Желанная

Наконец они добрались до отходящего в сторону от основного под косым углом чуть большего коридора. Он был заблокирован рядом металлических дверей, точно таких же, что вели в этот комплекс, только поменьше. Зарн остановился и нажал на черную панель, двери бесшумно скользнули в стену, открывая тускло освещенное пространство, заполненное стеклянными дверями и странным оборудованием.

— Где мы? — выдохнула Лорен, забыв, что ей нельзя разговаривать.

Прежде чем ответить, Зарн закрыл за ними дверь.

— В медицинском крыле. Мы можем поговорить здесь. Это крыло защищено от основной части комплекса.

— В медицинском крыле? — спросила она.

Зарн кивнул:

— Здесь мой отец и его ученые медики проводили свои… эксперименты.

— Эксперименты? Что за эксперименты? — Лорен вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Заметила несколько отгороженных стеклянными перегородками отсеков — некоторые оказались пустыми, один оборудован под операционную. Но инструменты, разбросанные по полу и медицинскому столу, оказались странными и ужасными. Пилы с острыми зубьями, длинный тонкий пинцет с острыми, словно лезвие бритвы, кончиками, нечто похожее на колючую проволоку из нержавеющей стали, размотанную смертоносной блестящей линией по стеклянному красному полу.

— А ты как думаешь какие? — спросил Зарн, понизив голос.

Лорен затошнило.

— Пытки… боже, они мучили здесь людей? — От страха, который Лорен все это время сдерживала, у нее сжалось горло, перехватило дыхание. — Пожалуйста, Зарн. Пожалуйста, нет, — прошептала она тихим дрожащим голосом. Отчаянно прижалась к нему, уткнувшись лицом в шею. — Пожалуйста… пожалуйста, не делай мне больно.

— Ты думаешь, я привел тебя сюда, чтобы помучить? — хрипло спросил Зарн. — Чтобы получать удовольствие от твоей боли?

— Я… я не знаю. — Лорен не смогла сдержать слезы, скатывающиеся по щекам горячими стремительными потоками. — Пожалуйста, Зарн, пожалуйста…

— Я не причиню тебе вреда, — хрипло пробормотал он. — Лорен, посмотри на меня.

Она неохотно отстранилась от его шеи, посмотрела в его полыхающие красным глаза.

— Да?

— Я не причиню тебе боли, — ответил он. — И никому другому не позволю.

— Даже своему отцу? — прошептала она.

— Особенно ему. Я не позволю ему забрать тебя. — Его глаза сверкнули, на подбородке задергался мускул. — И я не позволю ему причинить тебе боль.

— Ты… ты не позволишь? — Нахлынувшее облегчение оказалось настолько сильным, что Лорен почувствовала слабость.

— Нет. — Зарн мрачно покачал головой. — Понятия не имею, как мне это удастся, но клянусь честью, я вывезу тебя отсюда невредимой и верну на родную планету. Ты поняла?

— Ох, Зарн! — Она едва не рассмеялась сквозь слезы. — Я… я просто готова расцеловать тебя! — Обняв его за шею, Лорен импульсивно подалась вперед и прижалась губами к его губам. Они оказались на удивление мягкими, но прежде чем она успела заметить что-то ещё, Зарн отшатнулся от столь неожиданной ласки.

— Нет, — низким напряженным голосом отрезал он. — Никогда больше так не делай, Лорен. Или я не отвечаю за последствия. Ты поняла?

Никогда? Почему он так расстроился из-за простого поцелуя? Но она лишь сокрушенно кивнула.

— Извини. Я просто очень обрадовалась. Сильно обрадовалась тому, что ты заботишься обо мне достаточно, чтобы защитить.

— Давай проясним кое-что. — Он не сводил с нее пристального взгляда. — Ты пробудила во мне эмоции — очень сильные эмоции. Но это не очень хорошо.

Лорен неуверенно взглянула на него.

— Ты… ты хочешь сказать, что ненавидишь меня? Ты это имеешь в виду?

— Не ненависть, нет. — Он покачал головой. — То, что я чувствую к тебе… скажем так, будет лучше… гораздо лучше… если эти чувства останутся неисследованными и нереализованными.

— Я правда не понимаю, что ты пытаешься сказать, — тихо ответила Лорен. — Но хочу отблагодарить тебя за желание помочь.

— Пока смысла в твоей благодарности нет — я ещё даже не разработал план побега. — Он вздохнул. — Пока я придумаю как сбежать, ты должна притвориться, что подчиняешься воле всеотца. И тебе придется довериться мне. Ты сможешь?

Прикусив губу, Лорен нерешительно кивнула:

— Да, я тебе доверяю.

— Спасибо. — Он кивнул с серьезным выражением лица. — Для меня это очень много значит. А теперь я должен поместить тебя в одну из этих камер и обезопасить остальную часть комплекса, прежде чем доложить обо всем всеотцу.

— Ты бросишь меня здесь? Почему? — Она не удержалась и снова посмотрела на орудия пыток, разбросанные по всей операционной.

— Ничто не причинит тебе вреда, — ответил Зарн хриплым, почти успокаивающим голосом. — Мы единственные живые существа на этой планете. Ну кроме нескольких мелких форм жизни, таких как черные хохлатые ящерицы. Но они живут в основном на пляже и не забредают вглубь материка. — Он покачал головой. — Дело в том, что здесь ты будешь в безопасности, даже если я окажусь в другой части комплекса.

— Но что если твой отец захочет прийти, хм, навестить меня? — спросила Лорен, не в силах скрыть ужас в голосе. — Если он прикоснется ко мне, Зарн, клянусь, я рехнусь. Я не ничего не смогу с этим поделать.

— Он часто так воздействует на женщин, — мрачно сказал Зарн. — Но тебе не нужно беспокоиться о нем… пока нет. Он сейчас заперся в своей Сода — это особый зал в комплексе, там вся сила планеты направляется непосредственно к его персоне. Как только он входит в этот зал, сразу образуется дравик.

— Что? — нахмурилась Лорен.

— Дравик — большая сфера, наполненная кровью, она образуется вокруг всеотца. Он может передвигаться по комплексу, находясь внутри этой сферы, но не сможет прикоснуться к тебе, пока сфера не лопнет.

— Но как долго это продлится? — запротестовала Лорен. Одна мысль об отвратительном костлявом всеотце, заключенном в сферу из крови, оказалась достаточно ужасной. Но то, что он придет за ней после того, как сфера лопнет, весь покрытый этой дрянью… об этом даже думать невыносимо.

— Скорее всего несколько часов… может больше, — терпеливо пояснял Зарн. — Но не переживай… я вернусь за тобой задолго до этого. Я обещаю. Мне просто нужно усыпить бдительность всеотца, он должен поверить, что все хорошо, и тогда мы сбежим.

— Как? Я думала, единственный управляющий стержень от шаттла, на котором мы прибыли, у твоего отца?

— Да, но недалеко отсюда есть брошенные шаттлы… многие из них ржавеют здесь со времен последней битвы с Киндредами. Мы можем взять один из них… они всё ещё должны быть в рабочем состоянии.