Жабы жаждут

36. Адские свиньи и другая зоо-экзотика.

Вечер 22 июня, Брюссель, Волюве-сен-Ламбер.

 48-летняя доктор-палеобиолог Ликэ Рэм, сотрудник сектора молекулярно-физических исследований Королевского Бельгийского Института Естественных Наук, жила не по средствам: снимала квартирку-studio 25 квадратных метров, ездила на электрическом самокате, а в собственности имела только ноутбук, телефон, одежду, уже упомянутый самокат, и кое-какие мелкие безделушки. Все ее имущество помещалось в спортивную сумку. Многократно она шокировала домовладельцев, съезжая за несколько минут, но нашла-таки дом на свой вкус: тут был удобный сервис уборки квартир, тихие соседи и хороший уютный ресторан в нижнем этаже. Вторая сторона жизни не по средствам: ее ресторанные расходы поглощали половину зарплаты в КБИЕН. У доктора Рэм не было семьи, она не делала накоплений, ее не волновало в жизни ничего кроме развлечений и профессиональной деятельности. Причем все развлечения кроме еды были дешевыми.

Впрочем, иногда еда оказывалась даже не дешевой, а бесплатной. Например, сегодня ее попросил о деловой встрече Тургут Давутоглу, владелец холдинга «Митрадат». Ликэ, в соответствие со своими представлениями о приличиях и справедливости, решила:Во-первых – почему бы не предложить для встречи тот проверенный ресторан, что на нижнем этаже дома, где она снимает квартирку-studio?Во-вторых - почему бы не пожрать за его счет? Он точно не обеднеет.Тургут Давутоглу, за первым фужером красного вина, до подачи фирменных стейков, предложил общаться запросто по именам, и называть все своими именами.- …В смысле, - пояснил он, - если я ляпну глупость, то вы сразу так и скажите. - Ладно, - палеобилог кивнула, - опция «тактичность» отключена. О чем пойдет речь?- Понимаете, Ликэ, я приобрел дополнительно к району Вароша в Фамагусте, дальний северо-восточный район Карпас.- Тургут, я не инвестиционный консультант, так что глупость это или нет…- Конечно-конечно. Я спрашиваю вас не об инвестициях, а о возможности создать там экзотический резерват фауны, вроде парка Юрского периода, только инопланетный.

Не особенно удивившись, палеобиолог поинтересовалась:- Фауна какой планеты вас интересует?- О! У вас деловой подход, Ликэ. А какие варианты?- Вас, видимо, интересуют популярные планетные системы, - предположила она, - как показывает поп-культура, таких лишь две: Эпик Водолея в 40 световых годах от нас и Проксима Центавра в 4 световых годах от нас.- А откуда жабы, которые жаждут звезд?- Что-что? – на этот раз она удивилась. - Это та самая поп-культура, - пояснил он, - рэп-Z-рэйв шлягер «Жабы жаждут звезд», который поет кореянка Чоэ Трэй. Сейчас я найду этот фрагмент…

Тургут Давутоглу быстро нашел шлягер на своем планшетнике, и запустил фрагмент:…У жаб нет сраного TV с глупой куклой, говорящей «It is not Planet-B».Поэтому жабы не сидели в ящике, сделанном из слов «надо».Поэтому жабы жаждали звезд… Подумай над разницей.Поэтому жабы дотянулись до звезд. Вот как на самом деле устроен мир....

