Желаете разжечь пламя революции?

Взрыв пронизанной красными всполохами тьмы прямо под землебордом подбросил нас вверх, хищно облизав незримую границу купола и заставив её проявиться, задрожав радужным маревом. Пласт земли вылетел из под ног, продолжив собственный путь и лишив хоть какой-то иллюзии опоры, но неожиданно меня схватила рука Азарат и драконодевушка успешно приземлилась в стороне от взрыва, после чего сразу же рванула на полной скорости к врагу, засунув меня в подмышку.

Не могу сказать, что мне было по душе такое обращение, но жаловаться я не планировал — драконесса сделала всё, чтобы быстро покинуть место, где тьма уже плавила землю. Жар позади царил просто адский и я, умудрившись извернуться и глянуть назад, поднял позади нас стену, чтобы хоть как-то его отсечь и не дать моим пяткам глубоко прожариться.

Что это, блин? Что это за заклинания такие?! Разве магия тьмы должна так работать?! Нет, секрет явно в тех странных красных примесях, я уверен. Но в чём их суть?

Интуиция завопила вновь, ощутив очередной выплеск магии и я, быстро освободив руку, вытянул её вперёд и послал к асани мощную звуковую волну. Что конкретно произошло, я понять не успел. Где-то на середине пути что-то сверкнуло, гавкнул тяжёлый взрыв и между нами разлилась стена голубовато-чёрного пламени, перечеркнув равнину пополам и оставив на Эльвикане глубокий пылающий шрам. Чёёёёрт! Такими темпами, от города останется пепелище просто из-за сопутствующего ущерба!

— Отлично сработало! — тем не менее, результат понравился моей рогатой напарнице и она, перехватив меня поудобнее, резко бросилась в сторону.

В тот же миг из стены огня вырвался уже знакомый игольно-тонкий чёрный луч и промелькнул там, где пару секунд назад находилась драконесса. Вот ведь неугомонный, вслепую выстрелил!

Хоть я и не надеялся попасть, я вновь вытянул руку примерно в сторону противника и начал посылать в его сторону одну за одной каменные пули. Маловероятно, что они как-то ему навредят, но хоть немного отвлекут асани от подготовки какого-нибудь серьёзного заклинания. По крайней мере, хотелось в это верить.

Огненная стена, даже не помышлявшая погаснуть или хотя бы ослабеть, становилась всё ближе, а мы с асани продолжали вслепую обмениваться атаками. Я поливал его каменными пулями, в какой-то момент ощутив как можно ускорить процесс и подняв частоту стрельбы. А с той стороны летел град разнокалиберных лучей, сфер и какой-то ещё дряни, от которой позади нас, когда она пролетала мимо, раздавались весьма некислые взрывы.

Пока что Азарат умудрялась успешно уворачиваться от них, но всякий раз заклинания пролетали столь близко, что иногда даже касались моей защитной сферы, заставляя ту мерцать. В каждую атаку было вложено столько силы, что они вполне могли посоревноваться с зелёными лучами Флюга. Впрочем, оставалось продержаться ещё немного. Если я правильно оценивал расстояние, сразу после огненной стены надо будет пробежать ещё метров тридцать и асани окажется в зоне действия моей магии. И вот тогда посмотрим, кто ког…

Драконесса одним прыжком преодолела стену огня и я понял, что самую чуточку заблуждался. Впереди всё было залито тьмой, посреди которой, гостеприимно раскинув руки, стояла фигура врага.

Непроглядная чернота, жадно пожиравшая скудный сумеречный свет, покрывала землю ровной и гладкой, будто стекло, плёнкой, словно очерчивая некую границу и отделяя своего хозяина от всего прочего мира. Это ощущалось как его владения, его личный домен и у меня в душе сразу же заворочалось нехорошее предчувствие.

И Азарат, даже не успев затормозить, на полном ходу вбежала в эти самые владения. Хотя, не думаю, что она затормозила бы, даже если бы могла.

