Жажда

– Тут что, «маячок»?

– Отслеживание геолокации.

– Я думала, высший бал на тестировании дает иммунитет от всяких угроз, но похоже в этом чертовом университете ничего не спасет.

– Мы тут не задержимся, - спокойно заключает Захар.

– Сбежим? – вглядываюсь в глаза. – Куда?

– К океану, - тихо отвечает он и проводит пальцем по моим распухшим губам, а после склоняется и шепчет на ухо. – Я слышал, ты там никогда не бывала.

Вот же гад. Проклятый сказочник. И после таких прозрачных намеков, он отрицает, что является моим Сталкером? Я же помню ту ночь. Наш разговор на обрыве.

– Бесишь, - шиплю. – Раздражаешь до жути.

– В точку, - раздается короткий смешок. – Ты начинаешь меня понимать.

Я должна рассказать ему про Арину. Но как? Я дала обещание молчать.

Отодвигаюсь от парня, крепче сжимаю телефон. Мрачнею и чувствую, как холод заполняет изнутри.

– Что не так? – спрашивает Захар, улавливая перемену.

– Все, - сдавленно выдыхаю. – Это же «Клетка». Сегодня к нам вернулась Арина. Мы с ней много общались. Тяжелый разговор.

– Ты хочешь, чтобы я разобрался с теми, кто на нее напал?

Нет. Я хочу, чтобы ты нашел тех, кто заплатил ей за ложь. Но еще лучше – оказаться как можно дальше от этого безумного университета.

– Я хочу к океану, - нервно улыбаюсь.
– Хочу забыть все, что тут происходит, как страшный сон. Хочу проснуться от кошмара.

– Я тебя увезу, куда скажешь.

На душе кошки скребут. Мерзкое ощущение. Я как будто предаю Захара, пока молчу о том, что на самом деле произошло с Ариной. Опасность может угрожать нам обоим. Но черт возьми, я же поклялась хранить секрет.

– Арина рассказала мне некоторые вещи, - судорожно втягиваю воздух. – Она очень напугана, взяла слово, что я должна молчать. Понимаешь, там… там все не просто. Боюсь, ее история только часть извращенной игры.

– Это я сразу понял, - криво усмехается Захар. – Тебе не надо ничего говорить. Мы отсюда уедем при любом раскладе. После долбаных игр.

Должно стать спокойнее, но происходит обратный эффект. Напряжение лишь нарастает. Возникает стойкое чувство, точно все происходящее – затишье перед грядущей бурей.

+++

Я собираю вещи для стирки, перед тем как отправить одежду в машинку, проверяю карманы, выворачиваю наизнанку и смотрю, ничего ли не осталось внутри. Блеск ослепляет на миг, что-то холодное проходится по моим пальцем и с металлическим бряцаньем ударяется о кафельный пол. Я наклоняюсь и подбираю предмет, сжимаю в ладони.

Миниатюрный серебряный ключ. Тот самый, который вручил мне Джокер, когда передавал блистер с таблетками.

– Пусть Захар спрячет его под язык, - эхом отбиваются в моей голове слова парня.

Черт, как я могла забыть про такую важную вещь? Я же так и не передала ключ. Память напрочь отшибло. Все внимание забрал допинг и выяснение отношений. Нужно срочно исправить ситуацию.

Я решаю отложить стирку, направляюсь на поиски Захара. До игр еще один день, но ждать и терять хоть минуту мне совсем не хочется. В «Клетке» можно ожидать любого подвоха. Тест на лучшего студент провели без предупреждения, значит и соревнования способны начать раньше. Тут никому нельзя доверять.

– Ты куда так торопишься? – спрашивает Арина, когда я сталкиваюсь с ней на входе в спортивный комплекс.

– Тренировка, - бросаю коротко и намереваюсь пройти внутрь, но девушка перехватывает мою руку, заставляя задержаться.

– Я не видела в расписании спортивную гимнастику, - говорит она.

– Я занимаюсь с друзьями Захара, - пожимаю плечами. – Прости, нужно спешить.

– Ты как будто избегаешь меня, - продолжает Арина и смотрит на меня с подозрением. – Ты же никому не выдала мой секрет?

– Нет, - судорожно выдыхаю. – Я же дала слово. Знаешь, тебе стоит переживать о другом. Эти люди теперь от тебя не отстанут и захотят новые услуги. Надеюсь, там не потребуется никакого криминала, иначе ты вообще увязнешь в их интригах.

– Я смогу себя защитить, - хмуро заявляет девушка. – Но рассказывая тебе обо всем, я не ждала, что ты начнешь шарахаться от меня как от прокаженной.

– Арина, мне нужно время.

– Зачем?

– Затем, чтобы понять и принять твой поступок.

– Я же тебе все объяснила.

Умом я понимаю мотивы Арины. Деньги. Безопасность. Тупиковое положение, когда тебя принуждают принять определенное решение. Но все мое нутро протестует, мигом встает на дыбы.

– Извини, я тороплюсь.

Отстраняюсь от девушки и вхожу в спортивный комплекс, намереваясь поскорее найти Захара. Последние несколько дней он проводит в интенсивных тренировках, занимается вместе с Демидом, который тоже собирается участвовать в состязаниях. Я с облегчением вздыхаю, когда застаю парней в привычном месте, они взбираются по отвесной стене с такой легкостью, которая невольно завораживает.

– Что случилось? – спрашивает Захар и мигом спускается вниз, отстегивает страховку и подходит ко мне.

– Надо поговорить, - нервно закусываю губу.

– Я на перерыв, - бросает Леднов и тоже соскальзывает вниз, подмигивает, проходя мимо нас.

– Ты в порядке? – Захар проводит горячими пальцами по моей щеке и вглядывается в глаза. – Напугана.

– Боялась опоздать, - слабо улыбаюсь и протягиваю ему ключ. – Понимаешь, я совсем забыла рассказать. Артем передал эту вещь вместе с таблетками. Сказал, пригодится на играх. Посоветовал спрятать под языком.

Парень разглядывает предмет и как будто усмехается.

– Ты знаешь, от чего этот ключ? – интересуюсь взволнованно.

– Подозреваю, но точно выясню завтра.

– Ладно, я рада, что успела. Вдруг соревнования начали бы раньше. Здесь ведь все возможно.

– Такого магистрам никто не разрешит.

– Пожалуйста, будь осторожен, - шепчу и обнимаю его, прижимаюсь всем телом, прикусываю язык, чтоб не выразить вслух дурные предчувствия.

– Я заберу выигрыш, - хрипло обещает парень и отодвигается только для того, чтобы поймать мой взгляд снова. – Мне есть ради кого побеждать.

+++