Ликэ Рэм кивнула в знак понимания, налила себе еще вина и прокомментировала:- Проксима Центавра. На одной из планет этого красного карлика, будто бы, развилась цивилизация буфоморфных существ, посещавших Землю до последнего оледенения. - Буфоморфные, это жабы? – спросил турецкий бизнесмен.- Это похожие на жаб, - поправила палеобиолог.- Так. А те, которые с другой звезды… Э-э…- Эпик Водолея, - подсказала она.- Да, Эпик Водолея. Они на кого похожи, и когда прилетали?- Похожи отчасти на крабов, отчасти на шмелей, а прилетали 4 года назад. Точнее, их беспилотный зонд, известный как 5I/Каимитиро. Впрочем, это лишь гипотеза. - Очень интересно! А на что похожа фауна этих планет? - Вопрос не исследовался, - ответила Ликэ Рэм, - если вы хотите увидеть, на что это в принципе может быть похоже, то рекомендую вам фильм «Аурелия и Голубая луна», сделанный американо-британской научной командой в 2005-м. Вам может также быть интересен фильм «Дикий мир будущего», сделанный в 2002-м в похожем стиле. Хотя, «Дикий мир будущего» рассматривает эволюцию на Земле, его вторая и третья части, относящиеся к периодам через 100 и 200 миллионов лет после человечества, и могут рассматриваться как модели эволюции на любой землеподобной планете.

Владелец холдинга «Митрадат» жестом поблагодарил официанта, подавшего стейки, и полюбопытствовал: - А куда делось человечество?- Человечество вымерло задолго до первой части. Псевдо-теорема Картера определяет вероятность 95 процентов такого события в течение 9000 лет.- 9000 лет это немало, а 95 процентов это не 100, - заметил Тургут Давутоглу.- Вопрос, - произнесла доктор Рэм, - не только в том, когда, но и в том, как. Диаграмма Гордона в 2012 году дала вероятность 75 процентов для падения до уровня XVII века к 2100-му году. Если такое падение произойдет, то люди вымрут, как болонки в тайге. - Ликэ, а вы сами верите, что так будет?- Ученые не верят, ученые анализируют. 5 лет назад тренд был именно таким, но затем случился поворот, и сейчас анализ дает иной тренд.- Из-за Каимитиро? – спросил Давутоглу.- Из-за реакции на Каимитиро, - уточнила она, - из-за серии активных действий научно-прикладного андеграунда. Прежде всего, это атомпанк, биопанк и эфирпанк. Так у нас появился кристадин-фюзор, молекулярный дизассемблер, генвекторики и ферфункен-телефоны. Так что наш тренд изменился. А вас, видимо, интересуют генвекторики для конструирования существ, похожих на инопланетную флору и фауну.

Давутоглу сделал утвердительный жест ладонями и доктор Рэм продолжила.… - Многие аргонавты уже два года занимаются похожими вещами. Люди привыкли к обществу животных-компаньонов. Собаки, кошки, и прочие. Аргонавтинг предъявляет особые требования: жизнь на лодке в море. Или в песчаном море в случае дюнавтинга.- Я впервые слышу о дюнавтинге, - признался он.- Это жизнь среди дюн в пустыне, - сказала она, - субкультура, сформировавшаяся как побочный эффект работы марсианского полигона OOGG в Восточной Сахаре. - Значит, это не сказки… Черный город Шакете – цитадель древних королей Мероэ…- Да, Тургут, это не сказки.- Ликэ, а откуда вы знаете о черном городе?

Доктор Рэм сделала глоточек вина и покачала фужер за ножку.- Смешная история. В прошлом году парень по имени Сатанг там нашел почти полный скелет деодона, что перевернуло общепринятую гипотезу ареала адских свиней.- Адских кого? – удивился Давутоглу.- Адских свиней, - повторила она, - это хищные свиньи размером с бизона. Они жили примерно 30 миллионов лет назад, и считалось, что их ареал не включал Африку, хотя сходство с современной сравнительно мелкой африканской свиньей-бородавочником несомненно. Так вот, недавно при работах на полигоне OOGG был обнаружен скелет, принадлежавший деодону, крупнейшей разновидности адских свиней. - Наверное, это были действительно адские твари, - предположил он.- О, да! Современные львы побледнели бы от ужаса, встретив деодона. Но, кажется, я увлеклась и ушла в сторону. Мы ведь говорили о домашних питомцах аргонавтов. - Именно так. Хотелось бы какой-нибудь пример.- Пример?..
– она задумалась на полминуты, и объявила, - …Очаровательное существо: выхухоль-сфинкс. Можете глянуть в интернете.