До момента, когда я смогу заняться асани всерьёз оставалось всего ничего, но драконодевушка вдруг начала резко замедляться и я ощутил как рука, железной хваткой державшая меня до этого момента, начала ослабевать.

— Бездна! — рыкнула Азарат и, сделав очередной шаг, споткнулась, словно окончательно потеряла силы.

Я хотел спросить, что случилось, но не успел. Выскользнув из её руки, я упал на чёрную поверхность и мгновенно получил ответ на свой вопрос. Эта чёрная, ощущавшаяся обжигающе-ледяной лужа, с огромной скоростью вытягивала магическую силу и даже моя защитная сфера от этого не спасала. Наоборот, кажется, сила вытягивалась прямиком из неё, словно из губки, вынуждая защитное умение снова и снова зачёрпывать целые горы маны из моих запасов, чтобы оставаться активной.

У меня не было и тени сомнений в том, что даже если я жахну по поверхности молниями или звуком, то ничего не произойдёт и заклинания просто поглотятся. Эта чёрная лужа оказалась идеальной защитой против магии… и идеальной ловушкой. Как бы ты ни был силён, как бы ни был могуч физически, магическое истощение отправит тебя в глубокий нокаут.

Наш противник оказался ещё опаснее, чем казалось поначалу.

Асани поднял руку в сторону неба и в вышине возникла чёрная сфера, полная красных искр, от которой так и веяло чем-то леденящим и зловещим. Бросившись вперёд, я прикрыл собой упавшую девушку и ударил в сторону сферы звуковым пучком.

Наибольшим моим опасением было то, что в пределах этого тёмного домена я вообще не смогу колдовать, но заклинание создалось без проблем и лишь немного потеряло силу после активации, словно её «слизнуло» мимоходом из-за близости к луже. Впрочем, оставшегося вполне хватило. В небе рявкнул взрыв, похожий на тот, когда родилась огненная стена, и над нашими головами вспыхнул небольшой извергающийся вулкан. Ошмётки чернильно-чёрного пламени вперемешку с красными, жёлтыми и белыми всполохами полетели во все стороны, тускло подсвечивая окрестности апокалиптическим сиянием.

Падая вниз, они создавали новую череду взрывов, от которой начало мелко вибрировать под ногами. Бессильно простонав, я увидел как один из таких горящих ошмётков разнёс в клочья какую-то башенку на окраине города, а не меньше десятка его собратьев рухнуло вглубь улиц.

Этот бой следовало заканчивать. Срочно. Но для этого нужно было приблизиться к противнику на оставшийся десяток метров и не растерять остатки маны.

Что ж, пан или пропал.

Сделав шаг вперёд, я активировал «Мантию Владыки».

Учитывая сложившиеся обстоятельства, ход был довольно отчаянным, сродни тушению одного пожара встречным. Но во мне теплилась смутная надежда на то, что сила элементаля, как высшего воплощения элемента, сможет подавить воздействие тёмного домена. Да, он тоже будет вытягивать из меня ману, но разница в скорости её траты окажется несравнима.

Ну, а если он не поможет… то у меня ОГРОМНЫЕ проблемы. И вся надежда останется лишь на кусок сильда и дайсы.

Чёрная мантия уже привычно заструилась по плечам и я вдруг ощутил от неё лёгкую дрожь. Но это был не испуг, а скорее нечто сродни предвкушению или даже радости происходящему. Даже не дожидаясь моего пожелания, элементаль окутал меня защитным покровом и полы его, хлестнув по поверхности лужи, слились с поверхностью домена.

На короткий миг я испугался, что сейчас и его самого засосёт туда, но потом я осознал, что кое-что изменилось. Бурный поток ускользающей маны остановился и успокоился, начав медленно восстанавливаться. Элементаль не только сработал так, как я надеялся, но и сам не покушался на мою магическую энергию.

Более того, судя по смутным ощущениям… он счастлив?!

Происходящее настолько сильно меня ошеломило, что на пару секунд я отвлёкся от фигуры врага, а когда опомнился, она каким-то неведомым образом успела преодолеть разделявшие нас десятки метров и словно выросла прямо передо мной.