиардера в салоне, пить чай с быстро придуманным веганским десертом (крекеры и апельсиновый джем), и смотреть прямую TV-трансляцию с яхты «Зурбаган». Это выглядело странно: какой смысл покидать яхту, чтобы затем смотреть репортаж оттуда? Девчонки решили не выяснять, а дождаться старших товарищей.

У Аслауг и Юлиана не было сомнений в причинах такого поведения миллиардера. Ему сообщили об их авантюре с независимым осмотром акрополя и его беспокоило, что они увидели такое, что откажутся подыгрывать в шоу Найденная Атлантида. Оуэн Гилбен завуалировано высказал свои опасения, но Аслауг поняла сходу и (перемигнувшись с Юлианом) произнесла:- Оуэн, вы даже не представляете, насколько мы уверены в реальности палеовизита.- Так что, - продолжил Юлиан, - если даже кто-то другой начнет высказывать сомнения подобного рода, то мы решительно опровергнем. - Вы опровергните? – недоверчиво переспросил миллиардер.- Научно-обоснованно опровергнем, - усилила этот тезис Аслауг, - вероятно, Оуэн, вы помните, что мистер Зайз и я знаем кое-что об инопланетных визитах и технологиях.- Да, я помню… Но, это ведь секретная информация, верно?- Это несуществующая информация, - поправила она.- А-а… - Гилбен покивал, - …Лучше оставим это, и поговорим об Атлантиде. На борт «Зурбагана» сейчас поднят саркофаг, содержащий артефакты… Вы понимаете? - Хорошо, если не мумию, - отреагировал Юлиан.- Саркофаг будет открыт online при репортерах, - уклончиво сообщил миллиардер.- Ладно, мы не лезем в чужое дело, - сказала Аслауг, - содержимое саркофага, это дело историков, которые есть в вашей команде.- Зачем нам делать их работу, если нам за это не платят? – в шутку добавил Юлиан.

Но шутка вызвала нешуточный эффект. Миллиардер понимающе кивнул и предложил:- Назовите цену, это нормальный ход в сотрудничестве.- Цену за что? – удивился консультант по ЯД.- Мои консультанты по PR говорят, - пояснил Гилбен, - что репортерам крайне важна спонтанная реакция кого-то из нашей команды.- Спонтанная реакция?
– переспросила Аслауг.- Точно! И если двое таких людей, как вы, увидят внезапное. Вы понимаете? - О, черт!
– весело выругалась голландка, и посмотрела на Юлиана.- Это будет занимательно, - сказал он.

22. Пуританство, как мотор конспирологии заговора инопланетян.

Вечер 15 июня. Субтропическая Атлантика, борт яхты «Зурбаган».

Грязно-серый саркофаг, пестрый от облепивших его водорослей и мелких моллюсков, установленный по центру грузовой площадки яхты, был окружен публикой. И кстати: публика также характеризовалась, как пестрая – журналисты, археологи, популярные телеведущие и артисты, еще некие общественные деятели, в сумме две дюжины зевак. Палубные рабочие очень осторожно подцепили крышку саркофага к стропам крана, и включили подъем. Стропы натянулись, раздался глухой звук, и крышка подпрыгнула примерно на дюйм. Далее, управляя с пульта, рабочие переместили крышку в сторону, водрузив ее на подготовленную паллету. Теперь можно было заглянуть внутрь, и… … - Neuken het!
– воскликнула Аслауг.… - Jebi se! – спонтанно продублировал Юлиан. Возгласы остальных имели сходное значение, хотя, в основном, менее нецензурное по лексической форме. В общем: спонтанная реакция для репортеров вышла отлично.

Причина для изумления – объект в саркофаге - представляло собой черное тело, лишь сначала казавшееся человеческим. Пропорциями оно напоминало пингвина, однако, с головой лягушки. Верхние конечности существа похожи на человеческие, а нижние - промежуточной формы между человеческими и пингвиньими. - Буфоморфный ксеногуманоид, - произнес старший из археологов.- Это мумия инопланетянина? – громким шепотом спросил кто-то из журналистов.- Нет, - археолог качнул головой, - это вообще не мумия. Это портретная скульптура в натуральную величину. Материал похож на плавленый базальт.- Теперь мы знаем, откуда взялся образ богини Хекат, - добавил археолог помоложе.- Какая это богиня? – поинтересовался один из телеведущих.- Древнеегипетская, - пояснил младший археолог, - центр ее культа был в Абидосе. По гипотезе доктора Хэпгуда, этот город был древнейшим портом на Ниле. - Хотя, - вмешался старший археолог, - гипотеза Хэпгуда о морских контактах между Атлантидой и Египтом в эпоху Озириса считается в научных кругах слишком смелой. - Однако, доктор Меллиш, сегодняшняя находка многое меняет, - заметил младший, и многозначительно посмотрел на портретную скульптуру в саркофаге.

После этих слов журналисты, будто с цепи сорвались, и начали загружать археологов вопросами о цивилизации, развивавшейся до Ледникового периода. Тут Оуэн Гилбен предложил публике перейти в салон яхты, чтобы технические специалисты спокойно занялись извлечением скульптуры и прочих артефактов из саркофага. Журналистам не понравилась эта идея, им хотелось разглядеть скульптуру прямо сейчас. Но, у Гилбена заранее имелся ответ: процедура разбора артефактов из саркофага будет с нескольких ракурсов транслироваться по видео online. Затем все получат сувенирные мини-копии скульптуры, сделанные на 3D-принтере. Настрой у гостей поменялся, и они перешли в салон, который можно было считать маленьким конференц-залом или кинотеатром.

Аслауг и Юлиан (будучи не гостями, а участниками команды) остались у саркофага, и пригляделись к скульптуре. Сейчас она была перемещена в вертикальное положение, и поставлена на ноги. Если можно назвать нижние конечности такого существа - ногами. Несмотря на то, что палеовизитер был вымышленный, скульптура оказалась настолько выразительной, что вызывала иллюзию эмоционального контакта. Эмпатию. Желание дружески прикоснуться. Юлиан подумал, что похожее ощущение возникает в воде при появлении рядом дельфинов. Мы не знаем, как нас воспринимают дельфины, но наше сознание почему-то в такие моменты наделяет их волшебными свойствами. Например, способностью снимать усталость, тревожность, нервное напряжение…- Ты тоже попал под ее эмпативную магию? – спросила Аслауг.- Хм… Да… Тебе тоже показалось, что это именно она, а не он? - Юлиан, тебе, правда, так показалось?- Да, мне так показалось. Есть что-то неуловимо-женственное в этой скульптуре. Хотя, казалось бы, на скульптуре нет никаких признаков пола в гуманоидном смысле.- Вообще-то… - тут голландка перешла на шепот, - …Эту скульптуру создала Тилини Нарликар, при моем участии в качестве консультанта по Проксиме Центавра. - Тилини Нарликар? – переспросил Юлиан, - Знакомая фамилия.