Турецкий бизнесмен последовал этому совету, и затем некоторое время рассматривал изображение существа, напоминающего головастика размером с фокстерьера, причем с утиными лапками, и с хоботком, как у тапира… - …Ох... Природа не могла создать такое несуразное животное.- Не знаю, - она улыбнулась, - но молекулярный дизассемблер может, как видите. Это идеальный домашний питомец в условиях арго-лодки. Выхухоль-сфинкс превосходно плавает и ныряет, неприхотлива в еде, чистоплотна, и позитивно общительна.- Кстати, что такое молекулярный дизассемблер? – спросил он.- Вы, вероятно, знаете о методе обратного инжиниринга, - предположила палеобиолог.- Конечно, я знаю. Это когда, например, вьетнамцы добывают новый концептуальный электромотор в Японии, затем препарируют, и создают документацию для пиратского производства. - Так вот: молекулярный дизассемблер методом обратного инжиниринга строит геном любого существа с наперед заданным биофизически непротиворечивым дизайном.- Ликэ, а что значит «биофизически непротиворечивый дизайн»?- Это как чертеж работоспособного автомобиля, - пояснила она.- Но, - возразил турецкий бизнесмен, - ведь автомобиль делается на заводе из готовых деталей, а живые существа вырастают из чего-то там вроде эмбриона.- Знаете, Тургут, это чисто техническая разница. Представьте: автомобиль - живой, ему предстоит вырасти из яйцеклетки, и на каждой фазе роста надо сохранять целостность жизненных функций.- А-а… Разве можно вырастить автомобиль из яйцеклетки?- Можно, - невозмутимо ответила доктор палеобиологии.- Ликэ, вы, наверное, шутите?- Нет, я просто ответила на ваш вопрос.- Но колеса? Ведь не бывает живых существ с колесами!- Бывают. Жгутиковый движитель бактерий имеет колесный привод с биологическим электромотором.- А-а… Я имел в виду более крупных живых существ.

Доктор Рэм пожала плечами и сообщила:- Это одна из тысяч возможностей, потерянных при слепых блужданий биологической эволюции. Но в научной фантастике фигурируют существа с колесами на планетах, где эволюция шла иначе. Так, у Клиффорда Саймака в НФ-романе «Заповедник гоблинов» показаны существа-колесники, похожие на живой сегвэй. А у Патриции Пиччинини в скульптурной композиции «Гнездо» показана семья биоморфных скутеров.- Как это семья? – изумился Давутоглу.- Обыкновенно. Папа-скутер, мама-скутер, и детеныши-скутеры.- Вот это да! А можно реально спроектировать таких существ?- Можно, - снова невозмутимо ответила она.- Вот это да! И сколько примерно это будет стоить?- Тургут, скажите, я что, похожа на маркетолога?

Владелец холдинга «Митрадат» жестами показал, что собеседница вовсе не похожа на маркетолога, после чего предположил (точнее, предложил):

– Может быть, вы согласитесь руководить этим проектом за очень хорошие деньги?

– Может, я бы согласилась, но в наше время за деньги нечего покупать.

– Как нечего?
– искренне удивился Давутоглу, - Я слышал, у вас нет своего дома, и вы арендуете маленькую studio.

– У меня вообще почти ничего нет, - ответила она, - потому, что почти все, что сейчас можно купить, это лишние проблемы. Бюрократия, налоги, потеря времени. Зачем? Я предпочитаю работать там, где делаю, что интересно, если нравится, и когда хочется.

– Я понял. Тогда, может, есть такое, что вам интересно, а мне полезно для бизнеса?

– Даже не знаю… Быть может, проклятая тварь Амброза Бирса.

– Что это за тварь?

– Стеклянная пума, - ответила доктор Рэм, - такая практически прозрачная кошка.

– Как человек-невидимка в фантастике? – предположил Давутоглу.

– Да, приблизительно так.- Отлично, Ликэ! Мне это подходит! Договоримся?

– Попробуем, - спокойно сказала она.